第一顆“先進極高頻通訊衛星”(AEHF)正在製造商洛克希德-馬丁公司的廠房裏進行最後的測試。
上月初,在奧巴馬向國會提交的2011財年預算中,美國航空航天總署(NASA)的重返月球計劃因削減經費而被叫停。
然而,與NASA經費不足相比,軍方的太空計劃“不差錢”。美國空軍10日在提交國會的報告中透露,今年要發射4顆“頂尖級的軍事衛星”,參議院軍事委員會主席本·尼爾森評價說:“這標誌著美軍的太空計劃進入一個新的轉折點。”
四顆“頂尖級衛星”各有所長
美國《防務新聞》網站15日披露,美空軍今年要發射的這4顆“頂尖級軍用衛星”包括:第一顆“先進極高頻通訊衛星”(AEHF)、第一顆“天基太空監視衛星”(SBSS)、第一顆新一代全球定位衛星(GPS)以及第一顆“太空作戰響應衛星”(ORS)。
這4顆首次發射的不同類型的衛星,鎖定的是美軍不同的太空係統,特別是前3顆主要針對美軍轉型通信衛星係統(TSAT),可極大增強美軍在作戰時的C4ISR(指揮、控製、通信、計算機、情報及監視與偵察)能力。
作為美軍第三代軍事通訊衛星,“先進極高頻通訊衛星”(AEHF)采用星間鏈路(不同在軌衛星間的互聯)技術、星上處理技術等,能根據用戶優先級別來提供點對點通信以及網絡服務。該係統有非常強的戰場生存能力,即便在地麵控製站被破壞後,整個係統仍能自主工作半年以上。
“天基太空監視係統衛星(SBSS)”,搭載一台重達227公斤的先進數字照相機,鏡頭可迅速旋轉,能及時定位並拍攝重要太空物體的圖像。主要目的是預警和防範對美國衛星的破壞活動,從而增強美軍對其太空資產的保護能力。
“先進極高頻通訊衛星”(AEHF)的質量為2500~3000kg,可同時提供50多個信道,每個信道數據率8Mb/s,總通信能力375Mb/s(約合45兆每秒),設計壽命為10年。衛星覆蓋範圍為南北緯65度間,總通信能力比現有的“軍事星”大10倍,數據傳輸速率高6倍。高速的傳輸率可以做到實時傳輸畫麵、戰場地圖和目標數據。
全球衛星定位係統(GPS)主要借助空間衛星網絡對軍隊移動和導彈飛行等提供技術支持。美軍在1994年就建成該係統,隨著技術的不斷發展,需要發射改進型衛星來更替。
美軍今年發射的新型全球定位衛星,能提供增強的信號功率給地麵接收機,以及多個新的軍用信號頻段,從而為美軍提供具備高精度、高加密、強抗幹擾能力的定位和導航服務。
為確保美軍的太空優勢,特別是拉開與其他國家之間的技術差距,2001年,五角大樓首次提出了“太空作戰快速響應”的概念。據美國《太空新聞》網站今年2月22日的報道,美軍首顆“太空作戰響應衛星”(ORS)已研發成功,正在安裝集成主傳感器,很快就可待機發射。
該衛星進入軌道運行後,可確保美軍在未來衝突中,從容應對來自太空的各種挑戰,有效防禦敵方攻擊並迅速展開反擊行動。
《青年參考》報記者查閱公開資料得知,與美軍將要發射的這4顆“頂尖級軍用衛星”相比,其他國家或者根本沒有此類功能的衛星,如“先進極高頻通訊衛星”和“太空作戰響應衛星”;或者雖有同類衛星,但技術上要遜色於美國,比如歐洲的“伽利略”以及俄羅斯的“格羅納斯”衛星導航係統,無論在使用範圍,還是可靠性方麵,與美國的GPS係統相比,都有很大差距。
美軍太空計劃迎來“機遇期”
美聯社11日報道,美國政府問責局(GAO)在向參議院軍事委員會提交的報告中承認,由於美國財政赤字不斷增加,以及在衛星設計、監督和管理上出現的漏洞,前幾年的一些衛星發射計劃被迫暫停。
“先進極高頻通訊衛星”(AEHF)的徽章,原計劃發射4顆,現隻暫定發射3顆。首顆AEHF衛星計劃預計將在2010年7月31日由“宇宙神”-5火箭發射。第二顆和第三顆AEHF衛星也正在進行最後的集成和測試,分別準備在2011年和2012年發射。
該報告還詳細列舉了推遲發射帶來的弊端:如在5年前,美國就計劃發射“先進極高頻通信衛星”,但一直拖到今年9月才有望進行。
原本計劃發射兩顆,預算經費56億美元。但時至今日,不僅發射費用翻了一番,而且衛星數量還要減少一顆。(鳳凰網軍事注:經查證原文有誤,實為原計劃發射4顆,現準備發射3顆,折合單顆成本37.3億美元)
另外,新一代全球定位係統衛星,按10年前的原計劃,發射隻需7.3億美元,現在則要17億美元。
“天基太空監視衛星”的費用也由3年前的8.85億美元,飛升至目前的30億美元。為滿足作戰需要而提出的“太空作戰響應衛星”,原定在兩年前就應發射,但推遲至今。
美空軍曾計劃建造一個由4顆紅外感應衛星組成的“天基紅外係統”,目的在於偵測導彈發射和其他軍事活動。1996年所作預算為20億美元,但目前已激增至136億美元。 (鳳凰網軍事注:折合單顆成本34億美元)
共和黨議員大衛·維特認為,造成發射推遲的最直接原因是發射費用攀升,但這不應該阻止美軍挺進太空的步伐。在年初,奧巴馬總統叫停NASA的重返月球計劃後,會將資金更集中地投入太空軍力增強上。
在奧巴馬提交的2011年財政預算中還提到,將在衛星發射上更多依賴商業公司。這將刺激商業公司投入更多精力,用於運載能力的提升上。
這對美空軍來說不啻是一劑“強心針”,美空軍太空司令部長官羅伯特·科勒上將認為,“這是美國空軍不可多得的機遇期”。
“先進極高頻通訊衛星”(AEHF)體係藝術想象圖,美國國家安全局為其提供先進的密碼編寫解決方案。
與美國相關的2010年軍民用發射計劃,Soyuz和STS分別是俄羅斯“聯盟”載人飛船和美國航天飛機的發射計劃。宇宙神-5(Atlas V)和德爾他-4(Delta IV)執行的多為美國的軍用衛星發射任務。
據《華盛頓新聞報》11日披露,軍方在向國會提交的《2011年財政預算:軍事空間計劃》中說,通過發展新的軍用太空計劃,能極大增強美軍地麵戰場、空間感知和精確打擊能力,為戰鬥指揮、無人機以及特種作戰等活動,提供全天候、穩定的情報支持,還能實現導彈預警和空間資產保護等。
總之,今年要發射的4顆“頂尖級軍用衛星”,能有效鞏固美軍的太空優勢。
高速的數據率將實現軍事通信的變革。戰場視頻、戰場地圖和目標數據等信息都顯示在屏幕上,如同看電視玩電子遊戲一樣。
戰機、坦克、潛艇、戰士如同攝像師,將偵察到的視頻發送給司令部。衝鋒陷陣的信息、掃描到的數據、戰爭場麵都實時反映,曆曆在目。
指揮員了解戰場就好像看戰爭大片,指揮戰爭就好像是“導演”,有時自己也成了“演員”。美國國防部說:隻靠通話和文字指揮作戰的時代已經過去。
“先進極高頻”係統可直接對來自終端的請求做出回答,並根據優先級提供點對點通信和網絡服務,對高級別用戶還能提供專用信道。
當然,3顆這樣的衛星要花去美國納稅人的112億美元。
“先進極高頻通訊衛星”(AEHF)藝術想象圖
這個太空有的冷。通信衛星大部分運行在地球上空36000km的惡劣環境中,除了抵抗自然電磁噪聲幹擾外,還必須對抗蓄意製造的強電磁幹擾的能力。
在當代電子戰爭環境下,通信衛星受到敵方的偵收、幹擾和攻擊等威脅極大。抗幹擾技術成為通信衛星的關鍵技術。
衛星采用數字波束、跳頻、鐵氧體技術及複合信號驅動等先進技術,可有效從空間、時間、頻段等多個方麵抵抗多種幹擾,保證衛星在空間惡劣電磁環境下更好地通信。
生命力是戰爭,也是衛星的能力。衛星通過星間通信實現全球服務,減少衛星對地麵係統的依賴。如果地麵控製站被破壞,整個係統仍能自主工作6個月。
“先進極高頻通訊衛星”(AEHF)藝術想象圖,112億美元的運行和維護費用包括衛星、地麵站係統、衛星運作中心等。
第一顆“先進極高頻”衛星已幾次推遲發射,預計將在2010年7月31日發射。考驗先進技術的時刻即將到來。
美國仍在由波音公司研製,預計將於2014年後發射的“轉型通信衛星”(TSAT),通信能力更為強大,將達到AEHF的20倍。整個TSAT計劃的最終費用預計將超過200億美元。