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貞觀王朝因何成為中國的黃金時代？
貞觀王朝是李世民大帝建立起來的。李世民是唐帝國實際上的開國皇帝（他的父親李淵隻是名義上的）。在中國所有的開國皇帝中，隻有李世民一人受過良好係統的教育，出身也最為高貴。他胸襟開闊，文武全才，知人善任，從諫如流，在當政期間創立了蓋世絕倫的文治武功。
在中國這個高度集權缺乏民主和人權觀念的國家裏，最高領導人的素質決定國家的命運。 李世民除了具備曆史上的英明帝王共有的優勢外，下麵的幾個優勢還是李世民獨有的。
一、對國家民族的強烈責任心和濃厚的危機意識。
責任心是領導人物必須具備的第一要素，沒有或缺少責任心的領導縱使才華蓋世，也一樣會禍國殃民，不是瀆職就是濫用職權。中國的很多帝王就是因為缺少責任心，把祖輩千辛萬苦打下的江山玩垮了或玩丟了，結果使中華民族陷入周而複始的循環性浩劫之中，中華文明也一步步地走下坡路，中國也因此不可挽回地衰落下去，由天朝大國淪為二流末國到最不發達國家。李世民的民族責任心可以說是前無古人，後無來者。他坐上皇帝寶座後，並沒有象中國封建社會的大多數權力人物一樣自以為大功告成，可以坐下來好好放鬆一下，利用手中的職權盡情享受一下榮華富貴的滋味。相反，他比登基前更加勤於政事，一頭埋在公務裏，每天隻睡很少的時間，整天在金殿上和文武大臣討論國政，裁決案件和辦理公事，有時一連幾個小時也不肯停下來休息一下，以致常常忘記了吃飯睡覺。
和那些誌得意滿的 權力人物不同的是：李世民大帝有濃厚的危機意識，他的眼睛看到的不是一個幅員遼闊，兵強馬壯的強盛帝國（那時的唐帝國事實如此）；而是一個危機四伏隨時可能被又一次民變推翻的新生政權。他的眼睛緊緊地盯著那個剛剛瓦解的曾經強盛無比的隋帝國，不斷地琢磨隋王朝滅亡的教訓，不時提醒自己不要重蹈隋王朝的覆轍，小心而又勤勉地引導他的帝國走出荊棘，走上繁榮，走向輝煌。在李世民當政的中期，唐帝國已成了當時已知世界無與倫比的超級強國。這時李世民應該滿足了，可他一點也沒有滿足的跡象，他看到的不是眼前的繁華和輝煌，而是帝國漫長而艱巨的未來之路，並為夯實未來的路基繼 續孜孜不倦地努力。李世民的超強責任心是他高度智慧的集中體現。
二、襟懷坦白、光明磊落的執政風範。
中國的曆代統治者擁有無窮無盡的小聰明，並以在人前耍小聰明為榮；很少有人想到誠實執政，坦白對人。結果當政者用詭計馭使部屬；部屬也依樣畫葫蘆用詭計蒙蔽首腦。李世民是中國曆史上真正做到誠實執政的唯一一人，他在任時對臣僚趟開胸懷，不行欺詐之術；臣僚也盡忠職守，不搞欺瞞哄騙的傳統官場妓倆。李世民即位之初，曾花大力氣整頓吏治，下決心要在官場根治貪汙受賄的不治之症。為了偵查那些暗中受賄和將來有可能受賄的爛汙官吏，李世民令親信暗中向各部官員行賄，結果還真查處了幾個貪官。李世民在得意之餘把他的謀略告訴一位隋朝遺臣，沒想到這位大臣當場潑了他一瓢冷水：陛下平時總告戒臣民要誠信待人，可陛下自己卻先行欺詐之術，上梁不正下梁歪，臣民會一樣用欺詐的手段報答你。李世民認為大臣的話有很深的智慧，欣然接受了這句令普通當權者惱羞成怒的逆耳忠言。還有一次，李世民下令年齡雖不滿十八歲，但體格健壯的男子也要應征入伍。魏征拒絕在詔書上副署（注意這是李世民最為智慧的傑作，他的命令沒有分管大臣的簽字沒有法律效力，沒有哪個皇帝會主動限止自己的無限權力，隻有李世民例外），李世民解釋說：“這是奸民逃避兵役，故意少報年齡。”魏征回答說：“陛下常說我以誠信待天下，要人民不可詐欺；可你卻先失去誠信。陛下不以誠信待人，所以先疑心人民詐欺。”李世民的反應是深以為然並立即收回成命。
三、胸懷寬闊，愛才如命，有海納百川的容人之量。
一個國家和民族能否興旺強盛，除了掌舵人具有超人的素質外，還必須有足夠的人才來執行舵手的意誌。人才的重要性在今天已成為世人的共識，因為人才決定國家的命運。但並不是所有的當權人物都重視人才的，實際情況是占半數以上的權力人物漠視甚至仇視人才。隻有那些胸懷寬闊膽識過人，能夠認識到人才的重要並能寬容人才無傷大局的弱點且不害怕人才超越他的出色政治家才能夠任人唯才。
李世民的愛才在史書上有不少的記述，最為典型的事例是對魏征的信任和重用。魏征是李世民的哥哥李建成的舊臣，兩兄弟曾經是你死我活不共戴天的政治對手。魏征曾不止一次地勸說李建成先發製人殺掉李世民，按理李世民應該對他恨入骨髓了。李世民在這場權力角逐中獲勝後，幾乎所有的人都認定李世民會殺掉魏征泄憤或嫁禍於人地把他作為替罪羊殺掉；誰也想不到李世民對魏征的最大懲罰竟然是任命他當帝國宰相，還和他結成兒女親家。這一戲劇性結局的果實是：魏征為唐帝國的強盛作出了無與倫比的貢獻！
