不必嘲笑“沒有過性生活的雞”

近來，由於有餐館把菜名“童子雞”翻譯為“還沒有過性生活的雞”，很多人笑掉了大牙。有人惡作劇地推衍道：這還不夠貼切，該翻譯成“還沒有過性生活的公雞”才對；如果是小母雞，該叫“處女雞”。更讓人笑瞎了眼睛。不過，真要把“童子雞”翻譯得盡善盡美，“信達雅”兼具，並不容易。哪位高人不信邪，不妨試試。因此，把這麽個大難題交給開餐館的老板，不怎麽公平。人家不是專職翻譯，而是搞實業的，一味苛求，未免如韓愈所說：“責人也重以周”了。退一步說，即使老板們是翻譯界的行家裏手，有通天徹地之能，既然開著店子，期待的當然隻是財源滾滾，怎麽會把大把的時間花費在這無謂的菜名上？

　　去年，上海舉行的翻譯資格考試，趣聞不少。在漢譯英題目裏，有“人之初，性本善”、“富貴不能淫”等婦孺皆知的孟子格言，有考生赫然翻譯為“人之初，性愛本來美好”，“要富貴，不要性感。你看你看，預備專門從事翻譯的專才尚且譯得如此烏煙瘴氣，何必嘲笑開餐館的老板？

　　何況，翻譯之難，更在中外民族的生活習慣、文化背景、審美趣味、價值取向、民族習性等各個方麵的迥異。聖經中有一句話：“天使的心像雪一樣潔白”，本是個極好的比喻。可是，當聖經傳入非洲赤道一帶的時候，當地人沒見過雪，無法想像雪是個怎樣的潔白法，人們隻好更換喻體，說成“天使的心像鹽一樣潔白”。雖然鹽沒雪那麽貼切，以它來形象天使的心，未免有褻瀆之嫌。但是，誰叫當地不下雪呢？

　　當年梅蘭芳去蘇聯演出，有一出戲，叫《貴妃醉酒》。在文人雅士眼裏，一個禁宮中的妃子，淺淺地喝了三五盅，臉頰酡紅，醉態可掬，風雅之至。可是，如果直接翻成俄羅斯語，說是一個女人，喝酒喝醉了，發著酒瘋。何等地大殺風景！因此，蘇聯人隻好轉而求其次，最後翻譯成“一個妃子的煩惱”。我們覺得很不過癮，沒能狀寫出楊妃醉酒的風韻，然而實在是沒辦法的事情，隻能怪咱泱泱中華文化中賦予了醉酒那麽豐富的文化內涵了。

　　我一直很疑惑，我們中國古詩那麽精神博大，微妙難言，可西方人似乎並不欣賞。有朋友從歐洲回來，說歐洲的書店，很難看到中國古詩。仔細推敲下，是很有道理的。我們的古詩，本來就追求含不盡之意見於言外，講究羚羊掛角，無跡可求。被詩論家稱道的好詩，更是如青天月輪，輪外圓暈，讓人雲裏霧裏。我國時下的年輕人，尚且無法領悟其中妙處，苛求文化背景、欣賞趣味迥然不同的外國人狂追熱捧中國古詩，無異於癡人說夢。一個言簡意賅的成語“胸有成竹”，難保外國人不叫人瞠目結舌地理解為“胸膛裏長著一竿完整的竹子”，何況韻味比成語豐厚得多的古詩？

　　中國的東西，要恰到好處地翻譯到外國去，難哪。我們覺得熱鬧喜慶的，外國人不一定買帳；我們深為嫌惡的，有時偏偏為外國人所喜好。賈寶玉有個好好的“怡紅院公子”的外號，到了英國，居然成了“綠色公子”。紅色何等熱烈喜慶，可是英國人以為代表暴力恐怖。而中國人對綠色似乎不怎麽認同，用在物上尚且不多，人更難以見到以“綠”為號，因為很容易由此聯想到綠帽子。可是英國人偏偏以為那是和平溫馨！你能有什麽辦法？

　　因此，如果以為餐館老板把童子雞翻譯成“還沒有過性生活的雞”可笑，你不妨先來幫老板們翻譯下源自“佛聞棄禪跳牆來”一語的廣東菜名“佛跳牆”。

　　據說，英國的曼徹斯特盛產煤，因此英國有個俗語：“把煤運到曼徹斯特去”，其意思恰可用中國的歇後語“脫下褲子放屁，多此一舉”表述，也算得貼切之至。遺憾的是，不同的語言係統裏能有如此對應貼切的俗語，隻能說是“佳偶”天成，非人力所能強至。