“堯舜禪讓”的佳話都是後人編造出來的

三皇五帝時期，所謂的“垂拱而治、天下清明”。“堯舜禪讓”在中國更是一直被傳為美談佳話。

最早記有“禪讓”其事的是被儒家列為十三經之一的《尚書》，《尚書》的《堯典》、《舜典》、《大禹謨》等篇說：堯在位七十年，向“四嶽”谘詢繼任人選，“四嶽”推舉鯀。堯要他治理當時危害甚大的洪水。鯀治水不成被廢，四嶽重新推舉舜。堯就對舜進行了全麵的考驗，結果舜的美德經受了種種考驗，比人們想象的還要有才能，於是踐天子位。後來，大禹治水成功，舜把帝位傳給了他。禹又準備傳位於伯益。

傳說禹晚年曾經把權力交給皋陶；皋陶死得早，禹又傳位給皋陶之子伯益。但是情況起了變化。一說是“禹子啟賢，天下屬意焉。……諸侯皆去益而朝啟，……於是啟遂即天子之位”（《史記·夏本紀》）。另一說否認了這種和平的過渡，說道：“益幹啟位，啟殺之。”（《晉書·束晳傳》引《竹書紀年》）啟掌權後，西方的有扈氏部落不服，“啟與有扈戰於甘之野”。啟臨陣斷然宣布：“今予唯恭行天之罰！”（《尚書·夏書·甘誓》）一場大戰，啟滅了有扈氏。禪讓製度遂遭破壞。商代以前是神話和傳說的時代，事實真的是這樣嗎？

在戰國時期就有人對“禪讓”一說提出了懷疑。《荀子·正論》記載了荀子的疑問：“夫曰堯舜禪讓，是虛言也，是淺者之傳，陋者之說也。”

《韓非子·說疑》記載戰國末的韓非的言論道：“舜逼堯，禹逼舜，湯放桀，武王伐紂，此四王者，人臣弑其君者也。”不僅否認了“禪讓”之事，還說舜和禹繼承帝位，是“臣弑君”的結果。另有唐代的劉知幾在所著的《史通》中引《汲塚瑣語》說：“舜放堯於平陽”，還說舜是給禹趕到蒼梧而死的。

後來還有司馬貞引《竹書紀年》在其著作《史記正義》中說：“堯德衰，為舜所囚。舜囚堯，複偃塞丹朱，使父子不得相見也。”

墨家提倡“尚賢”，直接鼓吹“禪讓”。儒家“祖述堯舜”，也對“禪讓”大加宣揚。如“古者舜耕於曆山，陶河濱，漁雷澤，堯得之服澤之陽，舉以為天子，與接天下之政，治天下之民。”（《墨子·尚賢》）把舜說成是會燒窯、捕魚的農夫，以此來申述他“尚賢”的宗旨。因此近代有些學者則認為：“堯舜禪讓” 說是戰國初墨家的創造。但墨家僅說過“堯舜禪讓”。“舜禹禪讓”說法的來源，近代學者則認為是也讚成“舉賢”的儒家新添的。

由上可知，“禪讓”製度中演繹的“天下為公，選賢與能，講信修睦”的“大同世界”，是經後人加工製作而成的。雖是加工而趁，但影響深遠，趙翼《甘二史劄記》卷七有《禪代》一題，敘述了魏、晉、南北朝、隋、唐、五代連續不斷“假禪讓為攘奪”的史跡：魏曹丕、晉司馬炎、南朝宋劉裕、齊蕭道成、梁蕭衍、陳陳霸先、北齊高洋、北周宇文覺、隋楊堅、唐李淵、後梁朱溫等，殺伐篡奪之餘，皆仿效於“受禪”的典禮。
 
（網文，作者不詳）