第一章 騎士的難題
很久很久以前，在遙遠的地方，住著一個武士，他認為自己心地好、善良、而且充滿了愛。他要做所有心地好、善良、而且充滿愛的武士會做的事，向一切心地壞、卑鄙、又可惡的武士挑戰。隻要一提到任務，他馬上會鑽進他的盔甲裏，跳上馬，向任何可能的方向騎過去。有時候，他會弄得同時朝幾個不同的方向前進，這可真不是件容易的差事。
不過，他最喜歡的事，還是去拯救受難的美麗公主。事實上，當武士這門生意不太好的時候，他有個讓人討厭的習慣，就是主動去搭救美麗公主，不管她們需不需要拯救。因此，雖然有很多公主感激這個武士，也有一樣多的公主對他很“感冒”。對於這一點，他很哲學性地接受了——畢竟人不可能討好每一個人。
可是，真正讓這個武士聲名大噪的，還是他的盔甲。這套盔甲是國王賞賜的禮物，是用一種非常稀有、和太陽一樣閃亮的金屬所製成的。有些村民發誓，他們曾看見太陽從東邊升起，或從北邊落下。事實上他們看到的，不過是武士朝四麵八方前進而已。武士非常喜歡穿上他的盔甲，然後欣賞盔甲閃閃發亮的光芒。
他的太太茱莉亞，和他的兒子克斯，很少真正的看到他，因為他總是穿著盔甲，準備要去上戰場。說真的，武士太愛他的盔甲，愛到不願意脫掉盔甲。吃晚飯，他穿著盔甲，和朋友在一起，他穿著盔甲，甚至上床，他也穿著盔甲。終於有一天，他的家人和朋友，都忘了他不穿盔甲是什麽樣子。
偶而，克斯會問他媽媽：“爸爸究竟長得是什麽樣子？”然後，茱莉亞會帶她的兒子到壁爐旁邊，指著一幅武士的畫像，歎著氣說：“你爸爸在那裏。”
“至少，這是他從前的樣子。”
在看畫像看了三年以後，克斯對他媽媽說：“我希望能看到爸爸真正的長相。”
“你不能樣樣都要。”他媽媽大聲地罵他。她的心情也不好，因為隻有那幅畫像能提醒她，她先生原來的長相是什麽。而且她又睡不好，因為武士整晚在盔甲裏翻來覆去，軋軋作響。
有一天，她直接去找武士：“我想，你愛你的盔甲甚過愛我。”
“這不是真的。”武士堅持地說：“我不是把你從那隻恐龍爪裏救出來，又把你安頓在這麽高級的城堡裏嗎？”
茱莉亞用力從他的麵盔裏看進去，好看到他的眼睛，她說：“你喜歡的，隻是去拯救我而已，你當初沒有真正愛過我，現在也不是真正愛我。”
“我真的愛你，”武士堅持，並且用力地擁抱她，差點把她的肋骨都弄斷了。
“那麽，你把這件鐵衣脫掉，好讓我看到你真正的長相。”她懇求地說。
“可是我得隨時準備好，跳上我的馬，朝四麵八方騎過去啊！”
“如果你不把這件鬼東西脫下來，我就要騎上我的馬，馬上離開你。”
對武士來說，這是個嚴重的打擊，他不願意茱莉亞離開他，他愛他的太太、他的兒子、和他鋪滿石磚的高級城堡。但是，他也愛他的盔甲，因為，他的盔甲向每一個人展示他是個什麽樣的人——一個心地好、善良、充滿了愛的武士。他非常意外他太太並不認為他心地好、善良、而且充滿了愛。可是，如果繼續穿著盔甲意味著他會失去茱莉亞和克斯，那他寧可脫掉盔甲。
武士於是起身，伸出手，想拿下他的鐵頭盔。非常意外地，他發現頭盔一動也不動。他再用力地拉，可是，還是不能把頭盔拉下來。驚慌之下，他試著把頭盔上的麵盔抬起來，但是麵盔也卡住了。他一遍又一遍的用力扯，然而麵盔紋風不動。
心煩意亂的武士不停地走來走去，想著應該怎麽辦。頭盔卡住了不奇怪，因為他好久沒有脫下頭盔。可是，麵盔又是另一回事了，他一直不斷的把麵盔打開，吃吃喝喝。
就在當天早上，他還把麵盔抬起，吃炒蛋和乳豬當早餐呢！
突然，武士有了個主意，沒有說他要去哪裏，他衝到了城堡院子裏的鐵匠鋪。
在那裏，大塊頭鐵匠正赤手空拳的，把一塊馬蹄鐵用手拉成適當的形狀。
“鐵匠，”武士說：“我有個問題。”
鐵匠回答說：“我知道你的問題是什麽，大人，你的問題就是，你之所以為你。”
他常常用這種方式和武士說話，武士通常也能欣賞他哲學式的妙語。
武士瞪著鐵匠：“我現在沒心情聽你的俏皮話，我給關在這件盔甲裏了。”
為了強調語氣，他用力地踏著包著鐵鞋的腳。一不留神，踩到了鐵匠的大腳趾，鐵匠發出一聲痛苦的叫聲，忘了武士是他的主人，朝他的頭盔重重的打了一拳，頭盔動也不動。
“再來一次！”武士命令他。就像對其他事情一樣，他完全沒有發現，鐵匠是在生氣，而不是在幫助他。
“樂意的很。”鐵匠說。他用斧頭猛力地朝武士的頭盔砍了過去，希望把頭盔，和武士的頭，一起斬成兩半。不料，頭盔上連個凹痕也沒打出來。武士覺得一陣驚慌，事實上，鐵匠是遠近最強壯的人，如果連他都不能把他的盔甲剝下來，那麽誰能？
除了大腳趾頭被踩到的時候之外，鐵匠基本上是個好人，他感覺到武士的驚慌，開始同情起他來。“武士，你的麻煩大了，不過別氣餒，等我明天休息好了以後，你再來吧！今天，你正逮到我辛苦了一天，沒力氣了。”
當天晚上吃晚飯的時候，武士告訴茱莉亞，鐵匠想幫他把盔甲弄下來，可是沒有成功。
“我不相信你，你這個亂搖亂響的粗人。”她大叫。如果茱莉亞的反應看來太激烈，那麽我們必須了解，這麽多年來，她隻能和一個躲在盔甲裏麵的丈夫說話，現在，他的麵盔又卡住了，她得把食物磨碎，從麵盔的隙縫裏塞進去喂他，而且，我們都曉得，把羊排弄碎是很難的。
武士覺得很沮喪，因為茱莉亞不相信他的確想把盔甲脫掉。他和鐵匠試了好幾天，但總是不成功，他變得越來越痛苦。
武士在他的盔甲裏待了太久，已經忘記了沒有盔甲會是什麽樣的感覺。鐵匠用斧頭很用力的在他戴頭盔的頭上敲打，或是茱莉亞用花瓶敲他的頭，都隻能讓他痛苦一陣子而已。既然他很難感受到他自己的痛苦，別人的痛苦，就同樣的給忽略了。
即使如此，武士的確為自己感到難過，穿著這麽重的盔甲到處走動，已經讓他感到很疲倦，每天吃從麵盔裏塞進的爛東西，也夠讓人煩膩的。更糟的是，他心裏難受，因為茱莉亞不再愛他，不像從前，她還會把食物塞進他的麵盔，現在她開始用丟的。這種接投吃法，隻能讓他得到很少的營養，他變得越來越虛弱。
武士擔心，如果他不離開的話，就一定會餓死。當然，他會想念茱莉亞、克斯、和他的高級城堡。但是，他也了解到，四處軋軋作響，沈迷在自憐裏，對他們不會有什麽好處。他下了決定：離開，對大家都好，茱莉亞可以去愛另一個武士——這個武士的盔甲可以脫得下來，也不會在床上亂響吵人。這樣的想法讓他很難過，可是，無論如何，他必須要想方法來解救自己。
要離開王國的時候，武士決定順道去和國王道別，畢竟國王一向待他不錯。
國王住在山頂，一個高級住宅區的豪華城堡裏。武士通過城堡吊橋，騎馬進院子時，遇見了樂袋，宮庭小醜。
“喂，樂袋，”武士說：“我來和國王道別。”
樂袋抬頭望著他說國王起床就遠行，於你他也無話應。
“他去哪裏？”武士問：“我離開前想和他說聲再見。”
樂袋回答：國王前去打聖戰，切莫遲疑快追趕。
和國王失之交臂，武士覺得非常失望。
他悲哀地告訴樂袋：“國王回來的時候，我可能已經在盔甲裏餓死，可能我們再也見不到麵了。”他灰心的在馬鞍上頹然倒下。
然後，樂袋說：你看來受苦已久，雖神勇不能自救。
“我才不要在這裏，忍受你侮辱人的兒歌。”武士生氣地說，在馬背上坐好：“你難道不能有一次，把別人的事當一回事嗎？”
用清澈、吟詩般的聲音，樂袋唱道：問題不能困擾我，機會來時要掌握。
“如果你也卡在這裏的話，你就會唱另一種調子了。”武士更生氣地說。
樂袋反駁他：同樣盔甲在吾身，爾之牢籠容易尋。
“我沒時間聽你的廢話，我得想方法，把自己從這套盔甲裏弄出來。”說完，武士用膝蓋頂著馬，催馬前進。
樂袋從後麵喊著他：有人能夠幫助你，助你真我出廢墟。
武士拉著馬，向樂袋轉了回去，他興奮地問：“你知道有人能把我從盔甲裏解救出來？是誰？”
梅林法師是其名，（注1 ）見他你將得新生。
“梅林？”武士問：“我聽過唯一的梅林，就是亞瑟王（注2 ）偉大的明師。”
成名之道緣於此，梅林就是亞瑟師。
“但是，不可能！”武士工：“梅林和亞瑟是古時候的人了。”
樂袋回答：梅林活著，活得好，遠方樹林大師找。
“可是，那些樹林這麽大，”武士說：“我怎麽找得到他？”
樂袋笑了：無人知，不論何時，徒弟來，老師就到。
這是武士一線希望的曙光，他伸出手，感謝地握著樂袋的手，他的鐵手套差點捏斷了樂袋的手指頭。
樂袋痛的大叫起來，武士很快地鬆了他的手指，“對不起。”武士說。
樂袋揉著他淤青的手指：來年盔甲離你時，他人痛苦身受日。
“樂袋，我會盡力的。”武士說，他拉著馬頭，轉了方向，心中充滿新希望，尋找梅林大師去了。
注1 ：在英國中古時期的傳說中，梅林是一個偉大的魔術師，亞瑟王的老師，幫助亞瑟王登上英國國王的寶座。
注2 ：相傳為英國中古時期偉大的明君，出身低微，因拔出“石中劍”而成英國國王，創“圓桌武士”。
