美勞工部長趙小蘭：穿越“玻璃天花板”的神話

在美國，華裔美國人這個概念，似乎總是意味著忙忙碌碌的生活、無法避免的歧視，與美國主流社會永遠隔著一層“玻璃天花板”，看得到卻夠不著的地位，然而趙小蘭並不是那些故事的主角， 　　趙小蘭，出生於1953年，祖籍上海嘉定。2001年1月1日，美國總統布什提名她出任美國勞工部長，從而使她成為進入美國內閣的華裔第一人。 　　水均益（以下簡稱水)：我的第一個問題是關於您被任命為美國勞工部長一事，這件事對所有的海外華人來說都是一個巨大的喜訊，您的任命被議會通過後，您收到來自各界的祝賀，也有許多關於這次喜訊的報道，您如何理解海外華人對您的任命所表現出來的喜悅，歡慶？ 　　趙小蘭（以下簡稱趙）：麵對美國亞裔社會向我報以如此熱烈的支持和擁護，我不得不說我實在有些受寵若驚，這中間也包括了世界各界人士，我收到了來自世界各地成千上萬的信件，電子郵件，傳真，他們祝福我好運，並且表達了他們的無盡自豪之情，所以亞裔社會對我的支持和擁戴真是讓我受寵若驚，大喜過望。 　　初到美國的艱難生活 　　（那天，美國在為她鼓掌。在這個場麵中，很少有人能夠想到40年前的那一幕。1961年，趙小蘭和母親、妹妹一起登上了一條陳舊的貨輪，在海上顛簸了數十天終於到達了美國本土。麵對陌生的土地，陌生的人們，陌生的文化，新移民必須戰勝的艱難。） 　　水：部長夫人，讓我們說說您的故事，有人說您的經曆對看您節目的少男少女可謂是一種神話，據我所知您去美國的時候才八歲。 　　趙：如果這是真實發生的事情，那就不應該是什麽神話， 　　我們當時的生活很困難，我們到了美國，語言不通，根本聽不懂英語，不熟悉那裏的文化，傳統，起初確實很艱難，但是我還是要感謝我的父母親，無論生活多艱難，還能有這樣的勇氣去到一個全新的環境，我們從未覺得這些困難是不可戰勝的，因為我的父母對初到的這個國家非常有信心，也堅信這裏會有機會，他們為整個家庭營造了一個充滿愛心和安全感的環境。 　　水：據我所知，當時您母親沒有工作，而您曾經說過當時您的父親為了養家同時打著三份工。 　　趙：我認為我們一家去往美國移民的故事就是成千上萬移民美國的華人的縮影，我們的故事並不特殊，我們的故事就是我們整個華人移民社會的代表和反映。我們中間有許多人初到美國都經曆過非常艱難的時期，尤其是第一代移民，他們非常努力地工作，為他們的下一代以及下一代的下一代能過上更好的生活做出了巨大的犧牲，如果他們在人生地不熟的情況下都有勇氣來到美國，我作為他們的女兒，當然也會遺傳他們的血統，具有他們的勇氣，在這裏生存下來。 　　我們家全是女孩，這種現象並不普遍，（這在中國很普遍）我們長大以後，周圍的人老是給我父母潑涼水，他們說我和我的妹妹們會讓我的父母花掉一大筆嫁妝錢，所以我和我的妹妹們長大後，總將自己當女勇士看待，就像花木蘭，我們就是這樣的人，我們要讓我們的家庭以我們為榮，讓我們的父母以我們為榮，並且為社會做出切實的貢獻。 　　從白宮實習生起步 　　(憑著自己的勤奮和努力，趙小蘭一躍成長為一名銀行金融和財務管理方麵的專家。1983年，趙小蘭向白宮遞交了一份“實習生”申請表。那是一個培養領袖人物的計劃。趙小蘭是1983年度13名“白宮實習生”中惟一的華裔。從那年開始，她辭去了銀行的職務，放棄了10多萬美元的年薪，開始晉身美國政壇。那個時候，對許多亞裔來說，謀得一份穩定、高收入的工作已屬不易，將一生的事業投入美國政壇主流顯然是一種冒險，然而，趙小蘭選擇了冒險。) 　　水：我們知道，在進入政壇之前，您在金融領域幹得非常成功，可突然之間，在20世紀80年代初期，您步入了政壇，是什麽使您做這樣的轉變？ 　　趙：你知道，在美國並不是許多亞裔都能有機會步入政界，我們長大以後，父母們都希望我們能在工程科學領域發展，因為這些領域向我們提供了很大的發展空間，在這些領域裏語言並不是很大的障礙，所以這些是亞裔美國人經常涉足的領域。隨著我在美國主流社會裏的逐漸打磨，我很幸運有一對開通的父母，他們鼓勵我做任何我想做的嚐試，他們也是非常堅定的人，他們鼓勵我去探索世界，開拓視野，從而真正找到世界的真相。 　　所以在我還是紐約一家知名銀行裏的一個年輕職員的時候，我對美國聯邦政府就非常好奇，因為並不是很多亞裔美國人都有機會在聯邦政府裏工作，我看到了白宮實習生計劃後，感到這是加入聯邦政府的一個契機，那段經曆非常有意思，它向我提供了一個與內閣成員和其他政府高級官員共事的機會，我在白宮的政策發展部門工作，在裏根總統的內閣裏充當一名職位很低的職員，這讓我初步體驗到這個世界有多大，體驗到我從沒見過的政府有多大，它每天都在向我打開一扇新的大門，我每天也都在學習新的東西，當時我真希望能有更多的亞裔美國人和我一起，讓他們也看一看我見到的這個寬廣的世界。 　　水：您第一次去華盛頓的時候，去找過非常出名的亞裔社會活動家，陳香梅女士，是嗎？ 　　趙：我去了華盛頓，有機會見到了陳女士，她向我提供了許多幫助。 　　水：就是那個時候，您決定從事政治。 　　趙：我傾向於加入政府。當時我對很多事情都不熟悉，所以那個時期非常美好，因為我從許多人那裏學到了很多東西，這一點也是我希望年輕人應該記住的，那就是世界很大，世界上有很多人有著極其豐富的閱曆，所以堅持不懈，並且毫不懼怕地向人們求助是很重要的，我的父母之前對美國的了解也不多，但是他們很有智慧，知道這個地方之外還有一個廣大的世界，而且很有勇氣，能鼓勵他們的孩子不斷地探索這個新的世界，所以他們的思想非常進步。 　　融入美國的文化 　　(對於外國人來說，提到華人，人們最一致的評價恐怕就是聰明智慧、吃苦耐勞了。憑借這一點，華人可以走出國門，可以闖進各個尖端領域，可以在任何由數字作為標準的工作環境中遊刃有餘，然而，進入主流社會卻成為了華人幾百年來無法實現的夢。早已有人總結出來，美國政界對華裔隔著一層玻璃天花板，抬頭可見，卻難以進入。然而除了膚色歧視以外，卻沒有人能說清這是為什麽。) 　　水：許多中國人在談到移民，尤其是向美國這樣的國家移民的時候，我們聽到的大部分的故事都是，華人或者美籍華人，他們非常不容易與美國的主流社會相融合，他們將與美國主流的隔閡稱為“玻璃天花板”。 　　趙：我不讚同這樣的說法，如今有一種哲學叫做犧牲主義，我們在一定程度上都是犧牲品，但是我認為我們是能為自己的命運做主的，在美國充滿了機遇，它向人們提供了許多就業機會，生活的機會，美國是一個充滿活力的國家，一旦你有了活力，你就會有欲望，有動力，並且能夠實現它。 　　美國又是一個不十分看重權威、傳統和習俗的國家，所以當我的一些華人朋友跟我說：“我沒法融入這項活動，這個聚會，或者融入某個計劃和組織，因為沒人邀請我。”在美國沒人會主動邀請你加入，我就回答說：“如果你感興趣，想要加入，那就直接加入他們好了。”（就像萬聖節的時候，直接敲開鄰居的門，向他們要糖果）當然隻限於在萬聖節那天。東西方確實存在著文化差異，這就是為什麽與主流社會彼此理解，相互交往會變得十分重要，我會給你舉另外一個例子，你知道中國人都很有禮貌，所以他們在交談的時候，總是很認真地聽別人的意見，他們首先讓最年長的人先發表意見，再按年齡順序依次講話，這中間是有順序的，但是美國人想什麽時候發言就什麽時候發言，沒有一定的順序，比如我剛學著融入主流社會的時候，有一個美國人不停地說話，我都不知道怎麽插進去，所以我耐心地坐在一邊等他說完，但是美國人看到你不打斷他，他就會不停說下去。 　　在美國式的討論中，人們自由發表看法，隨時打斷別人，這是討論的自然流程，所以對美籍華人來說，就像我剛開始那樣，我們都必須學習這些習慣，打斷別人是可以的，所以這些文化差異上的問題確實需要時間去磨合，但一個人被拒之門外的惟一原因就是他們自己覺得自己做不到，這對每個人將會是多大的傷害啊。所以我鼓勵人們保持樂觀的態度，眼光長遠些，並且充滿自信。 Comments: I really enjoy reading this article. Yes, being confident and keeping optimistic all the time are the precious personality.