【Redding附近】：二、鍾乳石溶洞（Lake Shasta Caverns）

字公一家從前去過這兒，事後跟我講起來，眉飛色舞的。因此我們走前特意致電相問，他卻已經記不清楚名字，隻說雖然是個小景點，還挺不錯的。

由於從前工作的緣故，大俠曾經遍遊祖國南北，各樣溶洞都見過，對它絲毫不感興趣。我本來也是一般般，但是聽說要坐大汽車還要坐旅遊船，都是孩子們喜歡的遊樂項目，立時來了精神。就衝著這些交通工具，也是值得一去的。

好在那天阿小 J 終於退燒，統共兩小時的遊覽，包括搭車乘船，還有登高爬低的步行，她都精神上好，不用背不用抱，感謝神。



遊船碼頭。對麵的山就是溶洞所在，在山腰接近山頂處，沿途的山路還挺險峻。



車開在山路上俯瞰Shasta Lake一角

這個溶洞的位置，本是在國家森林裏頭，該是國家土地，不過現在算是私家領地了。

溶洞早以前就為印第安部落所知，不過沒有滿世界嚷嚷而已。 1978 年，聯邦漁業雇員 James A. Richardson 正式發現了它，這正式一說，皆是因為伊在牆壁上赫然刻上了自己首個到此一遊的痕跡。比他更有頭腦的是來自華盛頓州的律師 Grace M. Tucker ， 1995 年獲取了它的擁有權，並於 1959 年同 Roy Thompson 及其兩兄弟成立了 Lake Shasta Properties, Inc ，從 the Shasta-Trinity National Forest 手裏租下了包括現在的車道、碼頭、售票處、當然還有溶洞在內的一片地方，在內部設了少許燈光和扶手台階，於 1964 年 5 月將溶洞正式對外開放。

本來顯得唯利是圖的商業行為，但事實上還好。據說由於擔心自然景觀遭受過度的人類介入，該公司在溶洞的開發上一直持保守態度，不僅不願過度發掘，連現有的洞穴都盡量將人工建設內容降到最少。

最早在洞壁上標注到此一遊的 Richardson 手跡



Richardson 畫像



首批看洞歸來的遊客




Baird Hatchery，美國西海岸第一家孵卵場

（注：此四幅曆史圖片來自溶洞官方網站 ）

入洞之前，氣溫八、九十度，熱得有點惱人。洞門一開，立刻有撲麵的涼風。據導遊說，洞內原本常年都是五十度左右的，但是由於參觀的人絡繹不絕，導致溫度升高，目前平均處於七十度左右。謝天謝地，五十度的話，一身短打扮的我就不進去了。

說起來很老土，這是我第一回進入鍾乳石溶洞，看到那麽多天然形成的漂亮石頭，驚訝得什麽似的。後來回到家裏，整理照片，發現其實那些石頭都長得有點兒惡心，估計主要是由於平麵的緣故，加上照相水平差點兒勁，怎麽看怎麽像些有異味的肉肉。但如果身在洞中，由於溫度較低，石頭便不會給人油膩膩的感覺。而且由於能見度極低，我們隻是順著導遊手電筒裏發出的光束追蹤到一幅幅可愛的畫麵，趣味性一點一點出奇不意來到眼前，帶著些驚喜的意思。石頭就活起來了，不論是珊瑚石，流石，石筍，鍾乳石，石柱，“培根火腿石”，“花生糖石”，都變成了白雪公主，聖誕老人，印第安那瓊斯。。。

典型的鍾乳石



導遊管這叫培根（Bacon）石，還真有點兒像。



花生糖



裏邊竟然亮晶晶的


最後到達的是頂蓬最高的一洞，剛進去就是忽悠的一下，世界大了，人小了，有長長的風帶著聲音迎麵而來。導遊伸手開了燈，風吹來的方向頓時變得一目了然，是豁然高大寬敞的空間。這是唯一有明亮燈光的溶洞，射燈照到高而遠的洞頂，淺黑色的空茫茫一片裏，有深黑色的東西在飛行。

那是一群以洞為家的蝙蝠。

它們有自己的通道，在一個隱密的洞角上，飛進飛出，像是悄悄而來的外星客人。

等等等等。難不成我們倒成了主人？

當然不是。所以應該反過來說，蝙蝠看見一群家夥，帶著火燒火燎的熱氣，從一個本不存在的入口鑽了進來，帶著古龍水和嬰兒粉餅的混合氣味，帶著各種各樣刺眼的光亮，那些一定都是外星人的眼睛。

[sanfengzi]

剛來那會，第一次出遠門就是去的這地方。　
重新回味了一下，不錯。隻不過同去的5個人都零落各處，不見蹤影了。

[阿小名]

回複明亮草菇邇東的評論:

明亮，我家老爺跟你一樣見多識廣腋，所以一副除卻巫山不是雲的姿態。所以邇東如果你也那麽見多識廣，就不必去了吧。:)

草菇，沒看明白你是否在誇我，姑且這麽認為吧，嗬嗬。回頭你寫個血型的動物笑話，跟明亮齊頭並進哈。

邇東，我其實對乘車坐船更感興趣。船有頂棚，迎麵吹風，十分涼爽；車行在山路上，大家四處找熊，抽空驚歎一下險峰的景色，還是挺愜意的。:)

[erdong]

我們那次經過Lake Shasta,沒去溶洞的原因是因為8月太熱,都不想乘船曬太陽.看你介紹還不錯,以後有機會去看看.

[孤草]

佩服佩服啊，這個花生糖要是讓我給起名，準就不雅的多了。 :)
B型血的馬大哈特點是有選擇性的，對她們看重的東西，她們可以比A型還細致，嗬嗬。

[明亮]

我終於有可在你麵前炫耀的事情啦，我看過桂林的七星岩溶洞，比這個漂亮，我小時候看的，當時感覺就真跟神話世界一樣。
那你是我見過Ｂ型血裏麵最細心細致和認真的人了，你回去自勉一下吧。:)