地球未來的命運-2

    年複一年，日複一日，太陽每天照常升起，地球每刻繞日運行。但是，光陰似箭，日月荏苒，根據其體積推算，太陽可能會在50億年後燃盡滅亡。屆時，太陽會逐漸膨脹變成一個“紅巨星”，並把金星和土星之間的所有物質吞並———這其中就包括地球。這能給太陽係帶來毀滅性的後果。地球也許可能在這場浩劫中存活，但是沒有了太陽，地球就會變的很冷，生命更無法想像能夠存活下來。除此之外，也許還沒有等到太陽燃盡滅亡的那一天，我們地球和人類還麵臨著這麽多的可能的浩劫：


小行星撞毀地球

　　在地球過去的曆史上，曾經多次被來自外太空的小行星或慧星撞擊過，但這些天外來客由於體積較小，對地球構不成巨大的傷害。然而，科學家認為，一顆直徑超過150英尺的小行星撞向地球，就將成為一場人類的災難。如果一顆這樣大的小行星擊中倫敦，將能使整個歐洲毀滅。事實上，一些科學家認為1908年的西伯利亞大爆炸，就是這樣大小的小行星撞擊地球引起的，隻不過該次撞擊發生在前蘇聯的無人荒野區，沒有對人類造成明顯的傷害。科學家通過測算，認為一顆直徑1公裏大小的小行星每隔10萬年就會撞擊地球一次，這種尺寸的天外物體將會引起全球性的生態災難。而一顆直徑10公裏大小的天外物體將會夷平地球，使地球重現6500萬年前恐龍滅絕的災難。據英國索爾福德大學的杜肯·斯蒂爾教授的研究，大約有1500顆直徑1公裏大小的小行星已經或正在掠過地球的軌道，隻不過人類沒有足夠的資金和設備來追蹤這些致命來客。人類被小行星殺死的機會比中彩票大獎的機會高
750倍。

　　溫室效應使地球氣溫上升

　　作為工業化發展的結果，地球溫室效應日益明顯，在過去的一個世紀內，地球溫度上升了0.6攝氏度，這直接導致了地球上由風暴、洪水、幹旱等引起的各種天災成倍增加。阿爾卑斯山的永久凍結帶的溶化，使瑞士的一些城鎮和村莊時刻麵臨泥石流的威脅。據統計，2000年發生的地球天災數是1996年的兩倍，科學家預測，在21世紀，這些災難數將以6倍的比率增加。最新科學研究結果證明，今年夏季，北冰洋冰塊正在大量融化，這些都將加速地球氣候變暖，使未來的人類在溫室效應的熱浪中“漸漸死亡”。

　　戰爭和核武器

　　自人類發明核武器以來，在核威懾的保護傘下，人類戰爭非但沒有減少，反而似乎增加了。自1950年以來，地球上發生過20次滅絕人性的大屠殺，超過100萬人死亡。事實上，隨著美蘇冷戰的結束，人類麵臨的核威脅變得更加嚴重。用以象征人類末日的原子鍾的時間也被一再調整。1949年，原子鍾的時間被科學家調整到離午夜3分鍾，因為當時的前蘇聯發明出了原子彈；美蘇冷戰結束後，原子鍾的時間被調整回離午夜17分鍾；然而隨著印巴在克什米爾爆發爭端，原子鍾的時間再次被調整到離午夜7分鍾。據數據統計，目前全世界有31000多枚核武器，隻要千分之一被人濫用，就足以導致人類末日提早來臨。

　　不可抗力

　　最後一種威脅歸源自於大自然的不可抗力像暗能量，它仍然是宇宙中最難解之謎！而這種神秘的暗力量都足以對人類未來命運和宇宙產生至關緊要的影響，盡管有些荒誕預言聳人聽聞不足采信，但事實上，宇宙中哪怕數百萬光年以外的一顆超新星爆炸，都將潛在影響地球在太空中的命運。總之，人類可能麵臨的災難分為兩種類型∶一種是整個世界的終結，災難使地球成為毫無生命的荒蕪星球；另外一種則是人類文明的徹底毀滅，但仍有小部分人在災難之後生存下來，不過文明卻回到了舊石器時代。

到底是當太陽燃盡滅亡的那一天，我們地球能不能存活下來？！意大利天文學家最新的觀察給這一問題帶來了新的解釋：他們宣布，一個行星在附近的恒星膨脹死亡之時卻存活下來了。發現者猜測，這也許意味著地球也能在太陽膨脹死亡的時候僥幸逃過一劫。這項研究在《自然》雜誌上刊登。

這次觀察到的行星是個氣體組成的龐然大物，質量約是金星的3倍。它在“帕佳索斯”(Peasus)星係中，圍繞著一顆名為V391Peas的衰老恒星旋轉。兩者正常距離大約1.5億千米。根據設在意大利那不勒斯的國際天文台計算，V391Peas已膨脹成一顆“紅巨星”。在這個過程中，兩者的距離逐漸縮小至0.9億千米。盡管如此，那顆行星並沒有受到明顯的影響———這正好等於地球到太陽的距離。這個距離可以讓地球“幸存”下來。“根據數據和新的研究方法，我們現在可以知道地球未來的命運了。” 他們經過7年時間，用18台天文望遠鏡跟蹤這顆行星才得出了這個結論。


而對地球未來命運的預測則是這項研究最受關注的問題。觀測者表示，當作為母恒星的太陽衰老成一個“紅巨星”時，可能會產生兩種影響：一種可能是，太陽會釋放質量以保存角動量，這樣地球可能會隨之撤退到更遠更安全的軌道中。另一種可能是，地球和太陽之間的引力還是會繼續將地球拉近，地球有可能會被太陽“吃掉”。而後麵一種情況很難通過計算表現出來。“地球的命運依然是不確定的，因為它正好夾在被吞並和幸存兩種可能之間。

不過，即使受觀察的行星能夠在V391 Peas的膨脹過程中幸存，結局也未必令人安心。當“紅巨星”發展到最後，氫氣的用盡可能會點燃一場巨大的爆炸。爆炸會導致恒星的大碎片向外射出，周圍的行星大多會被擊中。