2012 (1)
中國人對牡丹情有獨鍾，對芍藥卻少了些許愛憐。大詩人劉禹錫有詩雲：
庭前芍藥妖無格，
池上芙蓉淨少情。
唯有牡丹真國色，
花開時節動京城。
我自家花園裏種了一棵牡丹：
兩種芍藥：
牡丹比芍藥早開兩個星期。在多倫多這種春來晚的地界，今年的牡丹在五月下旬開放，花期隻有一個星期。芍藥在六月初開放，花期比牡丹長一些。兩種花兒都很美，帶著悅人的清香。牡丹和芍藥在英文裏都叫peony。但是牡丹是木本，不倒伏，花朵通常比芍藥大。芍藥是草本，容易倒伏。每年秋季，牡丹落葉，但是枝幹不死，能耐零下30度的寒冷。芍藥在冬天到來時地麵上的枝葉全部枯死，但是根部不死。春天從根部發新芽。
我見過的芍藥有限，也對它抱有偏見，覺得牡丹是花中之王，芍藥頂多算得上是花中之後。
但是，今天去多倫多東部的一個叫做Oshawa的小鎮觀賞芍藥後，它徹底的征服了我。
我曾經專程去洛陽看過牡丹，老實說，洛陽的牡丹並沒有那種動京城的感覺，也許是我去的不是時候。而Oshawa的peony festivel 卻讓我留戀忘返。
但見姚黃魏紫、粉嫩嬌紅；有羞澀地打著朵兒的，有奔放地盛開著的；或頜首，或昂頭；每一朵都吐露著芬芳。讓人看不夠。它們的嬌美、芳香像一根看不見的套索，把許許多多人牽絆在它們身旁，使人們不忍離去。
隻顧著看花，大雨突降。我們急急躲進一間大廳避雨。大廳裏有許多瓶插的各種不同品種的芍藥。還有各種芍藥的介紹資料。
雨停後，我們急急去看芍藥，真怕見“綠肥紅瘦”！還好，有的被雨打殘了，還有不少挺過來了。那些含著水珠兒的花兒像掛滿淚水的嬌嬌女，讓人心疼不已。
北宋的理學家周敦頤的《愛蓮說》有句雲：“自李唐來，世人甚愛牡丹”。我不知道Oshawa的居民是從什麽時候愛上芍藥的，據說有一位Oshawa的居民在自己的花園裏種了1200叢芍藥，那一定是愛到了極致。我想，他也許有一篇英文版的《愛芍藥說》吧！
