古代內衣較早的稱謂是“褻衣”。“褻”意為“輕簿、不莊重”,可見古人對內衣的心態。中國內衣的曆史源遠流長,以下所訴的內衣曆史線索是從漢朝開始的。
漢:抱腹、心衣
“心衣”的基礎是“袍腹”,“抱腹”上端不用細帶子而用" 鉤肩”及”襠”就成為“心衣”。兩者的共同點是背部袒露無後片。平織絹是漢朝常用的內衣麵料,其上多用各色絲線繡出花紋圖案(稱彩繡),圖案多以“愛情”為主題,在當時用素色麵料來製作內衣的情況是不多的。
魏晉:(十六國):兩當
“兩當”與“抱腹”、“心衣”的區別在於它有後片,“既可當胸又可當背”。材質多為手感厚實、色彩豐富的織錦,雙層,內有襯棉。“兩當”最初是北方遊牧民族的服飾,後傳人中原,屬異族文化。
唐代:訶子
唐代以前的內衣肩部都綴有帶子,到了唐代,出現了一種無帶的內衣,稱為“訶子”。這也是其外衣的形製特點所決定的:唐代的女子喜穿“半露胸式裙裝”,她們將裙子高束在胸際然後在胸下部係一闊帶,兩肩。上胸及後背袒露,外披透明羅紗,內衣若隱若現,因而內衣麵料考究,色彩繽紛,與今天所倡異的“內衣外穿”頗為相似。為配合這樣的穿著習慣,內衣需為無帶的。“訶子”常用的麵料為:“織成”,挺括略有彈性,手感厚實。穿時在胸下紮束兩根帶子即可,“織成”保證“訶子”胸上部分達到挺立的效果。
宋代:抹胸
“抹胸”穿著後“上可覆乳下可遮肚”,整個胸腹全被掩住,因而又稱“抹肚”。用紐扣或帶子係結。平常人家多用棉製品,俗稱土布,貴族人家用絲質品並在其上繡以花卉。單的夾的,形式不一。
元代:合歡襟
“合歡襟” 由後向前係束是其主要特點。穿時由後及前,在胸前用一排扣子係合,或用繩帶等係束。合歡襟的麵料用織錦的居多,圖案為四方連續。
明代:主腰
“主腰”外形與背心相似。開襟,兩襟各綴有三條襟帶,肩部有襠,襠上有帶,腰側還各有係帶將所有襟帶係緊後形成明顯的收腰。可見明代女子已深諳凸現身材之道。
清代:肚兜
清代“抹胸”又稱“肚兜”,一般做成菱形。上有帶,穿時套在頸間,腰部另有兩條帶子束在背後,下麵呈倒三角形,遮過肚臍,達到小腹。材質以棉、絲綢居多。係束用的帶子並不局限於繩,富貴之家多用金鏈,中等之家多用銀鏈、銅鏈,小家碧玉則用紅色絲絹。“肚兜”上有各類精美的刺繡。紅色為“肚兜”常見的顏色。
20世紀二、三十年代:小馬甲
“小馬甲”形製窄小,通常用對襟,襟上也施數粒扣,穿時將胸腰裹緊。”小馬甲”進一步發展並吸收了西方的某些特點便成了現在的胸罩。麵料以棉、絲為主。
古代的內衣就是指束胸布和纏腰布,或諸如此類的東西。人們將長方形的布料捏出層層皺褶,古地中海區域的服裝大多是這種樣式的。1580年到1600年間,有種鐵製緊身內衣被認為是第一種流行的緊身內衣,但人們更傾向於相信這是用來糾正變形的脊椎的。
十七世紀到十八世紀後期,隨著人類行為的不斷理性化,謹慎內衣的內涵也逐漸地改變了。似乎是這種理性化和關聯化,導致了整個社會對“虛偽的人造時尚”的批評,其中包括對緊身胸衣的批評。在十八世紀七十年代,在時髦的法國女人中另有一種“緊身內衣”悄然興起,它由兩個小巧的胸罩組成,亞麻為襯,沒有襯骨而且穿著方便,用細繩或帶子在前胸係緊即可。
到十八世紀九十年代,人們發明了一種高腰的新古典主義女式長裙。雖然這種長裙能夠而且也經常和長款的緊身胸衣配套使用,但似乎短寬的緊身胸衣更為合適。
大約在1907年與1910年間,時髦的半身側麵輪廓逐漸變得更直挺,腰部變得寬鬆,但臀部卻更緊繃了。苗條的年輕女人僅需一個胸罩和一件無襯骨的束腰衣就足夠了,這一組合被稱為“探戈緊身內衣“,它極具靈活性。直到大約1919年,大多數緊身內衣依然是前部有兩個分開的胸罩杯、後部勒緊的樣式。
種類各異的新式內衣中還包括邊褲束腰衣,它是1935年發明的,可穿在長褲內。這種束腰衣常常會與胸罩搭配使用。當然也有連為一體的基礎束身內衣,人們也經常把它們列入緊身內衣範圍之內。
在二十世紀的大部分時間裏,緊身內衣逐步向塑造強身健體的內衣過渡。盡管人們越來越重視節食和身體鍛煉,盡管收腹內衣越發多樣化,某些內衣直到60年代後期,仍然是女人衣櫥中必不可少的主角。但此後,緊身內衣並沒有消失殆盡,而是由人們更主動地以減肥、鍛煉以及被外科整形所代替。隨著20世紀曆史車輪的遠去,人們對擁有健壯體魄的渴望無情地超越了空襯骨內衣的行為。然而近些年來,緊身內衣東山再起,而且朝著內衣外穿的方向發展。
然而到十九世紀,有襯骨的緊身內衣不但東山再起,而且勢頭更為強勁猛烈。人們將新古典主義時期的長裙以及不穿胸衣現象,看作是大革命時期社會秩序雜亂無章的惡果。於是緊身胸衣又成了女士時裝中不可或缺的部分。
由於技術革新和時尚翻新的緣故,內衣的樣式和造型也改變了許多。內衣加長,底部飄帶被三角形和菱形布料取代,正麵有胸罩,背部固定,而且一定要穿在外衣裏麵,大多由普通白色棉布和亞麻布做成。大約在1800至1870年之間,緊身內衣幾乎總是白色的。
第一件前部開襟、內襯鋼條的緊身內衣是由法國內衣商讓?朱利安?若斯蘭於1829年發明的,它使得女人無需別人的幫助,自己就能穿上並脫下內衣,但是直到1850年才流行開。
十九世紀六十年代是帶襯的長裙廣為流行的時代,長裙幾乎可以使每個人的腰都顯細,而大部分的緊身內衣都很短。在十九世紀七十年代,短裙變緊了而緊身內衣卻加長了,不僅舒服了腰部還束裹了腹部。這就是所謂的盔甲式緊身內衣。到了十九世紀八十年代,勺形的鯨骨支撐物很是流行,這就形成了腰部收緊,腹部加寬的S形曲線。
第一件真正的緊身內衣形成於十六世紀上半葉的某個時候,那時的貴族婦女們開始穿鯨須緊身內衣。換句話說,她們的布質胸衣開始添加更為堅固耐用的鯨須、獸角和硬布等諸如此類的材料。這類款式造型來源自西班牙和意大利,隨後迅速風靡到歐洲各國。這種內衣穿於胸腹之間,可使腰身更顯頎長挺拔。這種前身中心帶“支柱”的內衣被稱為“胸衣”。兩側還額外加上骨條或支柱,它將豐滿的身體和貼身束體的衣服結合得幾乎天衣無縫。身段,尤其是女性身段,在曆史上的重要性被不知不覺地提高了。
統治階級的男人不穿這樣的謹慎內衣,但他們卻穿著僵硬的謹慎上衣和前部飾有褲袋的謹慎褲,他們堅持舒服形體並穿著度身定做的服裝的目的,用以炫耀他們的陽剛之氣。此外,十六世紀的士兵確實穿著一種被法國人叫做謹慎內衣的上衣,實際上這是一種用以保護軀幹的盔甲。當時的人們就已經注意到了女性和男性胸甲之間的共同之處。