隨軍家屬瑪麗雅

當年來美國，第一個和我說話的，就是瑪麗雅。那個時候，我很拘謹，對美國的上課體係一點也不熟悉。我因為改換專業，要補很多本科專業課程，所以第一年，就是和本科生天天混。瑪麗雅也是因為同樣的轉換專業原因來補本科課，但她隻需要一個學期，不像我，要一年。

那時，我的英文和專業知識差得讓人絕望，上課聽不懂，頭一個月，幾乎沒有和任何人說過話。瑪麗雅是第一個和我主動打招呼的人。 瑪麗婭長得不像美國人，她外婆是越南人，外公是印度人。越戰時，她當美軍的爸爸在越南結識了她的媽媽，組成了家庭。這個印度的基因太強了，到瑪麗婭都第三代了，看上去還是像個印度人。記得她們一家帶我去吃越南河粉麵，我們4個人一進店，人家就衝著我這個最亞洲的臉孔說起越南話，結果是一點也不越南麵孔的瑪麗雅媽媽，呱裏呱啦的用越南話點菜。。 

瑪麗雅雖然看上去像印度人，但她是個地道的美國軍人孩子。也許是混血家庭的原因，在那個相對閉塞的城市和年代，瑪麗婭對外族人很友好，對我更是特別關心。所以我邀請了她來參加我的婚禮，那時我們認識還不到兩個月！她是婚禮上唯一來自我這邊的朋友，對我很重要。她不但參加了我的婚禮，而且在我生老大的時候，也是從頭到尾和老公一起陪著我經曆了這個曆史性時刻。

瑪麗雅對婚姻的態度讓我顛覆了對美國人的印象。她讓我知道，從好萊塢電影中了解美國是多麽的可笑。當我認識她的時候，她剛剛在姐姐的婚禮上和男朋友確定了關係。雖然男朋友的父母和瑪麗婭的父母是很早認識的朋友，但當時遠在華盛頓上醫學院，而她要這裏為完成學業而忍受天各一方。 但是愛情的力量，讓她兩年半修完了所有的學分，得以畢業。她隨即就和男朋友舉行了婚禮。那是我第一次參加美國人的婚禮，婚禮在教堂，晚宴就在駐軍基地，大開眼界。

結婚後，瑪麗雅隨老公去了華盛頓，老公繼續在醫學院學習，她則在NIH工作。這期間，她有了第一個孩子，然後第二個。而老公畢業後，則開始了10年的軍隊服役以償還部隊所付的醫學院學費。因為老公要在不同地方服役，她不再工作，跟著老公轉悠。

2006年，我收到她的郵件，告訴我她老公被派到伊拉克，她則帶著兩個孩子暫時回到科州娘家。聽到消息，我想都沒想，就訂了去科州的機票趕去看她。自從畢業後我搬到加州，她曾經在老二出生不久路過我家，來短暫看過，此後我們就沒有見過。這次見麵，我就住在她媽媽在駐軍的家屬大院，和她好好地續了個夠，還有幸結識了那些丈夫被派到伊拉克的其他的隨軍家屬。我印象深刻的，是同她的幾個軍屬朋友去吃飯，她告訴我，其中的一個老公可以兩個月回來一次，因為他是投炸彈的，隨時都會喪命。我當時就想，要是我老公是那樣的角色，我肯定會精神崩潰的，哪裏能這樣堅強。還有個小插曲，她帶我進進出出駐軍基地，當時，門衛隻要求看我的駕照，我說，怎麽這麽容易讓我進來？！她笑著說，因為你是跟著我！！你自己試試？

2008年，我因兒子在學校惹禍，絕望地不知所措，想起瑪麗雅的老公專業是兒童心理學，就打電話。當時邊打邊痛哭，瑪麗雅陪著我一起哭，我最難忘的，是她說，紫櫻，我知道你不信教，你能讓我為他禱告嗎？我事後才知道，她當時是在雨中開車，就在途中停下，而我在電話中聽著她一遍又一遍為我兒子禱告的情形，讓我刻骨銘心。

瑪麗雅的老公在2008年終於結束了伊拉克的服役和對部隊的義務，他們現在就定居在北卡。他們全家曆年的聖誕照片，貼滿了我的冰箱。節日將近，我才意識到好久沒有和她聯絡了。但是，無論怎樣，她在我心中，永遠是我最好的最珍貴的朋友。