饕哥饕嫂
西皮原板：十載奔伐龍虎鬥，稻梁謀定始自由。飲遊四(呐)海誇緣受，愉樂心神莫要馬牛。此一(呀)番怡情來會友，臨風近雅意悠悠。
正文
by 饕嫂
轉眼之間美國國慶節又要到了，往年的這個節日總是要到南方的Lake House度過。每年七月四日晚上，鄰近的人們開著大小船隻聚集湖心等著看熱鬧，湖岸的人家更是磨拳擦掌，蓄勢待發，準備在一年一度的焰火盛會中，一比高低，各顯崢嶸。
通常我們早幾天就買好焰火，在諾大的焰火商店中，望著五光十色，琳琅滿目的各式焰火，我的興奮勁兒不亞於女兒與兒子，好像又回到了童年逛糖果店的快樂時光。自幼我就對焰火有著 濃厚的興趣，那絢麗多彩的煙花，在夜幕中綻放奪目光華的瞬間，總是深深地打動我的心。小的時候幻想有那麽一天，要在最近的距離內觀看焰火，沒有任何人能阻擋我的視線。這幾年的國慶節我可是過足了癮，拿起引火棒點燃導火線，趕快跑開仰頭望向天空，此時爆竹聲與大家的笑聲與掌聲此起彼伏，璀燦的光芒劃破夜空，星星點點灑瀉下來，那一刻真正感覺到生活的慶典，生命的喜悅。
去年我們幾家人一起歡聚過節，頭一天讓當地朋友17 歲的雙胞胎兒子去采購，帶回比往年更多的“彈藥”， 一問才知，他們在幾家店間搞了“auction”。 晚上先到一家相熟的法國小館用餐，他們為我們準備了拿手菜和搭配的酒。幾家的孩子循例又比試了一番鋼琴，賓主盡歡。 回來後在碼頭上幾家大人小孩輪流點放焰火。有趣的是，我們放著放著，發現對岸一家同我們較量上了。 一輪又一輪比試下來，發現他們原是四家的“彈藥”合在一起。在對抗近一小時的時候，大家決定放對岸一馬。在我們停下來之後，對岸也沒有再燃下一輪。 快要結束時，法國小館的老板和老板娘也趕來助興。壓軸的內容最豐富，焰火每個都裝在一個大彩盒子裏，點燃的焰火呼嘯著衝向天空，變幻的煙花長達幾十秒，倒映在波光粼粼的湖麵上，將歡樂的夜晚帶向高潮，那喜慶的場麵至今仍曆曆在目。
左鄰
右舍
我們的
曾承載了我們無數快樂的Pontoon Boat
鳥兒們的集體宿舍
饕哥每年中總有幾次到南方出差，幾年前通過朋友的朋友，意外中發現了這個度假屋，隱翌於叢林之中，後院麵對一大湖。 他從來都是對傍水之居獨具鍾情，這湖中又有大量的鯰魚(catfish)，bass可供垂釣，買下這住所，辛苦工作之餘，開開船釣釣魚，也是很好的調劑。在這裏，我們領略了不少南方的美麗風光和南方人的純樸友善，兒子也在這裏學會了打獵。 隻是這房子建於八十年代，也許是年頭久了，也許是利用率太低，最近這一年修修補補的插曲不斷，盡管有人幫忙照料，但三天兩頭的壞消息讓我不勝其煩，顯然這房子帶來的麻煩與負擔已超過了它提供的便利與享受，在我堅持之下，就在最近賣掉了這房子。本想過了國慶節再轉手， 但饕哥說既然要賣，還是讓新房主早點兒進來享受夏天吧。
在屈指可數的幾次南方之行中，有一件趣事值得一提。兩年前兒子放春假，我倆飛到南方，朋友J從紐約開車南下，帶她的兒子與我們在Lake House會合。兒子也喜歡釣魚，且一直運氣極佳。那日一早他在湖邊垂釣，我在屋內遠遠看到魚杆彎彎，一會兒看到他手忙腳亂的，我拎起相機跑出去。一尾五磅重的catfish在空中翻騰掙紮，我們費了好大勁兒，也難以讓它脫鉤，無奈隻有剪斷魚線，將它放在廚房水池內。
想到朋友晚上就到了，就把這清理的艱巨任務交給她吧。她一向比我做事更即興，經常險狀叢生，是不玩點兒心跳的把戲就不罷休的主兒(當然不是故意的，至少我是這麽認為的)。這次上演的一幕倒是絕對出乎我的意料。我以為她起碼已經到了馬裏蘭州了，她說她現才在新澤西。原來她開到新澤西時，在一個便利商店買東西，付完錢拿好東西，卻把錢包忘在了購物筐裏。她卻渾然不知，照樣一路往南開，都快過了德拉瓦州。好在商店裏的好心人照銀行卡打電話到銀行去，銀行又通知她先生。她趕緊往回開，半路上又發現汽油不夠了，身無分文的她趕快打電話給還算附近的一個熟人，那人正要出門，把錢留在信箱裏給她才算救了急。這麽一折騰損失了四小時，她決定晚上在途中旅店休息一下。我就把魚用保鮮膜匆匆地包了，放在了冰箱裏。後來朋友到了，利落地清理烹煮，那紅燒的魚味道真是鮮美。
catfish
幾次到南方，有機會遊曆了一些地方。大城市裏，我最喜歡夏洛特Charlotte與查爾斯頓Charleston。這兩個城市各具特色，就是市中心可供遊覽的地區小了一些。Charlotte是美國重要的金融中心之一，市中心的街道上有一些建築物，都是Art Deco風格的，大街過去幾條小街就是花木掩映的住宅區(大多是house)，真是“都市裏的村莊”。 Charlotte的文化生活也算豐盛，這從一些博物館，劇院與畫廊就能體現出來，幾家著名餐館的菜式也頗具水準。
到了南方不去Charleston就不算去了南方，這個曆史上的重鎮，幾年來都在美國被訪次數最高的城市中列為前十名。在Charleston讓人會有靠近曆史的感覺，這是在年輕的美國不太容易感受到的。去年夏天的一個夜晚，我與饕哥坐上horse carriage，踢踏的馬蹄聲回響在寂靜的小巷之中，斑駁石牆在昏暗的路燈映照下，讓我遐想著古城的往事，去過美國那麽多地方，還真沒經曆過那種心境。每次造訪Charleston，我都在Broad Street以南的街區中流連忘返，每棟mansion的建築造型都很獨特，縱深的花園更是曲徑通幽，爭奇鬥豔。在Charleston一定要品嚐特有的She Crab Soup，大概是用母蟹與奶油做成的。而一些好餐館如High Cotton 等也不容錯過。 這次我帶女兒又去了High Cotton(在East Bay St.)，盡管這裏的南方菜最有名，但女兒叫的開胃菜Butcher's Platter的pate， duck prosciutto，duck mousse等相當不俗，充滿了鄉村的野味兒，可與紐約的法國菜媲美。
Butcher's Platter
酒店Charleston Place的餐館，去年在這兒吃過She Crab Soup，令我念念不忘。
正好吃了閉門羹(四點關門)，又錯過了一次增長見識的機會。
樹上的貓頭鷹鳥窩真是有趣
離Charleston很近有著名的Kiawah Island，友人的父母在這兒有座度假屋。 講了幾次，終於在去年造訪了Kiawah Island，發現那是值得一去的避暑聖地，外州的許多人家都在那兒有summer house，幾乎每家的房屋花園都漂亮耐看，象雜誌封麵似的，最大的幾家據說多為德州石油大亨所有。 這幾年這兒的地產也漲得厲害。開張不久的酒店Sanctuary Resort，是family vacation的上好去處，那兒的高爾夫球場也是一流的。
Kiawah Island(網上google的)
從Charleston再往南開車兩三小時，就到了喬治亞州的Savannah，又一南方的曆史重鎮，在我的想象中，那應是一座迷人精致的城市。建築風格大多是西班牙式的， wrought iron應用相當普遍，近幾年也是hot的不得了，真可惜我們每次的行程都太緊，未能成行。
許多人都知道Vanderbilt家族在羅德島的豪宅，卻很少有人知曉深藏在Ashville附近的瑰寶-Biltmore Estate。這曾是George Vanderbilt的宅邸，號稱美國最大的private home。從Biltmore Estate的主入口開車進去，還有兩三裏才到主宅，山路蜿蜒，樹木蒼翠，溪水潺潺，一副深山侯門氣派。Biltmore Estate的建築風格是法式，與法國的許多城堡神似，因George Vanderbilt一生酷愛歐洲文化藝術，許多家具裝飾品都來自他多年的收藏。這裏的園林設計出自中央公園的園藝設計師Frederick Law Olmsted之手，也頗值得觀賞。Biltmore Estate自產葡萄酒，備有釀酒參觀室，品酒室，酒店所賣的香檳酒種類很多，質量還算不錯。
Biltmore Estate(都是網上google的)
花房(以前宅邸所需的插花都是在這裏先做好的)
前年去過Great Smoky Mountain，感覺上與其它National Park相差甚遠。Blue Ridge Parkway也是乏善可陳，如果有人想在人跡罕至的公路上飆車，那裏倒是個天然的賽車場，那盤桓的山路對車技欠佳的人也是一種考驗。
這次最後去了趟Greenville。這個小鎮近年小有名氣，周圍湖泊密布，氣候環境宜人，高爾夫球場隨處可見，因房價相對合理，成為許多銀發族退休居住的首選之地。 High Cotton也在Greenville的Main St.開有分店。
Greenville街景，滿目鬱鬱蔥蔥，名字叫的名符其實。
還以為到了紐約的Village
我們離開Lake House的那天早晨，湖麵上煙雨朦朦，更加深了我離別的惆悵。最後一次環視屋內的一切(新屋主一並買下了屋內所有東西，大至家具，小至鍋碗瓢盆)，每件擺飾用品都曾經凝聚著我的心血與汗水。但天涯何處無芳草，這一階段生活的結束，也應是另一階段更為多彩的生活的新起點吧。
最後的一瞥
轉眼之間美國國慶節又要到了，往年的這個節日總是要到南方的Lake House度過。每年七月四日晚上，鄰近的人們開著大小船隻聚集湖心等著看熱鬧，湖岸的人家更是磨拳擦掌，蓄勢待發，準備在一年一度的焰火盛會中，一比高低，各顯崢嶸。
通常我們早幾天就買好焰火，在諾大的焰火商店中，望著五光十色，琳琅滿目的各式焰火，我的興奮勁兒不亞於女兒與兒子，好像又回到了童年逛糖果店的快樂時光。自幼我就對焰火有著 濃厚的興趣，那絢麗多彩的煙花，在夜幕中綻放奪目光華的瞬間，總是深深地打動我的心。小的時候幻想有那麽一天，要在最近的距離內觀看焰火，沒有任何人能阻擋我的視線。這幾年的國慶節我可是過足了癮，拿起引火棒點燃導火線，趕快跑開仰頭望向天空，此時爆竹聲與大家的笑聲與掌聲此起彼伏，璀燦的光芒劃破夜空，星星點點灑瀉下來，那一刻真正感覺到生活的慶典，生命的喜悅。
去年我們幾家人一起歡聚過節，頭一天讓當地朋友17 歲的雙胞胎兒子去采購，帶回比往年更多的“彈藥”， 一問才知，他們在幾家店間搞了“auction”。 晚上先到一家相熟的法國小館用餐，他們為我們準備了拿手菜和搭配的酒。幾家的孩子循例又比試了一番鋼琴，賓主盡歡。 回來後在碼頭上幾家大人小孩輪流點放焰火。有趣的是，我們放著放著，發現對岸一家同我們較量上了。 一輪又一輪比試下來，發現他們原是四家的“彈藥”合在一起。在對抗近一小時的時候，大家決定放對岸一馬。在我們停下來之後，對岸也沒有再燃下一輪。 快要結束時，法國小館的老板和老板娘也趕來助興。壓軸的內容最豐富，焰火每個都裝在一個大彩盒子裏，點燃的焰火呼嘯著衝向天空，變幻的煙花長達幾十秒，倒映在波光粼粼的湖麵上，將歡樂的夜晚帶向高潮，那喜慶的場麵至今仍曆曆在目。
左鄰
右舍
我們的
曾承載了我們無數快樂的Pontoon Boat
鳥兒們的集體宿舍
饕哥每年中總有幾次到南方出差，幾年前通過朋友的朋友，意外中發現了這個度假屋，隱翌於叢林之中，後院麵對一大湖。 他從來都是對傍水之居獨具鍾情，這湖中又有大量的鯰魚(catfish)，bass可供垂釣，買下這住所，辛苦工作之餘，開開船釣釣魚，也是很好的調劑。在這裏，我們領略了不少南方的美麗風光和南方人的純樸友善，兒子也在這裏學會了打獵。 隻是這房子建於八十年代，也許是年頭久了，也許是利用率太低，最近這一年修修補補的插曲不斷，盡管有人幫忙照料，但三天兩頭的壞消息讓我不勝其煩，顯然這房子帶來的麻煩與負擔已超過了它提供的便利與享受，在我堅持之下，就在最近賣掉了這房子。本想過了國慶節再轉手， 但饕哥說既然要賣，還是讓新房主早點兒進來享受夏天吧。
在屈指可數的幾次南方之行中，有一件趣事值得一提。兩年前兒子放春假，我倆飛到南方，朋友J從紐約開車南下，帶她的兒子與我們在Lake House會合。兒子也喜歡釣魚，且一直運氣極佳。那日一早他在湖邊垂釣，我在屋內遠遠看到魚杆彎彎，一會兒看到他手忙腳亂的，我拎起相機跑出去。一尾五磅重的catfish在空中翻騰掙紮，我們費了好大勁兒，也難以讓它脫鉤，無奈隻有剪斷魚線，將它放在廚房水池內。
想到朋友晚上就到了，就把這清理的艱巨任務交給她吧。她一向比我做事更即興，經常險狀叢生，是不玩點兒心跳的把戲就不罷休的主兒(當然不是故意的，至少我是這麽認為的)。這次上演的一幕倒是絕對出乎我的意料。我以為她起碼已經到了馬裏蘭州了，她說她現才在新澤西。原來她開到新澤西時，在一個便利商店買東西，付完錢拿好東西，卻把錢包忘在了購物筐裏。她卻渾然不知，照樣一路往南開，都快過了德拉瓦州。好在商店裏的好心人照銀行卡打電話到銀行去，銀行又通知她先生。她趕緊往回開，半路上又發現汽油不夠了，身無分文的她趕快打電話給還算附近的一個熟人，那人正要出門，把錢留在信箱裏給她才算救了急。這麽一折騰損失了四小時，她決定晚上在途中旅店休息一下。我就把魚用保鮮膜匆匆地包了，放在了冰箱裏。後來朋友到了，利落地清理烹煮，那紅燒的魚味道真是鮮美。
catfish
幾次到南方，有機會遊曆了一些地方。大城市裏，我最喜歡夏洛特Charlotte與查爾斯頓Charleston。這兩個城市各具特色，就是市中心可供遊覽的地區小了一些。Charlotte是美國重要的金融中心之一，市中心的街道上有一些建築物，都是Art Deco風格的，大街過去幾條小街就是花木掩映的住宅區(大多是house)，真是“都市裏的村莊”。 Charlotte的文化生活也算豐盛，這從一些博物館，劇院與畫廊就能體現出來，幾家著名餐館的菜式也頗具水準。
到了南方不去Charleston就不算去了南方，這個曆史上的重鎮，幾年來都在美國被訪次數最高的城市中列為前十名。在Charleston讓人會有靠近曆史的感覺，這是在年輕的美國不太容易感受到的。去年夏天的一個夜晚，我與饕哥坐上horse carriage，踢踏的馬蹄聲回響在寂靜的小巷之中，斑駁石牆在昏暗的路燈映照下，讓我遐想著古城的往事，去過美國那麽多地方，還真沒經曆過那種心境。每次造訪Charleston，我都在Broad Street以南的街區中流連忘返，每棟mansion的建築造型都很獨特，縱深的花園更是曲徑通幽，爭奇鬥豔。在Charleston一定要品嚐特有的She Crab Soup，大概是用母蟹與奶油做成的。而一些好餐館如High Cotton 等也不容錯過。 這次我帶女兒又去了High Cotton(在East Bay St.)，盡管這裏的南方菜最有名，但女兒叫的開胃菜Butcher's Platter的pate， duck prosciutto，duck mousse等相當不俗，充滿了鄉村的野味兒，可與紐約的法國菜媲美。
Butcher's Platter
酒店Charleston Place的餐館，去年在這兒吃過She Crab Soup，令我念念不忘。
正好吃了閉門羹(四點關門)，又錯過了一次增長見識的機會。
樹上的貓頭鷹鳥窩真是有趣
離Charleston很近有著名的Kiawah Island，友人的父母在這兒有座度假屋。 講了幾次，終於在去年造訪了Kiawah Island，發現那是值得一去的避暑聖地，外州的許多人家都在那兒有summer house，幾乎每家的房屋花園都漂亮耐看，象雜誌封麵似的，最大的幾家據說多為德州石油大亨所有。 這幾年這兒的地產也漲得厲害。開張不久的酒店Sanctuary Resort，是family vacation的上好去處，那兒的高爾夫球場也是一流的。
Kiawah Island(網上google的)
從Charleston再往南開車兩三小時，就到了喬治亞州的Savannah，又一南方的曆史重鎮，在我的想象中，那應是一座迷人精致的城市。建築風格大多是西班牙式的， wrought iron應用相當普遍，近幾年也是hot的不得了，真可惜我們每次的行程都太緊，未能成行。
許多人都知道Vanderbilt家族在羅德島的豪宅，卻很少有人知曉深藏在Ashville附近的瑰寶-Biltmore Estate。這曾是George Vanderbilt的宅邸，號稱美國最大的private home。從Biltmore Estate的主入口開車進去，還有兩三裏才到主宅，山路蜿蜒，樹木蒼翠，溪水潺潺，一副深山侯門氣派。Biltmore Estate的建築風格是法式，與法國的許多城堡神似，因George Vanderbilt一生酷愛歐洲文化藝術，許多家具裝飾品都來自他多年的收藏。這裏的園林設計出自中央公園的園藝設計師Frederick Law Olmsted之手，也頗值得觀賞。Biltmore Estate自產葡萄酒，備有釀酒參觀室，品酒室，酒店所賣的香檳酒種類很多，質量還算不錯。
Biltmore Estate(都是網上google的)
花房(以前宅邸所需的插花都是在這裏先做好的)
前年去過Great Smoky Mountain，感覺上與其它National Park相差甚遠。Blue Ridge Parkway也是乏善可陳，如果有人想在人跡罕至的公路上飆車，那裏倒是個天然的賽車場，那盤桓的山路對車技欠佳的人也是一種考驗。
這次最後去了趟Greenville。這個小鎮近年小有名氣，周圍湖泊密布，氣候環境宜人，高爾夫球場隨處可見，因房價相對合理，成為許多銀發族退休居住的首選之地。 High Cotton也在Greenville的Main St.開有分店。
Greenville街景，滿目鬱鬱蔥蔥，名字叫的名符其實。
還以為到了紐約的Village
我們離開Lake House的那天早晨，湖麵上煙雨朦朦，更加深了我離別的惆悵。最後一次環視屋內的一切(新屋主一並買下了屋內所有東西，大至家具，小至鍋碗瓢盆)，每件擺飾用品都曾經凝聚著我的心血與汗水。但天涯何處無芳草，這一階段生活的結束，也應是另一階段更為多彩的生活的新起點吧。
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這麽美麗的地方. 還有幾家朋友的相聚. 羨慕
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