鮮為人知的曆史：很長一段時間香港曾是英國的累贅

    [英]弗蘭克·韋爾什 中央編譯出版社 2007年6月
   
    在很長一段時間內，英國政府對香港是“愛理不理”，甚至一度要把香港退給清政府。
   
    國際先驅導報記者張大諾發自北京 “19世紀以來，中國與西方發生衝突的可能性越來越大，雙方的衝突最終爆發，而且以英國迫使中國割讓領土告終。然而，香港這個明顯毫無吸引力的島嶼為何偏偏被英國選中，個中緣由有待解釋。”
   
    這段話是英國曆史學家弗蘭克·韋爾什的名作《香港史》的開篇語，該書在香港回歸十周年之際被中央編譯出版社引進發行。該書的價值不僅在於回答了開篇的問題，更在於它被評價為“西方最權威最詳盡的香港通史”。近日，《香港史》中文版的責任編輯曲建文接受了《國際先驅導報》專訪。
   
    英政府本想霸占舟山群島
   
    《國際先驅導報》：與其他關於香港的史書相比，該書有什麽特色？
   
    曲建文：這本書還原了許多曆史的細節，涉及香港曆史發展進程中的一些偶然因素。比如，對英國政府來說，打仗不是目的，真正目的還是想掙清政府的錢。當時，英政府派了一個談判代表到中國，想讓中國開放口岸，這個代表叫律勞卑。後來，許多英國人都認為這個代表選得非常不合適，因為他狂妄自大，惹惱了清政府，談判破裂。該書作者在眾多史料中發現一個沒人注意的細節：當時的外交大臣巴賣尊之所以選擇這個代表，是因為曾經接受過這個人的幫助，他是在還人情。這裏就有曆史的偶然性在裏麵，如果當初選擇了一個合適的代表，對談判有益，即使不能避免戰爭，也會有一些不一樣的結果。
   
    再看書中另一個例子。清政府同意割讓領土後，英國遠征軍將領義律選中了香港這個地方，認為它有重大的軍事意義，可以作為海軍的一個基地。但是外交大臣巴賣尊並沒有看上這個“破地方”，他看上的是舟山群島，還因此把義律罷了官，隻是，英國女王已經決定封自己的女兒為“香港公主”。後來外交大臣想放棄香港，女王不幹了，原因就是：怎麽能把女兒的冊封地放棄呢？這個時候，曆史的偶然性再次發生作用，如果不是為了一個公主的“名號”，最後被割的就是中國另外的地方了。

   20年寫就《香港史》
   
    《國際先驅導報》：對偶然性的關注是否會降低一部曆史著作的厚度？
   
    曲建文：與其說作者在強調香港曆史的偶然性，不如說在還原香港曆史的本來麵目。曆史是由人創造的，人的性格秉性優點缺點都會對曆史的進程產生影響。在許多時候，如果當事人換了，那麽許多事情就可能是另一個結局。對偶然性的尊重，其實是對曆史中的“人”的重視。另外，很重要的一點，偶然性的東西，其實就是曆史中很細節的東西，並不是所有曆史學家都有本事找到這些細節。
   
    《國際先驅導報》：弗蘭克·韋爾什是怎麽找到的？
   
    曲建文：弗蘭克·韋爾什上世紀70年代曾經住在香港，後來用了整整20年的時間寫就此書，他到美國、英國、法國、中國搜集了大量資料，參考書目達到七八百種，這在一般的學術著作裏不可想像。由於他之前撰寫了《英國史》、《南非史》，在資料收集方麵有很好的人脈，因此，在寫《香港史》時得到了各國圖書館和學術機構的幫助。
   
    韋爾什認為，曆史學家更多的應該是描述，而不是得出結論，而描述，就必須擁有大量細節。
   
    香港曾是英國的累贅
   
    《國際先驅導報》：這本書對香港發展的原因給予怎樣的解釋？
   
    曲建文：如前所述，基於他對曆史學的理解，他並沒有給出一個明確的結論，但他複原了英國政治對香港的“真實”影響。比如，在一開始，英國對香港實際上是愛理不理的，而清政府更是不管，於是香港就成了“姥姥不疼舅舅不愛的地方”，香港非常混亂，黃賭毒泛濫。到了後來，香港成了英國兩大政黨互相攻擊的工具，無論哪個政黨在台上，在野黨都把香港拿出來說事，批評執政黨。甚至一度英政府要把香港退給清政府，覺得是個累贅。因此不要拔高英國政府對香港發展的作用。
   
    至於發展的原因，從他的行文能夠看出，他基本認同這樣的觀點：雖然香港被當作海軍基地被英國霸占，但是由於地理環境的優勢，商業逐漸發展起來。後來，由於中國內地從軍閥混戰開始就一直處於戰亂之中，香港成了一個相對穩定安全的地方，內地許多有錢人紛紛把資金和企業轉到香港，香港的商業才得以大幅度發展。