淋病是一種性病,由淋病球菌引起,經性交而傳染,潛伏期約1到2周。感染後男性常有小便燒灼感,以及陰莖口的粘液分泌。女性可無症狀,或僅有陰道分泌物增多。男女的易感性有所不同。如果僅憑一次性交,男性的感染率是20%, 女性是60%。也就是說,女性更易得病。
淋病,自從弗萊明發現青黴素以後,並未被視為嚴重的疾病,因抗菌素可以殺滅致病細菌。然而50多年來,抗菌素在和淋病球菌的鬥爭中,開始節節敗退,因為細菌增長了見識,適應了環境,改變了基因,從而不斷產生新的對抗抗菌素的菌株。1960年,青黴素首先宣告無效;1980年,四環素敗下陣來,1990年,很多四環素的同類物也相繼敗績。到了2000年,唯一有效的就隻剩頭孢一類的藥物了。而現在,對頭孢治療也抵抗的淋病患者不斷出現。人們警覺到,淋病細菌已逼近一道門檻,它們一旦逾越,淋病將成為一個新的不治之症。
普遍認為,這種對頭孢高抵抗的淋病細菌,起源於日本。1999年兩名日本男性患者,首先被發現正常劑量的頭孢對他們的疾病沒有作用。2001年,一位夏威夷的男性淋病患者,也對頭孢高抵抗。此人有兩名性夥伴,都是日本女人。其中一人無法查詢,另一名患有同樣對抗菌素抵抗的淋病。借助於現代化的旅行,這種細菌慢慢從日本進入歐美。2002年到瑞典,2005年到了英國,2010年抵達挪威。挪威那患者去過菲律賓,和多名妓女有染。同年,瑞典又發現一名去日本嫖妓歸來的男子,得了對抗菌素高抵抗的淋病。最後不得不用4倍以上的高劑量的頭孢黴素,才製服了疾病。去年在加拿大的一次學術會議上,日本學者在一名“性工作者”的陰道裏分離出了對抗菌素高抵抗的淋病菌株。這一菌株的作用後來在法國得以證實。2008年美國分析了54份樣本,發現其中9%的樣本為這種高對抗的菌種,不免令人擔憂。
淋病如果真成不治之症,將是一個嚴峻的問題。一因為患病人數之眾,高過梅毒。全世界每年新增的淋病患者大約六千多萬,六十多萬在美國。二是如果不治,它將導致多器官的損害,如盆腔炎症,關節炎症,以及終身不育。
這個過程有點高難度。