美國幾位總統晚景淒涼 貧困交加中悲慘去世

　　雖然美國總統布什還沒舉行1月20日的就職典禮，但“國王布什加冕要花5000萬美元”的議論已在美國傳得沸沸揚揚。如今，美國總統的各項待遇都大大提高，布什總統的年薪已達40萬美元。但在美國建國之初，“國父”華盛頓總統的年薪僅為2.5萬美元。直到1837年格蘭特當選總統時，年薪才漲到5萬美元。此後，在塔夫脫、杜魯門和尼克鬆時期，總統年薪又分別漲到7.5萬、10萬和20萬美元。在美國曆史上，有好幾位總統退休後因經濟拮據而晚景淒涼，甚至在貧困交加中悲慘去世。
　　
　　傑斐遜拍賣藏書

　　起草舉世聞名的《獨立宣言》，以不可思議的低價購買了路易斯安那……在政治舞台上，美國第三任總統托馬斯·傑斐遜可謂功蓋千秋。但退隱山林之後，他卻麵臨另一種生活境況。8年總統生涯的微薄收入根本無法支付各種開銷，反而使傑斐遜欠下5萬多美元的債務。卸任後，他努力經營自己的農場和作坊，以增加收入，償還債務。當時美國政府沒為退休總統提供退休金。養活上百口的家人及親戚並維持往日的門麵，對傑斐遜來說已力不從心，更別說償還巨額的債務和利息了。

　　1814 年，英軍入侵華盛頓，縱火焚燒了國會圖書館。傑斐遜將自己多年積累並十分珍愛的藏書以2.5萬美元的低價賣給了國會，所得收入大多用於還債，但他的境況並沒有因此得到根本改善。到1823年，他還負債4萬多美元。1825年，飽受債務所累的傑斐遜不得不孤注一擲，考慮拍賣田產。消息一出，舉國震驚。人們驚呼，《獨立宣言》的作者、美利堅的前總統居然窮困到如此地步，這簡直是美國的恥辱。全國各地自發為他捐款，但傑斐遜的債務仍然沒有償清。

　　在貧困和過度勞累的雙重壓力下，傑斐遜病倒了。風濕病、泌尿係統疾病和腹瀉輪番折磨著奄奄一息的傑斐遜。1826年7月4日，在《獨立宣言》發表50周年的當天，傑斐遜在弗吉尼亞州的家中與世長辭。

　　門羅出售棲身之所

　　向西方列強提出“門羅主義”，將拉丁美洲視作美國的後院，不容他國染指，是美國第五任總統詹姆斯·門羅的得意之作。但仕途一帆風順的他萬萬沒想到，自己退休後竟淪落到無家可歸的境地。

　　1825年3月，卸任後的門羅和夫人回到故鄉弗吉尼亞州定居。但是，作為他們晚年歸宿的橡樹莊園卻讓門羅付出了賣地還債的代價。由於莊園開銷巨大，導致他債台高築，不得不賣掉兩處土地。即便如此，也隻是解決了部分債務。麵對紛紛上門的討債者，門羅向政府提出了補償要求，但一直得不到明確回複。門羅漸漸心灰意冷。

　　更令門羅備受打擊的是，夫人伊麗莎白因患嚴重中風，於1830年9月病逝。在悲痛中安葬夫人之後，門羅所有的財產已耗費殆盡，不得不離開故鄉，隻身搬到紐約的女兒瑪麗亞家中，與女兒女婿同住在一座極為簡樸的房子裏。

　　1831年，美國國會正式批準給門羅3萬美元的補償費，門羅終於用這筆錢連同他的賣地收入還清了債務。但心愛的橡樹莊園已屬他人，門羅再也沒有屬於自己的土地，成了一名真正的無家可歸者。當年7月4日，也是美國的國慶節，門羅因心力衰竭在女兒家中去世，遺體被葬在紐約大理石公墓的古弗尼爾家族墓區，27 年之後，被遷到弗吉尼亞州裏士滿的好萊塢公墓，他才得以“魂歸故裏”。

　　傑克遜暮年代子還債

　　美國第七任總統安德魯·傑克遜出身布衣，自幼父母雙亡，靠自我奮鬥成為種植園主，後又成為統領數萬大軍的將軍，並最終入主白宮。執政期間，傑克遜領導政府償清了所有國債，但他自己離任後卻一直沒能擺脫債務的困擾。

　　1837年，傑克遜離開白宮，回到他位於田納西州納什維爾附近的赫米蒂奇種植園。傑克遜的種植園有1200英畝土地，主要種植棉花。但當時的美國正處於經濟蕭條期，生產出來的棉花根本無法找到市場。傑克遜的經濟狀況急轉直下。無奈之下，他隻能賣掉一些土地，並向朋友借錢，以應付日常的業務開支。

　　屋漏偏逢連陰雨。偏偏此時，他的兒子小安德魯又接二連三地投資失誤，欠下了一筆又一筆債務。為維護名聲，傑克遜嚴格遵守每年元旦付清賬單的慣例，不斷變賣土地，為兒子還債。1841年，傑克遜的莊園歉收，7匹良種馬也死了，他再也沒有能力像往年那樣償還債務了。而小安德魯欠下的6000美元債務連本帶利也漲到了1.5萬美元。一些朋友打算為傑克遜募捐，幫他渡過難關，但都被傑克遜一一謝絕了。他表示，寧可接受貸款，也不能接受他人的捐贈。

　　多年債務纏身使傑克遜一直情緒低落，嚴重影響了他的健康。1845年6月8日，傑克遜手術失敗，在昏黃的燈光下告別了人世。在遺囑中，他通過出讓所有的動產和不動產，償還了1.6萬美元的欠款和利息。

　　格蘭特靠寫回憶錄謀生

　　美國第18任總統尤利塞斯·格蘭特在南北戰爭中一舉成名，但他當上總統後卻任人唯親，被後人貶損為“美國曆史上最腐敗的總統”。不過，雖然他重用的一些不法官僚貪汙受賄，大發橫財，格蘭特本人卻沒有多少積蓄，每年隻有作為“戰爭英雄”獲得的6000美元的進賬。

　　格蘭特1877年離開白宮後，也曾一度同門羅一樣，陷入“無家可歸”的境地。格蘭特曾把目光轉向商界，但曆史證明這是一個錯誤的選擇。他當上了墨西哥南方鐵路公司的董事長，靠名望募集到一些修建鐵路的資金，但好景不長，不久公司就宣告破產。此後，格蘭特又和兒子巴克合夥做生意。他們投入了20萬美元，與華爾街經紀人費迪南合夥辦公司。但費迪南欺騙了格蘭特父子，攜款潛逃。一貧如洗的格蘭特隻能放下臉麵，靠朋友接濟度日。為了生計，他將收藏多年的內戰時期的紀念品送去變賣，其中包括他最珍愛的軍刀。

　　窮困潦倒之際，格蘭特不得不靠寫回憶錄謀生。1885年，他向《世紀》雜誌提供了關於夏伊洛之戰和維克斯堡之戰的兩篇文章，得到了1000美元稿酬。此外，身為韋伯斯出版公司董事的著名作家馬克·吐溫建議格蘭特撰寫回憶錄，並表示願意支付20%的版稅，且預付2.5萬美元。

　　心力交瘁的格蘭特病倒了。但為了維持一家人的生活，他不得不忍受病痛的折磨，夜以繼日地奮筆疾書，終於在臨終前4天完成了兩卷本的回憶錄。1885年7月23日，格蘭特死於喉癌，終年63歲。