向晚茶亭
夕陽在山，清茶在手，正是一天最好的時候。。。
步入老年的人，出現了智力障礙的症狀時，會懷疑自己得了老年癡呆症。其實，有些類似的症狀，未必是老年癡呆症，而是其他可糾正、控製和改善的疾病。維生素B12缺乏就是其中之一。
在很長一段時間裏，維生素B12 缺乏曾被忽視，因為人體B12需求量很少，大約每天2微克，而人體又有儲存B12的能力。肝髒儲存的B12，正常情況下，可滿足人好幾年的需要。然而，近來科學研究和人群調查發現，B12缺乏遠比以前想象的嚴重。根據對60歲以上的人群調查，估計大約有20% 的英美人，40%的拉美人，80%的非洲和亞州人缺乏B12。
B12缺乏易發於如下的群體：老年人，素食者，做過胃切除術或胃分流術而減肥的人，以及慢性萎縮性胃炎、慢性胰腺炎、慢性腸道炎症的患者，以及長期服用某些抑製胃酸分泌的藥物如奧美拉唑、雷米替丁的病人。此外，近幾年來發現長期服用控製血糖的二甲雙胍也會導致B12缺乏。
要了解為什麽上述人群易得B12缺乏，得從B12的來源和吸收機製說起。
首先，在我們的食品中，B12隻存在於魚肉蛋奶內髒等等來自動物的食品中，含量最高的是牛肝。蔬菜水果不含B12，所以素食者易缺乏B12。此外，動物的腸道細菌以及細菌類的藻類如螺旋藻可合成B12。
B12的吸收過程比較複雜。 食物中的B12是和蛋白質結合在一起的。它們首先在胃腸道被胃酸、胃蛋白酶和胰蛋白酶分解，去除其蛋白部分，然後和胃產生的內因子結合。內因子來自於分泌胃酸的細胞，所以如果胃酸分泌被抑製了，內因子的分泌也受到抑製。內因子和B12的結合至關重要，因為B12是在小腸下段，稱之為回腸的部分吸收的。回腸粘膜有特異的受體，能辨認含有內因子的B12， 從而將B12 吸收。吸收的B12 首先運到肝髒。大約50%的B12 會儲存在肝裏，其餘的則分布到全身。沒有和內因子結合的B12不能通過這受體吸收，隻能靠簡單的物理擴散被吸收，而擴散吸收的效率僅為1%。
所以B12吸收需要胃酸，需要胃和胰腺的蛋白酶，需要胃分泌的內因子，需要腸道的受體。這就是為什麽胃、胰、腸有病，以及長期服用抑製胃酸分泌的藥物都可能導致B12缺乏的原因。老年人由於胃酸分泌力下降，其內因子也減少，也易得B12缺乏症。
B12 缺乏除了以前知道的惡性貧血外，還會產生一些神經係統的症狀，如健忘、智障、言語不清、步態不穩等，還可能有頭痛、怕冷、疲勞、性情改變、手指針刺感等等，因為B12 是維持大腦和外周神經特別是髓鞘功能的重要分子，影響神經信號的傳遞和反應。病人也可能僅表現智障而無明顯的貧血症狀。B12 缺乏可通過血液化驗測其含量而確診。
B12缺乏可通過補充B12 來改善，可肌肉注射，也可口服補充。對嚴重病人，最快最有效的方式是肌注，因為病人往往由於內因子和消化酶的不足，而有腸道吸收障礙。也正因為此，如果口服給藥需要大劑量。盡管B12的正常需要量僅幾微克，但治療B12 缺乏的片劑其含量需500-1000微克或更高。補充B12症狀改善後可不必日日補充，可采取斷續補充法，因為你肝髒可儲存B12，以供日後之需。
最後說兩點。一是B12 對嬰兒神經係統的發育特別重要。如果母親是素食者，在懷孕哺乳期間，應補充B12，不然可能會造成下一代神經係統先天的不可逆的終生障礙。另一點是二甲雙胍引起B12缺乏的機製還沒有完全確定，但其作用是肯定的，發生率為30% 左右。所以英美一些醫學協會甚至建議醫生給糖尿病病人開二甲雙胍處方時，應同時給於B12。
（2019-10-25）
