新概念 糖尿病是一種消化道疾病

糖尿病特別是II型糖尿病正在全世界蔓延。這種疾病在中國，二十年前還比較少見，而現在隨著經濟的發展和城市化，正以驚人的速率上升。估計全國至少已有五千六百萬病人，相當於整個英國的人口。糖尿病以前一直當作一種純內分泌疾病來治療，方法雖不少，無非是控製血糖和補充胰島素。最近的醫學研究提示，糖尿病其實也是一種消化道疾病，可以通過外科手術而獲得滿意的治療效果。 

最近Diabetes Care 雜誌上發表了一篇文章。作者是Rubino，以前是羅馬的一位外科醫生，最近被美國紐約Presbyterian 醫院聘用。在這篇文章中，他們給患有糖尿病的大白鼠做手術，將胃和十二指腸的連接切斷，而後將胃端和小腸下部相接，讓食物不經過十二指腸，結果發現手術後動物的血糖都恢複了正常（圖B）。有趣的是，如果手術不照圖B而照圖A那樣做，僅建造一個胃和下部小腸的支路，仍保留胃和十二指腸的連接，就沒有治療作用。 

同樣在今年，澳大利亞的醫生報道了相似的結果。他們將60 名患有II型糖尿病的肥胖病人分成兩組。其中一組通過外科手術在胃表麵安裝了胃帶 ，可調節鬆緊，從而可限製食物進入小腸的速率。另一組病人則作常規治療。結果發現安裝胃帶的病人的血糖和血脂，都比不安裝的有明顯好轉。這一結果已發表在著名的美國醫學協會雜誌（JAMA）上。 

這種外科手術的治療作用並不是由於手術後食物吸收減少，也不是由於體重減輕， 而是由於去除了一個引起糖尿病的腸道因子。腸道不僅僅是消化器官，也是人體內最大的內分泌器官，分泌幾十種激素。其中就有促進胰島素釋放和起作用的激素，以及抑製這種作用的激素。抑製性激素的過份活躍可能是II型糖尿病的真正病因，因為它造成胰島素分泌不足和作用下降。這些激素釋放的生理因子大多是腸道的食物。所以讓食物繞道，不經過上半小腸，可能就去除了這一過份活躍的抑製因子，從而提高了胰島素的水平和作用。 

這是一個很有趣的發現，已引起醫學界的重視。因為它有望更新我們對糖尿病的認識，並創造出一個新的治療方法。