俠骨柔情
浪跡天涯，追月尋夢
正文
英國《自然》雜誌近日評出了其2008年度發表的最佳論文，共22篇，覆蓋了生命科學、物理學、化學、天文學、醫學、海洋學等多個領域。
1. 哪裏去找磁單極子
所有磁體均具有南極和北極。上世紀30年代，Dirac曾利用磁單極子來解釋電荷量子化，而現在磁單極子理論上出現在了粒子物理學中。物理學家曾徒然地在宇宙射線和粒子加速器中搜尋磁單極子。這項理論研究提示了一個更好的搜尋地點——磁性 “自旋冰”材料中。不過，搜尋仍然在繼續。
2. 以DNA為基礎的納米結構
包括3篇納米技術方麵的論文。第一篇是原理驗證性實驗，利用DNA發夾指導生物分子的合成。最終目標是自動設計帶有特定功能的生物分子。另2篇論文將一個長達10年的理論付諸實踐，他們顯示，DNA附著於金納米粒子可被選擇性自組裝，作為特定類型的納米結晶結構，將來可作為光學和電子材料。
3. 遺失的反物質
科學家利用日本KEK高能物理裝置“B工廠”電子-正電子對撞機，測量了B介子衰變率中的反常不對稱。物理學家稱，新的數值連同斯坦福線性加速器（SLAC）得到的類似結果，可能有助解釋宇宙間反物質的近乎消失狀態。
4. 人工酶
這篇論文用計算蛋白設計方法生成了新型酶，這朝著設計超越天然生物催化劑催化能力的酶的目標邁進了重要的一步。
5. 來自遠古的大氣
來自遠古環境的直接證據極為罕見，因而也極端珍貴。這兩篇論文提供了新的數據，將過去大氣的記錄回溯至80萬年前，其中包括迄今在冰核中測得的最低二氧化碳濃度。
6. 溫度下降的那一天
過去一個世紀全球海平麵溫度的記錄，鞏固了我們對於人類活動影響氣候變化的認識，從數據上來看也毫無問題。不過這篇論文卻發現，1945年時，溫度測量設備的更換與溫度下降0.3攝氏度相一致。這種不連續性可達世紀升溫趨勢的40%，所以修正這一點可能會充分改變總體記錄。
7. 帶顏色的組織
MRI掃描是醫療診斷中的一大創舉，通過增加“顏色”可簡化這一技術。新方法利用微小可注射金屬微結構對射頻信號作反應，並可以不同的顏色顯示出來。雖然還有很多的研究要做，但是富含信息的彩色MRI掃描已經成為一種獨特的方法。
8. 令人吃驚的脂肪細胞
這是一個令人吃驚的發現——棕色脂肪細胞與骨骼肌細胞擁有共同的起源，而白色脂肪細胞則具有完全獨立的起源。鋅指蛋白PRDM16是肌肉和棕色脂肪之間細胞命運開關的強大調節者，所以對於肥胖可能具有治療潛能。
9. 海洋生物學的劇變
今年，生物學家和氣象學家看待病毒影響碳循環的方式發生了變化，這篇論文是引發這種變化的文章之一。研究發現，抗菌素會感染大多數深海細菌，它們殺滅宿主並釋放碳至上層水域，同時刺激細菌生長，這可能是全球碳循環的一個主要驅動力。
10. 目睹黑洞
你無法“看見”黑洞，但這一研究觀測通過挑選Sgr A*視界外射電中的結構接近了這一目標，Sgr A*是銀河係中央的超大質量黑洞候選者。
11. 人造樹
科學家在一項最新研究中，用隱形眼鏡的原材料——人工凝膠製造出了“芯片上的樹”，它能夠複製植物中特有的水分運輸。該研究成果有望改善土壤修複技術，並創造出更加有效的冷卻係統。
12. 重訪細胞生物學
這篇研究完全改變了我們看待熟悉的細胞過程的方式。傳統生物化學認為，細胞以全或無的方式向核發送調節蛋白，激活目標基因，以對環境變化作出反應。這篇文章揭示，酵母細胞中從細胞質向細胞核的遷移是爆發式的。
13. 觀看物種形成
這篇研究填補了我們對於種間交配阻礙物理解的空白。非洲的棘鰭魚（cichlid）是已知形成物種速度最快的物種。它們的視覺係統發生變化，影響雌性偏愛與不同顏色的雄性交配，驅動了進化分歧。
14. 誘導糖尿病小鼠產生胰島素
有多種策略可“去分化”成熟細胞，使其類似具再生能力的胚胎細胞，從而可完成新的功能。用包含3種轉錄因子的“雞尾酒”處理糖尿病小鼠，可改編其成熟外分泌胰腺細胞，令其產生胰島素。
15. 跨越細胞膜
科學家確定了單個細菌蛋白導電電路和SecA動力蛋白之間聯合體的晶體結構，這是一個令人印象深刻的技術成就。它揭示了蛋白穿越細胞膜的一些細節。
16，基因組測序
DNA測序現在隻需花費幾個月和數千美元即可完成。這一組文章包括了標誌性的幾篇論文——對非洲約魯巴人和中國漢族人的基因組測序，以及對白血病患者的基因組測序。
17. 癌症幹細胞假說
癌症幹細胞假說認為，實性瘤中隻有少數細胞是致瘤的，標靶這些細胞可能是最好的治療方式。新的研究結果在一些黑素瘤中對這種方法提出了質疑，不過這一假說在白血病等癌症中可能仍然有效。
18. 神經運動彌補術
今年腦-機接口領域取得了密集的進展。先前有研究表明，向猴子腦部植入電極可訓練它們移動機器手臂，顯示了先前與運動控製無關的單個神經細胞可用來恢複癱瘓手臂的運動。這篇論文是一個後續研究。這種技術看起來似乎能在人類中應用。（科學網 梅進/編譯）
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