預先訂立遺囑，是最基本的遺產規劃，但有些家庭應該考慮設立生前信托，往往好處更多。
何謂「生前信托」？
「信托」(TRUST)，是有法律效力的安排，「生前信托」，顧名思義，是在生前設立，通常由律師製定信托文件，詳細列明遺產安排指示和條款。
信托一般分為可撤銷(REVOCABLE)和不可撤銷(IRREVOCABLE)兩種,大部分生前信托都屬前者,即訂立人在生時，可隨時修改甚至取消。因此，該信托對訂立者的稅務及資產產權並無任何影響，亦不會對債務起任何保護作用。
生前信托內訂明，將來夫婦中任何一方離世，屬於死者的資產應如何處理。信托可指定由未亡人或子女繼承產業，或指定其遺產全部或部分歸入特別信托內，該信托稱為「繞道信托」(BY-PASS TRUST)，或簡稱為「B信托」,為不可撤銷的信托，作用是保留死者的個人遺產免稅額。
舉個簡單例子：夫婦有兩個孩子，年紀還小，夫婦設立生前信托，將自住房屋及銀行戶口改由生前信托擁有，由夫婦作為共同信托人(CO-TRUSTEE),任何一方離世後,其所屬之資產便歸入「B信托」,由未亡人作信托人全權,並可取得信托賺得的全部收益；未亡人本身的資產，則繼續留在生前信托內，並繼續為該信托之信托人。將來未亡人離世，信托內預先指定的「繼任信托人」(SUCCESSOR TRUSTEE) 便接過責任,將信托內的產業按信托條款處理,包括待子女成年後，將資產交予子女繼承，之後，所有信托結束。
其他附加文件
生前信托文件，通常都會包括以下三份相當有用的附加文件：
「傾注遺囑」(POUR-OVER WILL),作用是將沒有放入生前信托的資產,將來都按生前信托條款處理。
「財務管理授權書」(DURABLE POWER OF ATTORNEY),作用是在萬一本人無力管理產業或作財務決定時，由代理人(AGENT)代為辦理。
「醫療授權書」或「預先醫療指示」(ADVANCE HEALTH CARE DIRECTIVE ),作用是萬一自己無法作醫療決定時,由代理人代作決定。
生前信托的好處
生前信托最重要的好處，是避免遺產需要通過法庭的「認證」(PROBATE)手續。「認證」是一個公開的法律過程，令私隱權盡失。通常即使有遺囑，亦要經過「認證」，才能由受益人繼承遺產，除了要花時間外，亦要按遺產總值交付認證費用，往往還要交由律師辦理。在生前信托內的遺產，則完全無需通過認證手續。
生前信托內的「B信托」，能幫助保留（不是增加）死者本身的遺產免稅額（目前為二百萬元），故對省遺產稅亦有所幫助。
生前信托的附加文件，讓家庭整體財務與醫療決定，預先有更妥善的安排。
由於生前信托是一個法律文件，故大家都應谘詢律師，由他按你家庭情況和個人需要設立。
「B 信托」
生前信托，通常都在條文內指定，配偶之一離世後，成立「B 信托」，將屬於死者之產業放入，由仍在世之配偶作信托人管理，並可全數取用信托產生之收益。在特別情況下，例如：需要維持生活水平、醫療等，在生配偶有權動用信托內之資產，但無權去更改該信托之條款。
需要放入「B 信托」之產業,乃以價值計算，例如：屬於死者的產業價值為四十萬元，信托人可隨意選擇，將任何總值四十萬之資產，放入「B 信托」。由於「B 信托」將來不再有遺產稅, 故在生配偶在考慮將那部分產業放入該信托前，應征詢會計師或律師意見。一般來說，有較高增值機會的產業，較適宜放入「B 信托」；但要注意，自住樓宇每人二十五萬元之資金增值免稅額，會因該物業被放入「B 信托」而受到影響。
「可放棄信托」
去年，國會大幅度提高個人遺產免稅額，目前每人為二百萬元，到二零零九年，增至每人三百五十 萬元。一般資產淨值低於該免稅額之家庭，可索性考慮不指定成立「B 信托」，以免在生配偶需受該信托之限製。
近來亦有律師推薦用「可放棄信托」(DISCLAIMER TRUST)代替傳統的「B 信托」。「可放棄信托」，乃在生前信托內，給予在生之配偶權力，在死者去世後九個月內，決定是否使用「B 信托」。
雖然決定在生前信托不設立「B 信托」條款，或利用「可放棄信托」，將給予在生配偶去作彈性處理的權力，但這個決定須經夫婦坦誠商討，彼此信任，因為放棄預先指定成立「B 信托」，等於將全部資產處理權，將來交由在生之配偶去作決定。
「C 信托」
除以上「B 信托」外，有些生前信托文件，更指定將來成立「C信托」，目的是讓資產價值高的夫婦，各自決定自己資產的繼承權。通常放入「B 信托」的資產價值，都不會高出個人遺產免稅額，否則超出的部分馬上要付遺產稅。假如生前信托指定將來成立「C信托」，除了夫婦各人可為自己的全部資產預先指定繼承人外，更可延遲交付遺產稅，直到在生之配偶逝世，才需要付遺產稅。
生前信托是一份法律文件，內容與遺產法例和稅務都很有關係，故必須找專門處理遺產規劃的律師辦理，按您家庭情況和個人需要要設立信托，不宜自己由互聯網路或其他途徑自行草擬，以免因小失大。
