中國古代民間的怪現象：賣妻典妻借妻（組圖）

在遼寧省檔案館典藏的檔案中，保存著幾件清代原始婚書字據。從這些婚書中可以看到，處於封建社會中的弱勢婦女生活的社會環境，也可以從中窺見封建社會裏女人的社會地位。

自賣自身

圖：民國時代偽政權下的賣妻書

遼寧省檔案館保存著一件賣身執照，原文是這樣的：

“立執照：婚書人劉門楊氏，因丈夫亡故，並無家業、兒女，無依無靠，度日難過，親朋無有，每日哭哭啼啼，家人可歎，因此自托冰人自賣自身，情願賣與周鳳喜身旁為妻，度日遠年，三造說允同家言明，做身價錢壹佰伍拾元正，當交不欠，筆下交足，自交價後，永不反悔，此係兩家情願，若有反悔者，有冰人執照為證。  

媒人：李德功、老金太太，宣統元年九月十二日　楊氏　代字趙青山。”

這裏所說的“冰人”就是媒人，但為什麽叫“冰人”呢？《晉書·索紞傳》裏講，有一個當孝廉的官員，他的名字叫令狐策。有一天夢見自己站在冰麵上，與冰下麵的人談話，感到奇怪，不知吉凶，就來找索叔徹圓夢。索叔徹說：“冰上為陽，冰下為陰，這一定是陰陽（男女）之事了。你在冰上與冰下人談話，為陰陽語，這個夢預示你將要為人說媒，到開冰的時節，婚事就成了。”不久，太守田豹果然來求他做媒。

此後，人稱媒人為冰人，後來又有了“紅娘”、“劃柯”、“媒妁”、“月老”、“保山”、“媒證”等多種別稱。古代婚姻都是“父母之命，媒妁之言”，由冰人做媒，因此也叫冰媒。

這件檔案所展示的賣身執照發生在1908年。奉天省安東縣的婦女劉楊氏因丈夫去世、膝下無兒無女，沒有親戚朋友，沒有家產，也沒有了在夫家再呆下去的理由，且自己生活又無依無靠，實在生活不下去了。家裏人（楊氏丈夫家裏的親人）看著很可憐，同意她另找個人家。因此，楊氏托了個媒人把自己賣給他人為妻。

首先由媒人先找好買主，然後買賣雙方及媒人三方共同協商，商定好價錢，現金當麵交清；為了怕日後婦女反悔、逃跑，故立執照為證，以絕後患。在執照下麵，寫有媒人的簽字畫押，買賣雙方也在名字下十字畫押，楊氏在其名字旁摁了手印。待手續齊備後，此執照具備了法律效力。這一張紙能把自己賣多少價錢，要視年齡、相貌、身體狀況等多方麵條件而定。這種自賣自身的現象隻能是在當時的社會背景下，婦女在走投無路時，迫不得已所采取的下下策。其未來命運如何，隻有依靠媒人，聽天由命了。

借妻生子

所謂的借妻生子，就是典妻，又稱承典婚，這是舊社會買賣婚姻派生出來的臨時婚姻形式。這種婚俗形式是以男方用財物租用已婚女子做臨時夫妻為特點，絕大多數情況是男方已婚無子，家財富足，需要子嗣；女方家經濟貧困，丈夫無力維持生計，隻得同意將妻子按一定期限典當給別人。男方付一定租金，到期將妻歸還。

這種把自己的妻子當作器物一般出租給別的男人的陋俗，早在宋代就有所流行，元代盛行，明清沿襲成俗。民間俗稱這是“借妻生子”的一種婚俗。另有一件檔案稱：

“趙喜堂因手中空乏，難以度日，進退兩難，出其無奈，實事無法，情願出於本身於結發妻送於張慕氏家中營業為主，同更言明使國票六百元整，當麵交足，並不短少，定期八年為滿。如要到期，將自己妻領回，倘有八年以裏，有天災病孽，各憑天命，於有逃走，兩家同找，如找不著，一家失人一家失錢。期滿趙喜堂領人，不如張慕氏相幹，恐後無憑，立租字人為證。”