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42年大腦研究:愛因斯坦的能力是天生的(圖)

(2009-04-22 12:55:45) 下一個

愛因斯坦死前,曾經表示要將遺體火化,因為當時人們對他的崇拜已到了近乎迷信的地步,他希望在九泉之下能夠安寧。但為什麽愛因斯坦的大腦能夠保存下來,供後世研究呢?近日,在接受美國國家地理頻道采訪時,當年解剖愛因斯坦遺體的普林斯頓大學醫院病理科主任湯馬斯•哈維透露,是他偷偷地把愛因斯坦的大腦保存起來。

親手解剖愛因斯坦

1955年4月18日1時15分,愛因斯坦在普林斯頓大學醫院撒手人寰,享年76歲。

在征得愛因斯坦的兒子漢斯的同意後,該醫院病理科主任哈維對屍體進行了解剖。哈維解剖愛因斯坦的屍體,逐一檢查器官,將它們稱重並描述器官外觀,回答了全世界都想問的問題:愛因斯坦死於“大動脈瘤破裂”。

一生中最重要時刻

但在做病理檢驗的同時,哈維還做了一件令人震驚的事情----切下了愛因斯坦的大腦!

憶起往事,現年90多歲高齡的哈維感慨萬千:“我感到莫大的榮幸,因為我在合適的時間處在合適的位置。那是我一生中最重要的時刻。”他說,“切下愛因斯坦的大腦之後,我一直將它保存得很好,我往腦動脈中注入防腐劑,又從各個角度拍了很多照片。”當時,他還請一位畫家為大腦畫了素描。

為方便研究,哈維將愛因斯坦大腦切成240塊,分別裝進10個儲存組織切片的盒子裏和兩個大廣口瓶中,精心保管。

圖:哈維和愛因斯坦的大腦切片。

立誓保衛愛因斯坦大腦

漢斯在報紙上看到父親的大腦被摘除的消息後十分不滿,憤怒地打電話告訴哈維,父親沒提出將他的遺體用於研究用途,也不會喜歡死後還搞得沸沸揚揚。

哈維對自己的行為冒犯了愛因斯坦家人深表歉意,但他辯解說漢斯事先同意對屍體解剖,而在當時的醫院裏,標準的解剖程序就包括摘除大腦。更何況愛因斯坦的大腦尤其珍貴,研究價值極高。“他是個天才,如果我把它(大腦)留在那兒會抱憾終身的。”

此後哈維多次打電話向漢斯解釋保存愛因斯坦大腦的科學價值。最後他立誓,要當愛因斯坦大腦的忠實保衛者。漢斯最終被說服,同意哈維保管父親的大腦。 


一直背負“盜腦者”的“惡名”

哈維“私吞”愛因斯坦大腦的消息傳出後,掀起了一場風暴。盡管哈維得到了愛因斯坦家人的理解,但許多美國人還是認為他行事殘忍,並把他稱為“盜腦者”。哈維的聲譽嚴重受損,以至於他不得不放棄在普林斯頓醫院的職務。

辭職後的哈維曾“一度失蹤”,但仍有不少人費盡心思,找到他的下落,其中也有不懷好意者。雖然壓力如山,但哈維仍忠實地履行著諾言。他拒絕了一些人的索取要求,與一些著名的大腦研究機構聯係,把一些大腦樣本切片交給了幾位值得信任的知名科學家研究,其餘切片則被妥善保管起來。


被FBI跟蹤4000公裏

1997年,哈維已達84歲高齡,他決定把大腦切片送還愛因斯坦生前工作的地方----普林斯頓大學醫院。

在“還腦”之前,哈維記起愛因斯坦在病中說過,想做一次橫貫美國東西的旅行,哈維決定替愛因斯坦實現遺願,在1997年10月,哈維帶著愛因斯坦的腦切片,進行了一次乘車橫貫美國的旅行!

哈維不知道,他從東到西走了4000公裏,美國聯邦調查局特工竟然也跟蹤了4000公裏!

哈維順利完成了“大腦長征”,正式把愛因斯坦大腦交給了普林斯頓大學醫院保管,此腦經曆42年的輾轉,終於回到了愛因斯坦逝世的地方。


不同凡響的天才大腦

哈維留下的大腦起到了重要作用,1985年至1999年間,科學界發表了一些愛因斯坦大腦的研究成果,從不同角度揭開了天才的秘密:愛因斯坦大腦中神經膠質細胞比普通人高出73%,使得神經元能得到更多營養,效率更高;由於大腦中神經元密度較高,傳遞信息的效率大大提高;大腦頂葉很發達,形態上也有特異之處,使他的視覺空間認知、數學思考等能力超出常人。

桑德拉教授於1998年11月公開了初步的研究結果,她發現愛因斯坦大腦有明顯老年癡呆的 



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