大麥地岩畫位於寧夏回族自治區中衛市,是中國唯一的世界級“岩畫主要地區”。這個岩畫帶麵積約450平方公裏,遺存有史前岩畫1萬幅以上。
根據國際上通用的麗石黃衣測年,岩畫專家測得大麥地岩畫早期距今8000年到7000年左右,中晚期距今4000年到1000年,最早的岩畫在舊石器時代至新石器時代之間。
“大麥地岩畫中,目前已發現2000多個圖畫文字。”上海古籍出版社古文字專家、甲骨文專家劉景雲說:“文字是記錄語言的符號,具有約定俗成、流通、抽象的表意形態,大麥地岩畫具備了這些特性。”
專家發現,在不同的山梁上、不同的地點,岩畫符號表現出來的形狀、大小以及表達的意思是一樣的。
“不管場景多大,出現的個體多少,都可以將其分析成獨立的‘文字元素’來理解。所有元素,包括人物、動物、自然體都表現為虛實、陰陽、雌雄、男女等。”劉景雲說。
中國岩畫協會主席、中央民族大學岩畫學博師生導師陳兆複認為:“通過對全國範圍內一些岩畫圖形的研究,發現岩畫的圖形與後來文字的圖形部分非常接近。比如對太陽的表述方法,均是圓圈中有一個點。有些圖形文字,與甲骨文也有一定的一致性。”
作為現存中國最古老的一種成熟文字,甲骨文成形於公元前17至11世紀,距今約3600多年。
很久以來,一直沒有找到甲骨文以前的圖畫文字,而大麥地岩畫在時間段上正好在甲骨文之前。專家表示,大麥地岩畫不一定是漢文字與甲骨文的前身,但可作為甲骨文發展的圖畫階段的參考形式。
甲骨文專家劉景雲說,大麥地岩畫和歐洲、非洲、大洋洲等地的岩畫差異較大,但是和中亞、西伯利亞、蒙古等地域的岩畫有類似之處,可能是同源。即使大麥地岩畫本身,在其寬廣約10餘平方公裏的範圍內也有一定的傳承和發展。
北方民族大學社會與民族學研究所所長束錫紅表示,大麥地岩畫中的圖畫文字的發現僅是一個小突破,文字須在大量規律的、反複出現的符號中進行推斷,大麥地岩畫圖畫文字已具備以上特征,但仍然需要進一步的細致研究。
“這一研究成果如果成立,意味著人類文字的曆史將提前到距今7000年至8000年左右。”國際岩畫委員會會員李祥石說。