結核妖霧欲重來

結核病，在沒有發現特效的抗菌素以前，是和癌症一樣致命的疾病，俗稱癆病。以前的文學作品中，死於癆病的就象現在死於腫瘤的一樣多。比如<紅樓夢>中的林黛玉，消瘦，盜汗，發熱，咳嗽，吐血，典型的肺結核。又如巴金<家>中的梅表姐，和小仲馬筆下的茶花女，都死於肺結核。結核病人晚期，人消瘦，皮膚常格外蒼白，有一種特殊的病態美，難怪作家們都去著意描寫，寫得那麽傷感動人了。

現在這一奪去過幾千萬人生命的疾病，正在卷土重來。結核病是由結核杆菌引起的。而這新一代的結核杆菌，在和抗菌素的生死較量中，大都改變了自己的基因，從而能抵抗以前能有效地殺死它們的抗菌素。也就是說，我們人類正麵臨快要對這突起的異軍束手無策的處境。據世界衛生組織的統計，現在全球每年死於結核病的大約有二百萬人。第一高發區是非洲，隨後是亞洲包括中國和俄羅斯，其次是南美，疫情較輕的是北美洲，歐洲，和澳洲（如圖）。

麵對這一危險，世界衛生組織正呼籲科學家加緊研製新的有效的抗菌素，預作準備。然而醫藥公司往往並不熱烈。原因是一個新藥的研製，往往需要耗時十到十五年，但新藥使用幾年後，耐藥的新菌種又誕生出來。所以研製新的抗菌素，是一件工作量大而又賺錢不多的生意。重義還是重利，是擺在現代醫藥工業者麵前的考驗。

本文的題目也許有點聳人聽聞，其實隻是想讓大家知道這事，有所警惕。人常說防火於未燃，更何況這結核之火，已經重燃起來了。也許我們應該避免到疫情嚴重的地區去旅行，少和結核病人長期接觸，注意室內通風，不隨地吐痰，有病早治。雖然曾有報道，在通氣不良的飛機裏長途旅行，恰逢一個開放性肺結核病人在周圍，咳嗽不停，因而感染急性肺結核，這樣的機遇和可能，總的來說，還是不多的。