以色彩斑瀾著稱的牽牛花池，是黃石的經典景點。牽牛花池是黃石公園的眾多溫泉中最漂亮的，它屬於熱泉，溫度通常比間歇泉低，所以其中可以繁衍出豐富的藻類. 由於水中生活的細菌而呈現出神奇的色彩，整個泉眼像一朵盛開的牽牛花，非常壯觀。但由於以前許多人往池裏扔硬幣之類的東西堵塞了泉眼，本有著美麗的藍色的牽牛花泉正在調謝，變成了黃綠色。陽光照進池裏，幾乎隻有藍色被反射出來，所以它們接近池中心的顏色看起來像是寶石般的藍。池子的邊緣或是緊鄰池子池水流經的地方往往看來是橘色或黃色，是生長在溫泉的特殊細菌造成的。這些細菌能在高溫的熱水裏生存，但是池子中央因為一直有熱水流出，溫度太高，所以隻有外圍一圈是黃棕色。
牽牛花池外圈黃棕色的範圍比其他的池大得多，使得棕色和中央藍色交界的地方看起來接近綠色。這是因為池水溫度較低，細菌生長範圍比較大。
很多曆史上曾經是火山口的地方現在大都安安靜靜地淌著各種顏色的水。 水的邊緣是濃重的鵝黃混合了點橘紅，參差不齊的分界像是各種顏色的對撞，整個場景就像是畫家用顏料對撞出來的水彩畫。
科學家在光學測量的基礎上建立了一個數學模型，分析結果顯示正是因為遊客不斷向溫泉裏扔東西，堵塞了水下的熱源，才導致泉水溫度下降，而降溫後的溫泉則成了微生物的樂園。溫泉的中心溫度高，邊緣溫度較低，因此不同種類的微生物在溫泉的不同溫度區域安家。由於細菌和追熱藻的繁殖。它們的顏色會隨著溫度改變，“溫泉水溫在85℃ 時，泉內藻類為白色；82℃ 時為肉紅色；74℃ 時淺黃色；68℃ 時為黃綠色“。 它們分泌的色素給牽牛花池和黃石公園中其他溫泉染上了黃色、綠色、橙色等色彩。
池邊立著一個寫著 Fading Glory 的牌子，告訴人們池水顏色的變遷其實是牽牛花被人為摧毀的曆史。由於大量祈願硬幣或鋁罐等垃圾投入沉底，阻塞了噴泉的熱噴口，導致溫度降低，引發化學反應導致細菌滋生和追熱藻死亡。原本為一片碧藍的中心慢慢暈出了黃環，慢慢擴張褪色由藍變綠。這不可逆的過程意味著原本的牽牛花徹底消失。再怎麽看，憑肉眼已經找不回那種攝人心魄的藍色了。
