一九九四年九月二十一日，加拿大各大電視台突然播出緊急現場直播：“中國首都北京建國門外使館區附近發生槍戰，伊朗外交官和他九歲的兒子當場死亡”。人們在電視屏幕上看到，一輛黃色的“麵的”擋風玻璃已經粉碎；一輛兩節相連的公共汽車渾身彈洞；受了傷的伊朗外交官的孩子在車裏大哭大叫；武警和警察在持著槍奔跑；人們抬著傷者急衝衝地撤離。與此同時，叭叭砰砰的槍聲不斷地爆響著。中國政府在事件發生後，立即關閉了電視衛星傳播，禁止各國記者進行現場采訪。加拿大記者是因為槍戰就發生在他們的外交公寓下麵，而且是因為他們估計到了中國政府可能采取措施，在中國政府尚未“醒”過來的瞬間，搶在禁令之前轉播了現場實況。這才使人們看到了幾個珍貴的鏡頭。
國內的新聞媒介全部奉命對此保持沉默。隻是當天的“北京晚報”被新華社授權刊登了的一條一百餘字的新聞。以致於該報價格暴漲，洛陽紙貴，據說最高的被抬到了原價的五十倍。
凶犯係駐守在通縣的北京衛戍區三師十二團的中尉副連長，剛滿三十歲，來自河南農村的田明建。.該人聰明機智，勤懇好學，軍事素質極高，特別是槍法出神入化，而且為人精明，處事也算老道。曾被保送西安陸軍學校深造，軍事技術頗有造詣，特別是槍法，是學員中的尖子。在團司令部任參謀時，深受上司賞識，上下左右的關係也十分圓滑，許多官兵在涉及切身利益的關頭，常常托他代為疏通，既然“一言興邦”，自然也就少不了“一字千金”。一次，某戰士重禮貢進，但求事無成，一氣之下將他受賄的隱秘曝光，田明建遂被下放連隊任職。副連長這個職務，按部隊慣例是負責行政管理的。此前不久，一士兵請假探親，田未批準。該戰士平素與田關係不好，知道他借職權之便作梗刁難，與之爭吵不休，田盛怒之下，對他拳腳相加。不打人不罵人是部隊的紀律，毆打戰士更是絕對禁止的。這就成為了轟動軍營的事件。田明建停職反省，但一直思想不通，拒不承認錯誤，並與營團兩級主管言語對抗，上級遂決定予以處分，而且，公開警告說：再不悔過，將令其還鄉務農。
此時又發生的另一件事促成了田的鋌而走險。田在農村的妻子曾與其生下一女，像大多數農村子弟一樣，他一直盼望妻子能為其生個兒子，他受處分之前他妻子即已懷孕，由於農村嚴格的計生政策，他一直對部隊隱瞞自己老婆懷第二胎的事，受處分後團裏檢查田的家信，得知其妻懷孕後即通知地方計生辦，派人帶其妻去鄉裏作強製人流，結果由於懷孕已近七個月，出了醫療事故，不但孩子(後證實為男嬰)沒了，連大人也因失血過多而死亡。.田明建見似錦前程化作泡影，老婆兒子也沒了，頓感心灰意冷人生絕望，他不甘於默默地沉淪，決心采取極端方式呼喚社會的注意。部隊的慣例是：被停職反省而非隔離反省者，在正式處分下達前，隻是不工作，不出操課，而無須辦理交接。這給田明建向社會尋求報複提供了可能。九月十九日晚，他請槍庫保管員吃飯，並從他手中借了鑰匙。他從連隊的武器庫中取出一支部隊剛剛裝備不久的八一式步槍和滿滿六匣子彈。出操之前他把槍藏在檢閱台旁邊的椅子下麵。
他又和平時相熟的老鄉戰友打了招呼說第二天出操他叫臥倒就趴下(事後這幾人因發現征兆卻未舉報受了處分)，九月二十日晨，連隊出操之際，他像所有因身體不適，度假，調離等而無需參加訓練的軍人一樣，站在旁邊觀望，誰也沒覺得什麽意外。誰知，當團政委來到操場上作例行視察時，田明建突然喊臥倒然後出槍射擊，團政委等四人當場死亡，十多人受傷。軍營一時大亂，田明建趁機竄上公路，劫持了一輛過路的吉普車，直奔天安門廣場而去。
車過建國門立交橋附近突遇紅燈，司機趁機將車撞到路旁的樹上後棄車便逃，豈料遇上田明建這樣的槍手，隻一槍就把他撂在那兒再也起不來了。田轉身朝迎麵駛來的黃色“麵的”衝去，出租汽車司機見凶犯朝自己來了，急忙開車門想逃，但，未容他離車，無情的彈雨就蓋了過來。
緊接著，田明建的槍口轉向了路上的行人，車輛和建築物，一時間血肉飛濺。田一下車就被已經接到警報的特警2支隊和特勤發現，田與警察在立交橋附近展開槍戰，大批武警持槍趕到，企圖用強大的火力將凶犯消滅。在綠地草叢中，警察有一人殉職，多人受傷。田以街心交通護欄為掩體，時而臥倒時而半蹲，準確射擊，數十名武警竟一時無法靠前。恰在此時，一輛44 路公共汽車駛來，如果司機冷靜機智，以最大油門全速直衝，本可有驚無險。但哪個司機受過這種訓練呢？被橫飛的槍彈嚇懵了的司機，竟然把車刹在了路中間，子彈成串地飛到車裏，乘客紛紛倒在血泊之中。不少早晨上班的人是被從自行車上掃下來的，(死亡17人)。正在這裏硝煙彌漫，槍聲震耳之際，伊朗大使館政務秘書尤素福穆汗默德皮什科納裏架車送孩子上學由此路過，一串子彈飛來，尤素福當場身亡，四個孩子中一死兩傷。
建國門槍戰的全部資料所顯示出來的田明建的戰術動作，在低姿快速前進，利用地形地物，以及沈著冷靜對敵方麵相當有素養，可是，他在幾十名武警和警察在街樹，樓房，車輛掩蔽下向其逼近之際，竟然依舊背對對方狂奔，在最後，已經身陷包圍圈中時，依然向空曠處尋求生路，而不是就近利用建築物隱蔽自己，作困獸之鬥。
田明建畢竟隻是針對社會發泄不滿鬧事尋死，沒有更慎密的思考和謀略，所以，槍戰了一陣之後，便且戰且退被軍警圍困在雅寶路的一塊空地上，所帶的近兩百發子彈將近打光，他便用短點射壓製警方火力，田向使館區逃竄，被射傷後轉向雅寶路市場，被逼入死胡同後被亂槍擊斃，後來部隊狙擊手進入使館區的高樓從背後向他射擊他才中槍斃命。
在此次交戰中徹底證明了野戰軍軍人的素質高於武警和警察，警察真正到了實戰中，一個個都怕死的要命，真正衝上去的都是軍人武警。但現場看看吧，警察一個個都躲在後麵，沒有敢衝上去的建國門圍捕田明建槍戰中，敵我雙方都趴在路邊草坪裏，偵察兵、區公安局防暴隊和市公安局刑偵、特警擠在一起各喊各的人明語聯絡，當即招來田犯的短點射，東城分局民警曹付昆哪裏會想到田明建軍事素質的過硬，槍法的精準，還像抓捕流氓一樣伸頭察看田明建，就在伸頭的一瞬間，田明建證明了他神射手的稱號，一個點射後曹付昆戴的鋼盔被7．62mm步槍子彈擊穿，腦顱受重創，當即死亡。
隊員鄭勇今年25歲，從警前為射擊運動員，曾參加多種現場處置，可稱“老槍”了。談到“9•20”槍戰，他心有餘悸地說：“當時現場很混亂，各部都用嘴喊，田犯原是部隊軍事尖子，他的八一式半自動步槍打的都是短連發精度射。咱們有的民警大大咧咧地站、蹲在灌木、車門後隱蔽；有的扣住扳機不撒手，帶的子彈一下就打光了。
事件的發生時間正在國慶四十五周年的前十天，這個事件的發生，使得國務院總理李P在當年的國慶講話中，不得不加上了“我國一些地方社會治安還有許多問題”這樣的話。
田建明事件反映出解放軍中存在的很多問題。.落後的管理體製。政工幹部私拆他人信件，農村計生幹部視人命如草芥，長此以往，必有大亂。巷戰，起碼有三件不可或忘的要領，即：一，正麵對敵，背有依托；二，敵眾我寡，憑險據守；三，彈勿虛發，留有後備。田選擇半自動步槍而非衝鋒槍是對的。. 建國門槍戰的全部資料所顯示出來的田明建的戰術動作，在低姿快速前進，利用地形地物，以及沉著冷靜對敵方麵相當有素養，可是，他在幾十名武警和警察在街樹，樓房，車輛掩蔽下向其逼近之際，竟然依舊背對對方狂奔，在最後，已經身陷包圍圈中時，依然向空曠處尋求生路，而不是就近利用建築物隱蔽自己，作困獸之鬥。.田在與武警接火之後，仍然胡亂掃射無關之物體，除了表明他意在鬧事尋死之外，也表現出他缺乏一個職業軍人在巷戰中所應有的本能。（注：田明建不會開車）
“田明建事件”後，北京衛戍區領導進行調整。北京衛戍區司令員（兼北京軍區副司令員）何道泉中將(原任哈爾濱23軍軍長，何長工之子)降職為軍區副參謀長，後任國防大學副校長），現已退役。北京軍區副參謀長劉逢君少將對調，任司令員至今。北京衛戍區政委張寶康少將撤職，調南京軍區政治部任副主任，現已退役。楊惠川少將調任政委。副司令員佟喜剛大校撤職、副司令員秦濤少將免職衛戍區警衛第叁師及12團的處分情況不祥，據稱12團於1996年被撤銷編製。
單手換彈匣,是一個非常規的戰術動作。我軍中早已有之，但是揚名於天下居然是由於一名喪心病狂的殺人狂魔！
一九九四年九月二十一日，北京發生一起震驚中外的建國門槍戰（或稱使館區血案或田明建槍案），北京衛戍區三師十二團的中尉副連長田明建，暗盜槍枝，出其不意，殺死數名軍人（出操時），後又殺死數名社會無辜群眾，隨即，大批軍警趕到，就在使館區街道上交火，其間伊朗大使館政務秘書尤素福穆汗默德皮什科納裏開車送孩子上學路過，尤素福當場被田明建擊中身亡，四個孩子中一死兩傷，田明建，一人，一枝八一步槍，六匣子彈，對抗數十全副武裝的軍警，居然有攻有守，後狙擊手進入使館區的高樓從背後將其擊斃。
事件發生後和進行中，我國嚴密封鎖了消息，但仍有加拿大記者（槍戰就發生在他們的外交公寓下麵）搶在我國禁令下達之前通過衛星轉播了數個片段的錄相，至今，北京居民應該仍對此事記憶猶新。
