盡管不太經常，希拉裏倒是一直與朱麗葉的生身母親有來往。那是一位菲律賓女人，因為有虐待前幾個孩子的記錄，還有精神上的疾病，因而在朱麗葉出生不久就被剝奪了撫養她的權利。至於如何虐待，我不得而知。不過因為美國人對打罵孩子十分在意，所以是否隻是有過一些責打我也無從知曉。總之媽媽是不能夠單獨與朱麗葉在一起的，而孩子的父親又已經自動放棄了撫養的權利。本來這事兒就已經成定局，可是有一天，故事裏突然跑出來個原本不相幹的上了年紀的男人，自稱是朱麗葉的親生父親。經過DNA測試，證實從前放棄撫養權的那個是假冒偽劣，這個才是真爸爸。而且，這位親爹想要要回他的女兒。
自從確立了身份，這位父親便開始了每周一次的探訪，每次也會有朱麗葉的媽媽在場，但她不能單獨探訪。如此的見麵持續了一年之久，最後法院判定孩子可以交回給父親撫養，條件是母親仍然不能同她單獨相處。
直到這時，我才搞明白，原來朱麗葉與希拉裏一直以來的關係都是代為撫養(FOSTER)，而非領養(ADOPTION)，因為她們參加的是Family Reunification Program。這個progrram的目的是幫助家庭的和睦團聚：
§ To develop parenting skills
§ To improve communication between family members
§ To facilitate a smooth transition in cases where reunification is possible, or to improve stability in foster and adoptive placements
§ To resolve underlying issues of concern for both children and parents
§ To enable the family to remediate intergenerational trauma, depression, anxiety, and substance abuse, and to promote awareness among parents on how these issues can affect their child’s development
我問希拉裏為什麽要選擇這樣做，她說這不完全是她的選擇。她隻是希望要一個小嬰兒，而不是大孩子。一般說來，嬰兒就比較多要麵臨這樣的風險，因為它們太小，家庭背景還沒有來得及經過全麵調查，所以隨時有可能有新的親屬突然出現，因而直接領養的可能性較小，一般都要經過這樣的階段。有的人比較幸運，沒有什麽波折而已。
於是，朱麗葉離開了希拉裏，回到她親生父親身邊。希拉裏相信這是對朱麗葉最好的安排，終歸是跟親人生活在一起嘛。不過，雖然她能這樣想很難得，朱麗葉的離去對於同孩子共同生活了一年有餘的她來講，仍然是沉重的一擊。我不再敢同她談論孩子的事情，怕刺激她。每每她在我麵前落淚，我也不知道如何安慰。
她是一個堅強開朗的人，很快接受了事實，並積極地同孩子的父親合作，隔一陣子同朱麗葉見一次麵，有時也去托兒所去探望她，買東西送給比較貧窮的這家人。不過她也做得很有節製，沒有太多介入朱麗葉的生活，怕對自己和朱麗葉的感情造成更大的挑戰。
然而牽掛總是在的。偶有提起孩子的狀況，說朱麗葉身上有蟲子咬的包，或者又生病了，或者尿布疹非常嚴重，或者該打的預防針沒有打，她都會擔心孩子的爸爸(和媽媽)沒有給她提供應有的照顧。但是她也隻能是這麽說說，因為一切已經都是在她的權利之外，她無能為力。
（未完待續）
