地球未來的命運-4

據英國《新科學家》雜誌報道，地球上的生命最終會如何消亡？很明顯科學家尚無法準確回答這個問題。以前的研究表明大約在50億年裏，太陽會膨脹成一顆紅巨星將地球烤焦。但兩項最新研究則聲稱等不到被太陽烤焦的那一天，地球就會與水星或火星發生撞擊而徹底毀滅。這兩項研究分別發表於《國際太陽係研究雜誌》和《天體物理學雜誌》上。 

這些研究指出，至少在4000 萬年內太陽係的行星將繼續圍繞太陽平穩運行。然而電腦模擬結果表明在接下來的50億年間，水星軌道出現偏差的可能性是1%到2%。這有可能會嚴重打破整個太陽係內部的平衡，最終導致一場天地大浩劫----地球和水星或火星發生撞擊，其結果是地球變成熔岩海洋，全部地球生命毀於一旦。 

從事其中一項研究的美國加州大學聖克魯茲分校的格雷戈裏·拉夫林表示，當地球與火星撞擊時，所有生命會立即滅絕。與此同時，另一項發表在《國際太陽係研究雜誌》上的研究成果的作者、法國巴黎天文台的雅克·拉斯卡進行了1001次太陽係隨時間變化的電腦模擬。 

根據目前行星觀測的不確定程度，拉斯卡讓每次模擬的初始狀態都稍微不同。結果發現，水星在木星的重力作用下軌道會不斷延長的概率為1-2%，這時軌道的“離心率”達到0.6或者更大，意味著運行軌道越來越偏。 

這會導致水星、金星、火星和地球間的相互作用加大，從而使整個太陽係陷入一片混亂之中。而一旦太陽係混亂起來，受影響最大、更容易運動的就是水星和火星，因為它們的質量隻有地球的6%和11%。 

而質量為地球的82%的金星移動起來就困難得多。依據拉夫林的模擬實驗，13億年後水星將使太陽係陷入混亂狀態；之後的0.82億年火星將脫離太陽係；再過 0.4億年水星和金星將發生碰撞。在拉夫林進行的有限的電腦模擬中出現了各種各樣的災難。但是拉夫林表示太陽係還有很多其他分裂方式，在每種情況下，“血淋淋”的情況都是完全不同的。對地球而言，最悲慘的可能性就是與水星或火星發生碰撞。