滄浪亭位於蘇州城南滄浪亭街,其地五代時期為吳越國廣陵王錢元璙近戚中吳軍節度使孫承祐的池館。北宋慶曆五年,即公元1045年,蘇舜欽遭貶寓居吳中,看中這塊地,以四萬錢買下來了,在此造亭修園,取名為滄浪亭。滄浪亭的名字來自《孟子.離婁》的"滄浪之水清兮,可以濯我纓, 滄浪之水濁兮,可以濯我足", 作《滄浪亭記》,自號滄浪翁。後南宋抗金名將韓世忠居此,稱為韓園。
元延祐年間僧宗敬在其遺址建妙隱庵。明嘉靖三年(公元1524年),蘇州知府胡纘宗於妙隱庵建韓蘄王祠。嘉靖二十五年(公元1546年)僧文瑛複建滄浪亭,歸有光作《滄浪亭記》。
清康熙二十三年(公元1684年),江蘇巡撫王新命建蘇公(舜欽)祠。康熙三十四年(公元1695年),江蘇巡撫宋犖尋訪遺跡,複構滄浪亭於山上,並築觀魚處、自勝軒、步碕廊等,道光年間,增建五百名賢祠,鹹豐十年(公元1860年)毀於兵火。同治十二年(公元1873年)重建。
滄浪亭是宋朝風格的寫意山水園林的典範。