2016年美國大選，原來被廣泛認為是來“打醬油”的房地產商、億萬富豪特朗普(Donald Trump)最終成了共和黨主角，而且目前的民調支持率和前國務卿、政壇老將希拉裏(Hillary Clinton)不相上下。
推動特朗普異軍突起、幫他一步步逼近白宮的正是美國政壇一支最重要的力量：白人“工人階級”(Working Class)。
誰是美國的“工人階級”？
美國“工人階級”和經常被提及的“中產階級”並不是一個概念。在很多社會學和政治學、特別是選舉行為的研究中，工人階級是按照是否接受過高等教育、或者收入多少來進行劃分的。這樣做易於統計，但也容易一刀切——如果按照教育程度劃分，世界首富比爾·蓋茨無疑應該歸於工人階級之列。
紐約州立大學經濟學家Michael Zweig認為，是否屬於工人階級，應該衡量他對自己的控製程度。他在2000年出版的《美國最不為人知的秘密：占絕大多數的工人階級》一書中說，按照這個標準進行階級的劃分，衡量的主要是權力而不是收入。工人階級無法控製自己工作的節奏和內容、也無權管理他人。相比之下，資本家對工作的控製程度最高；“中產階級”介於兩者之間，有一定的掌控度和獨立性。
按照這一定義，Zweig認為美國工人階級占到人口總數的63%。除了傳統工廠工人屬於工人階級，醫療和教育領域的一些專業人士，按照他們對工作的控製程度看，也可以被歸為工人階級。因此，雖然很多製造業工作崗位流失到了海外，但美國工人階級的數量並沒有減少，反而略有增加。
不過在如今有關選民選舉的研究中，用的最多的階級劃分標準依然是是否接受過4年高等教育。而在美國發展的各個時期，白人工人階級幾乎都占據了選民的絕大多數，在很多對美國選民的研究中，白人工人階級基本也都被定義為沒有受過大學四年教育的白人。此前布魯金斯學會的一項研究發現，按照這個定義，絕大多數白人工人的年薪收入都低於5萬美元，他們中的多數人認為自己的經濟條件一般或者很差。
白人“工人階級”怎麽了？
二戰後，白人生產工人在經濟和社會地位上經曆了三十年史無前例地增長。但自20世紀70年代末以後，他們的實際工資水平、工作狀況和社會地位卻在不斷地下降。有人曾這樣評價美國工人：“每次事情發生變化，總是朝著對他們更不利的方向發展。”
一方麵，隨著白人工人階級的規模正在不斷萎縮，他們對美國政治的影響力也在減弱。CNN最新一篇文章稱，美國經濟正變得對那些受過高等教育的人越來越有利。1980年裏根(Ronald Reagan)當選那年的大選出口民調顯示，有63%的選民沒有接受過高等教育，到1992年克林頓(Bill Clinton)當選時，這一比例降低了10個百分點。等到2008年奧巴馬當選的時候，隻有39%的選民是白人工人階級。今年，白人工人占選民人口的比例進一步降低到了36%。
另一方麵，麵對全球化、金融危機的衝擊、製造業崗位的大量流失、低工資移民的湧入，美國工人的現實狀況日益艱難。於是出現了“白人工人階級”焦慮症，主要體現在以下一些方麵。
對經濟現狀不滿。在CNN最近一項對白人工人的調查中，有53%的人表示對美國經濟狀況十分不滿意；84%的人認為政府沒能很好地代表自己的利益。
CNN通過電話對1614名18歲以上美國人進行了問卷調查。在此次調查中，CNN對工人階級的定義同樣是沒有受過大學四年教育的人群。
在這項調查中，有六成的白人工人覺得像他們這樣的人要改善財務狀況正變得越來越困難；2/3的白人工人認為找到一份好工作變得更難了。
和受過高等教育的白人相比，有更多的白人工人階級認為自己之所以被經濟問題困擾，原因都出在政府身上，有62%的人認為，聯邦政府應該承擔幾乎所有的責任。在其他白人和黑人工人、拉美裔工人中，這一比例不到一半。66%的白人工人認為政府在幫助白人工人階級方麵做的不夠。
擔心原來的地位和生活方式受到威脅。布魯金斯學會6月底發布的一項調查結果顯示，有68%的白人工人認為美國生活方式必須受到保護，以免被外來影響所侵蝕；在受過高等教育的白人中，這一比例隻有47%。
此外，白人工人中，有66%的認為社會對白人的歧視已經變得和對黑人等其他少數族裔的歧視同樣嚴重。
害怕貿易協定。62%的白人工人認為貿易協定是有害的，因為它們會導致就業崗位流失到海外、降低美國工人工資。而受過高等教育的白人則認為，多數貿易協定對美國有利，因為它們能打開海外市場。
認為移民令自己的利益受損。白人工人中，有61%的人認為由於移民的湧入，他們在工作機會、住房和醫療保障方麵的利益遭到削弱。
高達71%的白人工人認為，由於移民推低了工資，他們的到來對經濟的發展基本是有害無利。而持這一觀點的高學曆白人的比例隻有44%。因此，有59%的白人工人認為，應該切實采取行動遣返非法移民，高學曆白人中隻有33%同意這樣做；還有超過半數（55%）的白人工人認為應該在美國和墨西哥邊界修建一堵牆。
靠特朗普重新“當家做主人”？
特朗普對非法移民的強硬態度、不斷宣稱要把流失到海外的工作崗位從中國等海外市場帶回美國、承諾創造更多就業機會等，幾乎都無比契合白人工人的心聲。
難怪白人工人會成為特朗普陣營的中堅力量，他在收入較低的白人工人中獲得的支持率超過了近代任何一位總統候選人。在初選階段28個州的共和黨選民中，白人工人階級中投票支持特朗普的比例高達50%，而高學曆白人支持特朗普的比例隻有37%。
在進入全國大選階段後，CNN/ORC的數次民調顯示，特朗普在白人工人選民中的支持率平均領先希拉裏29個百分點；而在白人高學曆選民中的支持率則落後於希拉裏平均8個百分點。
在接受最新CNN調查的白人工人階級中，60%的人表示會考慮投票支持特朗普；隻有29%的人稱會考慮投給希拉裏。與之相比，受過高等教育的白人選民中，考慮投特朗普的隻占39%、拉美裔工人階級的比例更低，隻有18%；黑人工人階級中僅僅3%的人考慮會支持特朗普。
即便特朗普說了很多政治不正確的話，像暫停給穆斯林發放簽證、在美國和墨西哥邊境建牆而且讓後者掏錢等等，也毫不影響他在這些核心選民中的支持率。恰恰相反，這些選民喜歡的就是他這樣的說話方式，可以毫不顧忌美國社會無比看中的“政治正確”。
按照特朗普競選團隊漢密爾郡競選法律事務負責人Christopher R. McDowell的話說，特朗普就是被遺忘的工人階級的聲音。他在近期發表的一篇文章中這樣寫到，“（特朗普）他自己就能代表工人家庭去就公平的貿易協定展開談判；實際上他真的寫了一本關於如何談下好協議的書，這是為什麽2016年選民們想要這位政壇門外漢的原因，也讓特朗普成為美國選民的最佳候選人” 。
如果特朗普能借著自己對工人階級的吸引力讓俄亥俄、賓夕法尼亞、密歇根和其他所謂“鏽帶州”的選情發生反轉，他入住白宮的勝算還是非常大的。
從特朗普最近的言行看，他似乎逐漸收斂之前大嘴的做法，特別是在有關種族問題的言論上。畢竟白人工人階級占選民的比例越來越少，單靠他們，還是有很高的失敗風險。白人工人喜歡的針對墨西哥、穆斯林等的攻擊言論，卻會讓少數族裔、接受過高等教育的白人（特別是婦女）遠離特朗普陣營。
但有一點是肯定的，如果特朗普能贏得大選，那一定是得益於白人選民、特別是貧窮的白人工人階級的支持。
