互聯網創始人蒂姆·伯納斯-李

互聯網創始人蒂姆·伯納斯-李

 

蒂姆·伯納斯-李（Tim Berners-Lee）這個名字對普通人來說顯得有些陌生，不過，在IT圈內卻是耳熟能詳。如果20年前，他能為自己的發明申請專利，別說他的名字會人人皆知，就連世界首富的頭銜恐怕也非他莫屬。然而，這位互聯網的創始人卻始終堅持普通人優先受益的“浪漫主義”情懷，他最大的願望就是讓互聯網保持開放和自由。近日，蒂姆在出席一個全球IT會議時說，目前全球約有1/5的人擁有網絡，而他的心願是能讓所有使用者都能免費上網，享受他的發明帶來的好處。

 

成立全球第一個WWW網站

 

蒂姆出生於英國倫敦，父母都是計算機專家。他從小最愛做的就是用各種他能找到的東西組裝電腦。1976年，蒂姆從牛津大學物理係畢業後，進入英國一家技術公司工作。幾年後由於一個偶然機會，他輾轉到了瑞士，進入著名的歐洲原子核研究會 CERN下屬的粒子實驗室從事科研工作。

 

在日內瓦的小小辦公室裏，25歲的蒂姆開始鼓搗一個能夠讓實驗室的計算機共享信息的軟件。經過數次試驗，他編製成功了第一個高效局部存取瀏覽器“Enguire”（“WWW”的最初概念），並把它應用於數據共享瀏覽。成功後，蒂姆轉而把目標瞄向建立一個全球範圍的信息網上，以徹底打破信息存取的壁壘。這個文靜的英國人後來寫道：“如果我能夠編出這樣一個程序，用我的計算機開辟一個空間，並讓所有東西相互聯接，那麽一個全球性的信息空間就將形成。”

 

1989年，蒂姆在Enquire的基礎上提出了利用Hypertext（超文本）重新構造信息係統的設想，並設計出供多人在網絡中同時管理信息的超文本文件係統。有趣的是，這個設計的靈感來自一杯咖啡。一次，他端著咖啡走在樓道裏，經過怒放的紫丁香時，優雅的花香伴隨著醇香的咖啡味飄進實驗室，蒂姆靈機一動，想到：人腦可以通過互相聯貫的神經傳遞咖啡香和紫丁香的不同信息，為什麽不可以經由電腦文件互相連接形成“超文本”呢？

 

於是，蒂姆投入了開發世界上第一個Web服務器的研究。最初的服務器非常簡陋，它隻是允許用戶進入主機查詢每個研究人員的電話號碼，但它的確是一個超文本瀏覽。1989年12月，蒂姆為他的發明正式定名為 WorldWideWeb（WWW）。同年12月，CERN首次啟動了萬維網，並成立了全球第一個WWW網站。

 

本可與蓋茨一比高低

 

1991年5月，WWW在互聯網上首次露麵，立即引起轟動。不過令人驚訝的是，蒂姆並沒有為“WWW”申請專利或限製其使用，而是無償向全世界開放。有人說，如果蒂姆當初為謀取個人利益，將自己的WWW設想乃至後來的萬維網申請知識產權和專利，如今的互聯網世界將不可想象。蒂姆假想說：“那樣的話，世界上至少會有16種不同的Web。”

 

蒂姆本來可以在金錢上與比爾·蓋茨一比高低的。然而，他卻滿懷喜悅地把發明奉獻給了世界。人們在那時似乎真的看到天下有免費的午餐。當時，有不少人借機圓了富翁夢，網絡公司也開始風起雲湧。

 

但蒂姆依然堅持著清貧的科研工作，他選擇了在麻省理工學院計算機科學實驗室的萬維網聯合會擔任主任，後來又相繼製定了互聯網的各種技術規範。他拒絕了送到他麵前的每一次暴富機會。隻要聽到有人說他應該從互聯網上發財，他就惱怒地說：“如果成功和幸福的標準隻以錢財來衡量，那就有問題了”，他認為，“名聲讓人無法過像樣的生活”。

 

直到2004年4月，芬蘭技術獎基金會指定蒂姆為“千年技術獎”這一全球最大的技術類獎項的首位獲得者，並頒發給他100萬歐元的獎金。蒂姆獲得這一獎勵被認為是15年之後的一次實至名歸，他風趣地說，“100萬歐元的獎金我得妥善分配。我家住郊區，子女上學不方便，另外，妻子總在抱怨，說我們該修修廚房了”。

 

蒂姆獲得今年諾貝爾獎提名

 

蒂姆的發明促使了信息革命的發生，使互聯網由少數精英使用的信息傳輸渠道，變成了供全世界人共用的知識百科全書。人們形容他是一位僧侶式學者，他創造了大批百萬富翁，自己卻沒有得到一分一文。

 

外界對蒂姆的評價更多的是英雄式的讚美。蓮花軟件公司CEO傑夫評價他“用自身的智慧和無私為這個產業創造出了另一個神。”Novell公司CEO則認為，“如果‘計算機和互聯網’是一門傳統科學的話，那麽蒂姆無疑將獲得一枚諾貝爾獎章。”

 

今年3月，挪威諾貝爾委員會證實，互聯網將角逐今年的諾貝爾和平獎，蒂姆等多位IT業大腕獲得了提名。挪威諾貝爾委員會將從被提名的候選人中選出最終的優勝者，並於今年10月8日宣布最終結果。