當年“八國聯軍”之中的“第九國”（圖）

　　1900年，中國發生了舉世震驚的義和團運動，以保護本國在華利益為幌子，英、法、德、俄、美、日、意、奧等列強組成所謂的“八國聯軍”，悍然侵犯中國。鮮為人知的是，澳大利亞竟也向中國派出了相當數量的軍隊。

　　積極追隨宗主國

　　1900年的義和團運動爆發後，德、俄、美、日等國積極著手組建侵華軍隊。不過，作為老牌殖民者的英國卻遇到了難題。

　　原來，英國當時正在南非進行布爾戰爭，這場曠日持久的戰爭幾乎牽製了大英帝國全部兵力。但難舍在遠東地區的利益，英國將目光轉向了各殖民地。

　　作為英國殖民地的澳洲，積極響應了出兵的號召。實際上，澳洲已在南非投放了不少部隊。當時，澳洲大陸的6個英屬殖民地正麵臨著組建聯邦的大事，將於7月份將聯邦憲法草案提交英國議會審核。不知是否希望借此良機博得宗主國的好感，澳洲人決定全力出兵。

　　經過協商，最終決定由新南威爾士、維多利亞兩個殖民地各組建一支水兵部隊，由南澳殖民地提供一艘軍艦，開赴中國。新南威爾士還從為南非戰場準備的一支陸軍部隊中抽調了人員。

澳大利亞可算得上“八國聯軍”之後的“第九國”。

　　第一戰很窩囊

　　第一批澳洲水兵於1900年8月26日抵達香港。在那裏，英國皇家海軍司令部看到他們扛著過時的武器，隻能慷慨地為他們更換了裝備。隨後，英軍司令部決定將澳洲軍隊運到天津，編入“中國野戰軍大英軍團第一軍”。

　　到達華北後不久，澳洲軍隊就參加了第一次軍事行動。9月16日，他們派出300人進攻天津附近的要塞北塘。不過，由於俄國人拒絕澳洲軍團使用他們所控製的鐵路，致使後者流落野外，甚至連足夠的食物和幹淨的飲用水都找不到。新南威爾士的一名列兵還死於流感，成為第一個不明不白的犧牲者。

　　10月上旬，新南威爾士部隊奉命開赴北京。據一名澳洲軍官回憶，他們在行軍途中，備感無聊，經常闖到中國的村莊中搜羅古董，甚至連老百姓家中牆上的字畫都不放過。

　　進入北京城後，與其他國家的軍隊一樣，澳洲軍隊很快就加入到屠殺與搶掠的隊伍中。有一次，當澳洲軍隊參與在北京郊區小鎮高麗營的搶劫時，遭到當地百姓的抵抗。結果，澳洲軍官圖魯奇上校竟下令將當地的兩位富商抓起來，然後勒索3.5萬兩白銀“罰款”。就在高麗營的百姓開始籌款時，圖魯奇聽說有大批義和團前來支援，調集了更多的士兵對高麗營展開屠殺，造成40多人死亡。一名隨軍記者曾感慨道，這種肮髒的“軍事行動”唯一目的就是摧毀和劫掠，鎮壓義和團隻是一個借口而已。

　　至於留在天津的維多利亞部隊，先是參加了1900年10月對保定府的戰鬥，接著在1901年，為了爭奪勢力範圍，又追隨英軍與俄軍劍拔弩張，差點爆發衝突。相比之下，南澳殖民地派遣的“護衛者號”軍艦則要輕鬆一些，主要承擔運輸和護航任務。

　　成侵華第九國

　　就在澳洲軍隊海外侵略期間，他們終於有了自己的國家。1901年1月1日，澳洲聯邦舉行了成立慶典，澳大利亞誕生。從這個意義上講，澳大利亞可算得上“八國聯軍”之後的“第九國”。

　　3月，澳洲軍隊開始撤離中國。為紀念這次遠行的經曆，“澳洲軍團”從中國帶走了兩件“紀念品”：一門16世紀西班牙傳教士為中國製造的銅炮和一座古老的銅鍾。直到今天，這兩件“紀念品”仍保存在堪培拉的戰爭紀念館中。據統計，在整個出兵過程中，澳洲軍隊共損失了6個人，全部死於疾病。（環球時報）