前“四人幫”成員是在毛澤東去世後,被當時的中共副主席華國鋒逮捕。其中,江青是於1991年在獄中自殺身亡。王洪文是在1992年去世,而張春橋在2005年4月去世。
姚文元也是一個作家,他在撰寫了一篇文章獲得毛澤東肯定後成為中國的政治明星。他也是文革時期“中央文革小組”的成員。姚文元在1996年在服刑20年後出獄,並在上海度過餘生。
香港文匯報在姚文元去世9天後,曾刊出一篇“姚文元出獄恍如隔世”的文章,文章說,1996年1月,姚文元刑滿出獄。在親人們的陪同下,姚文元提著東西來到北京火車站,購買回上海的火車票。
當火車在上海火車站停靠,姚文元下車看到自己的妻子金英時,眼淚都快流出來了,不覺長歎一聲:「唉,這真是10年一夢啊!」文章透露,姚文元是在被通知到懷仁堂開會時被捕的。那是1976年10月6日下午3點鍾的時候,機要秘書郭木文將一份緊急通知送到了他的辦公桌上。信的內容是這樣的:
根據華國鋒同誌的建議,茲定於10月6日晚8時在懷仁堂二樓召開政治局常委會。主要議程:
一、審議《毛澤東選集》第五卷的清樣;
二、研究毛主席紀念堂的方案和中南海毛主席故居的保護措施。
因部分文獻需要改動,請姚文元同誌列席會議。
中共中央辦公廳 汪東興(簽字)
1976年10月6日
姚文元此時既表示懷疑,可又不願放棄有可能升為「常委」的機會,為了穩妥,便決定找一下張春橋,再將情況弄清楚。他來到了張春橋住地,知道張春橋同樣也接到了一份會議通知。
姚文元懷疑這次會議是一場「鴻門宴」。他剛談出自己的想法,一向被尊為軍師的張春橋卻笑他太多慮了,並當場指點他說:「你為何不能參加呢,現在你不是常委,可10年前你是什麽,連中央委員都不是,現在已經在政治局幹了這麽多年,事物從來都是發展的嘛!」
文章說,姚文元就在這種複雜而多慮的情況下,於7點40分從家裏驅車前往懷仁堂開會。姚文元是繼張春橋、王洪文之後最後一個來開會的。他被人領到東廊的休息室。這時,中共中央警衛局政委武健華走進來,向他宣讀了中央決定。
當聽到宣讀後,他並沒有像王洪文一樣窮凶極惡地向對方撲去,而是表現得很平靜,沒有反抗,也沒有爭辯,隻說了一聲「走吧」。早已做好準備的行動人員,此時竟沒有了「用武之地」,就領著姚文元出了大門。