Princess Elizabeth of Hesse and by Rhine是德國一個小公國的公主，父親是大公LudwigIV，母親是維多利亞的二女兒Alice, 小名Ella。這張照片是她家的四個姐妹，左二是姐姐Victoria，就是菲利普親王的外婆，右二是Ella, 右一是俄國的末代皇後，這時候叫Alix
Ella從小聰明伶俐，14歲那年母親不幸去世，外婆維多利亞女王承擔起了教育他們的責任。出長成的Ella是歐洲最美麗的公主之餘，好逑的王子們絡繹不絕，包括她的姨表哥，後來的德皇威廉二世。可是Ella不喜歡這個高傲自負的表哥，選擇了表叔俄國大公Sergei,違背外婆的意願，嫁到了她稱之為horrid Russia. 很多人認為，如果威廉娶了她而不是那個不起眼視夫為神的Augusta，一戰可能就不會發生了。
曆史沒有如果，Ella在俄國宮廷是個明星，她的丈夫用各種珍寶爬梯寵著她，可是Ella得不到女人最想要的情愛，據說Sergei是個斷背，兩人從來沒有事實婚姻，善良母性的Ella一直沒有孩子，她在家裏組織眾多的孩子的爬梯。
Sergei的侄子尼古拉登基，娶了Ella的妹妹，把Sergei派到莫斯科巡視，一顆炸彈扔向他。Ella聽到爆炸聲跑出克利姆林宮，看到20年的丈夫支離破碎。她把丈夫的肢體一片片的揀起來，埋葬了他。
本來對宮廷生活厭倦了的她這時候洗盡鉛華，賣掉了珠寶和宮殿，在莫斯科建立了一個修道院，開設了醫院和孤兒院，救助很多社會底層的婦女和兒童，慈善工作成了她生命的目標。與此同時，俄國皇室風雨飄搖危機不斷。歐洲的幾個統治者拉開了一次大戰，把人民帶向痛苦的深淵。Ella曾經試圖和妹妹溝通，讓她睜開眼睛，妹妹這時候為了自己血友病的兒子，把一切好心的勸說都關在門外。
戰爭無盡的盡興著，老百姓受夠了，俄國革命爆發，尼古拉退位，布爾什維克上台。這時候，回避了Ella幾十年的德皇發信給Ella，讓她逃到德國避難。Ella說，我隻是一個修女，共產黨總不會不讓我幫助孩子。她不知道的是，有些革命者要的是斬草除根。
Ella被捕了，和幾個羅曼諾夫的親戚被趕到一個廢棄的煤井，上麵扔下炸彈，然後封頂。沒人知道他們的生命是如何結束的，可能幾分鍾，也可能兩天的痛苦折磨，不過據說有人聽到他們在井下唱讚美詩。
今天的Ella被東正教當martyr來崇拜。
Ella的外甥女希臘王妃Alice非常受她的inspiration，也是當了修女很多年，在二戰中不顧生命危險庇護了很多猶太人，以色列為了感謝她，把她安葬在耶路撒冷，在紀念儀式上，Alice的兒子，英國的菲利普親王說，"I suspect that it never occurred to her that her action was in any way special. She was a person with a deep religious faith, and she would have considered it to be a perfectly natural human reaction to fellow beings in distress。“
貴族這個概念，在我們今天已經淡漠了。看到壇子經常討論培養孩子的貴族品質，行為舉止，在我看來，有些舍本求末。貴族重在精神，是那種小我之外的責任感，在過去是對神對家族，在今天是對社會，可以跳出小我，對弱勢群體的關注，以及對命運的坦然，不以物喜，不已己悲。在過去的年代，尋常百姓經常吃不飽肚子，貴族精神隻有那些物質豐富的貴族階級可以擁有。但是生活在西方的我們，溫飽都不是問題了，也許，我們可以對孩子的性格培養增加一些貴族精神，至於吃飯是否出聲，衣著是否合體等等，應該是by product，而不是重點了。也許，我們看事物能夠透過現象看到本質，比如你可以說艾為為的藝術很粗鄙，但是很難否認其精神很貴族。
看著王室婚禮引起的種種討論，如鯁在喉。
