8月14日,美國總統杜魯門發布了《一般命令第一號》,劃分日軍向盟國投降的各受降區域。其中日本本土及鄰近各島嶼、北緯38度以南的朝鮮、琉球群島和菲律賓群島的日本軍隊向美國太平洋陸軍司令官投降。這樣,美國在戰爭一結束就為自己完全控製日本創造了有利的條件。美國對日本的單獨占領,遭到了蘇聯的強烈譴責和英國的不滿,盟國間的分裂日益擴大。為了使對日占領在形式上帶有盟國標記,美國最終做出了一定程度的妥協,同意建立兩個盟國機構:在華盛頓設立“遠東委員會”,由美、英、中、蘇、荷、法、澳、加、印(度)、菲、新(西蘭)等11國代表組成;在東京設立“盟國管製日本委員會”,由美、英、中、蘇、澳、新(西蘭)、印(度)等7國代表組成。但是,兩個委員會的決定均須通過美國政府和占領軍總司令部去執行,因此美國對日政策的決定權並未受到掣肘,美國單獨占領日本的局麵並未改變。
同時,美國為了維護其遠東利益並支持蔣介石反共抗蘇,曾邀請蔣介石派兵參加對日的駐軍。急於揚眉吐氣的中國國民政府表現還算積極,立即派出以朱世明為團長的“中國軍事代表團”率先赴日熟悉情況。1945年8月28日,美軍先遣部隊到達厚木機場。30日,麥克阿瑟乘巴丹號軍用飛機抵達日本,開始實施對日占領,到10月初大致完成。
在占領日本以後,美國國務院、陸軍部和海軍部共同製訂了占領日本的基本政策,明確指出對日占領的最終目的是保證“日本不再成為美國的威脅”,並要把日本政府建成“一個以支持美國為目的的、負責任的政府”,同時指出“考慮到日本社會的現狀和美國希望以最少的人力、物力來達到上述目的的願望,占領軍將通過日本政府機構和製度行使自己的權力”。“占領軍應由美國任命的最高統帥指揮”,“如果主要盟國之間發生意見分歧,美國的政策應居主導地位”。
1945年10月,美國致中國國民政府公文,約定中國派一支5萬人的軍隊協助盟國占領日本,並希望派遣由參加過印緬遠征作戰的孫立人的新軍去。然而,當時蔣介石正指揮國民黨軍隊忙於搶占抗戰的勝利果實,已經把最精銳的新一軍派往東北,根本沒有太多的兵力派到國外,因此隻想派出一支5 000人的部隊象征性地去日本。可是美國一再要求中國至少派遣一個師。最終,蔣介石決定由曾在河內擔任接受日本投降任務的榮譽一師和榮譽二師合編成的六十七師前往。
1946年2月,整編後的六十七師立即被海運至上海江灣駐紮,等待坐飛機運至日本。在此期間,該師進行了嚴格整訓,淘汰了老、弱、矮、醜的官兵,並從其他部隊中選調五官端正、身高1.70米以上、具有小學文化程度以上的兵員進行補充。整訓待命期間,部隊特別進行了軍容儀表和國際交往禮節的課目訓練,連以上軍官甚至還進行吃西餐和跳交誼舞方麵的訓練。整個部隊忙得不亦樂乎。
1946年6月初,國民政府國防部發布命令:占領軍先遣隊正式進駐日本,先遣隊由從日本回國述職的“中國駐日軍事代表團”團長朱世明率領。出國之後,國內各新聞機構都作了熱烈的宣傳報道,《大公報》、《新聞報》、《中華時報》、《自由中國》等均熱情地報道了這一具有重大意義的、揚眉吐氣的曆史事件。
但就在中國駐日占領軍大部隊正在準備進駐日本的時候,蔣介石也開始為發動全麵內戰做準備。1946年6月18日,蔣介石發布密令,電告鄭州綏靖公署主任劉峙,命他調集部隊圍殲李先念部。6月26日,劉峙統率30萬大軍,向宣化店地區的中共軍隊發起進攻,點燃了中國全麵內戰的戰火。
與此同時,駐日先遣隊準備工作已基本完成,隻等六十七師啟程來日本。隨後朱世明電告南京政府,請調“中國駐日占領軍”正式出發進駐日本。
但是自電報發出之後,國民政府撥給駐日占領軍的後勤物資遲遲不能到位,這令朱世明焦急萬分,經確證才知道這些物資早已分發至反共戰場上。幾天後,朱世明突然接到國民政府來電,要先遣人員立即全部返回,投入到反共的戰場當中。
據當時的重慶《東南日報》記者趙浩生回憶,中國作為戰勝國之一,其駐日軍事代表團的工作人員在戰敗後的日本享有各種特權。可惜的是,作為戰勝國最重要體現的中國軍隊沒有進入日本,而英國所派軍隊也不過3 000人,這就使得盟國對日本的管製缺乏威懾力和強製力,而且使得後來中國要求日本反思戰爭罪行的願望沒有實現,東亞局勢更加搖擺不定。
就在中國陷入全麵內戰的同時,朝鮮半島也處於南北政治對立之中。1945年8月15日,日本向同盟國投降,朝鮮半島終於從殖民地中解脫出來了。這一天被朝鮮人民認為是從1910年開始持續了35年的日本的黑暗統治下解放出來的“重獲光明之日”,因此稱為“光複”或“解放”。
迎來解放後,朝鮮人民期望社會安定,重新建立國家。剛一解放,全國各地就成立了名為“朝鮮建國準備委員會”的組織。參與這個組織的人們擔負治安和行政等工作,目的是使社會安定。各地區的朝鮮建國準備委員會支部後來改名為“人民委員會”。
但是,對於應該將新誕生的朝鮮建立成一個什麽性質的國家,朝鮮人因受美蘇兩國的不同影響而分歧很大。占領朝鮮南部的美軍不承認人民委員會等朝鮮人自己成立的自治行政組織,希望朝鮮重新建立一個符合美國價值觀的新政權。相反,蘇聯認可人民委員會,同時支持成立共產黨政權。於是朝鮮出現了持續的政治對立局麵,期間還發生因南北之爭而導致的濟洲島起義。
結果,在獲得解放整三年後的1948年8月15日,在南朝鮮成立了資本主義性質的大韓民國,北朝鮮於9月成立了社會主義性質的朝鮮民主主義人民共和國。朝鮮半島最終沒能建立統一政府,形成了南北分裂的局麵,這為日後朝鮮戰爭的爆發埋下了禍根。