阿肯色州挖鑽石

        外國人大多以為美國的阿肯色州因克林頓出名。美國人則認為，阿肯色州因“鑽石坑”州立公園聞名。這座公園號稱是世界上惟一可任遊客隨意采掘和玩耍的寶石礦。我也禁不住誘惑，前去進行了一次尋寶之旅。

　　                                 農夫偶然發現鑽石

　　“鑽石坑”州立公園坐落於阿肯色州西南部，距州政府小石城大約一小時車程。穿過層層掩映的樹林、草地與湖泊，赫然呈現在眼前的是一片黑褐色的土地，而且犁成整齊的一壟壟。不知情的人會以為這是剛剛春耕完畢等待播種的農田。其實，這塊麵積37英畝（1英畝約合6市畝）的土地就是“鑽石坑”州立公園的核心。每位遊客隻要花5美元購買門票，就可以任意享受自由挖掘鑽石的樂趣。

　　同行的傑克琳女士介紹說：“‘鑽石坑’所在地，是大約9500萬年前的火山熔岩通道。火山熔岩在熱力和壓力的作用下，形成了豐富的鑽石和橄欖石、石榴石、紫水晶、瑪瑙等半寶石資源，現在經過腐蝕風化而裸露出地表。”

　　“鑽石坑”的第一顆鑽石，是農場主約翰1906年8月8日發現的。當時他隻用100美元和一頭騾子，就買了這裏的一塊土地。有一天，他勞作時忽然被土裏兩塊亮晶晶的石頭吸引。他想把石頭拿到砂輪上打磨一下，看看到底是什麽東西，結果反而把砂輪硌了個大豁口。這兩塊石頭後來被輾轉送到紐約的珠寶店，最終鑒定為一顆是重3克拉的白色鑽石，另一顆是重1.5克拉的黃色鑽石。

　　約翰並沒有因為鑽石而發財，他很快以3.6萬美元的價格把土地賣給了別人。“鑽石坑”的土地後來幾經轉手，很多公司都想把它變成商業礦區。但不斷發生的訴訟案、資金短缺、人為縱火讓一個又一個“發財夢”破滅。一直到1950年初，當時的土地所有者霍華德夫婦決定把這裏向公眾開放，並起名為“鑽石坑”。1972年，阿肯色州政府以75萬美元的價格買下“鑽石坑”，成立州立公園至今。

　　                                不能帶有發動機的工具

　　“鑽石坑”州立公園最大的賣點是它的宗旨：“發現者即擁有者”。公園的工作人員羅薩琳女士介紹說：“遊客不僅可以保存自己的任何發現物，而且任何石頭都可以請工作人員免費鑒定，並出具證書。如果需要，還可以推薦珠寶鑒定專家和切割專家。”看到我們整齊的裝束，羅薩琳女士笑道：“你們是看熱鬧的觀光客。挖寶要在土地裏打滾，有備而來的人都穿舊衣服，甚至穿雨靴，自備工具———鏟子、篩子、桶、筐。挖寶的主要過程是挖地、篩土和衝淘。”

　　為了防止破壞性挖掘，公園禁止攜帶任何帶有發動機、輪子等機械部件的工具。為了維持挖掘秩序，工作人員每月都開動機器，把遊客“掘地三尺”的土地犁上一遍。

　　迄今為止，人們在“鑽石坑”發現了7萬顆鑽石，平均每年挖掘600顆。現在，“鑽石坑”平均每年要接待7.4萬名遊客，每百名遊客就能發現一顆鑽石。人們一般發現的鑽石重0.1克拉左右，常見的顏色是白色、棕色、黃色。不過，那些肯花時間、不辭勞苦的“挖寶者”收獲遠不止這些。曾在《國家地理》雜誌揚名的莎莉在這裏找了十多年鑽石，共發現300多顆，其中最大的一顆重3.03克拉，後切割成1.09克拉。經專家鑒定，這顆鑽石無論在切工、顏色和淨度上都沒有任何瑕疵，屬於稀世之寶，估價不少於100萬美元。但莎莉以3.5萬美元的低價，幾乎是送給了阿肯色州。如今這顆鑽石在“鑽石坑”州立公園的大廳展櫃中供人欣賞。

　　                                挖寶可能破壞地貌

　　“鑽石坑”名聲在外，慕名而來的遊客也越來越多。很多地質專家都擔心，這種沒有限製的采掘會對阿肯色州特有的地貌造成損害。著名的地質學家亨利博士認為，“鑽石坑”是美國的寶貴財富，這個鑽石礦幾乎可以和南非、印度的鑽石礦媲美。因為這裏的鑽石不僅顏色齊全，而且很多白色鑽石都是沒有任何瑕疵的精品，黃色鑽石也擁有出眾的色澤和淨度。如果在南非，此礦將被列入重要的商業礦藏。

　　“鑽石坑”出產的鑽石精品確實不少。最著名也是最大的一顆———“山姆叔叔”重達40.23克拉，是迄今為止北美自產的最大鑽石，如今被安放在華盛頓自然曆史博物館永久展出。另一顆鑽石是1977年發現的，重4.25克拉、天然黃色、毫無瑕疵、呈三角枕墊形，根本不需切割。1993年和1997年，希拉裏在克林頓總統的就職典禮上，曾借這顆鑽石佩戴。

[風中秋葉]

讀此文長知識。也很有趣。