市府抗議記
來美好幾年了，好像很少需要和市府打交道。downtown都很少去，也從來沒進過那現代氣派的市府大樓。最近有了機會，和鄰居們一起去市府抗議了一把，也長長見識。
事情是這樣的 –
小區所在的slow slope高處是個綠綠的山，高的那邊早開發成Golf場地，矮的那塊大概有兩層半樓高的山包還是純自然的，經常有小鹿出沒，風景不錯。我早上一睜眼就可以看到它，平時倒是很少上去，City放焰火的時候就爬上去看，挺方便。
現在那山包上要蓋房了，8 acre的地，蓋8000sq2的房，要說也不過是十份之一，可比起俺窮人們的房子，那就大好幾倍了。有錢人就是這麽有錢！
開始大家都不知道，後來一傳二，二傳四，慢慢的傳開了。大部分鄰居都很忙，上次HOA漲20塊都沒人去理會。這次有幾個鄰居決定去抗議，說 人越多越好，那我就跟著。
Public Hearing 上月在市正廳舉行。鄰居們carpool去的。剛站到會議廳門口覺得好深，階梯形會議廳挺大挺高的，容納好幾百人沒問題。有8個committee成員，弧形座開，背後還插3個旗，跟國會山莊的會似了。兩個大屏幕懸在他們的後上方。
每個case的申請人先有5分鍾時間陳述，過後才是我們這樣的speaker發言，每人2分鍾。進去的時候要先填表，寫清楚case代號，是反對還是支持等等。主持人喚到名字以後就上前去講，是麵對committee，背對觀眾的。所有的發言都全程實況轉播並網上留檔。
我有備而去，直接念稿2分鍾。主要是針對那地形- 又是land sliding, 又是liquefaction，就怕影響地基。 真佩服那些老美，去反對還那麽講理：那塊地原是agriculture的，現在要改為residential，那以後coyote在哪裏生存呢？可憐的小鹿因為水泥的下水道都摔骨折了，有圖片為證；那些已經孵出來的鳥兒以後都無家可歸了。。。沒見那個臉紅脖子粗的。
剛開始還覺得挺公平的，不管反對還是支持都是2分鍾，可很快發現了問題。那就是等所有反對或支持者講完後，就隻有申請人和相關市府的項目經理可以回答committee的提問。那就不用問黑白是非，有違規的用mitigation就好了。氣的我那老美鄰居說他們“lie to teeth“！
後來才知道，那有錢人花了不少錢和精力在市府搞關係，還割了一些地給那些接壤的反對者，怪不得有那些支持者呢。明白了，原來是這麽回事！
有了public hearing的經驗，不再準備去正式的city council meeting了。不過那些老美還不甘心，又來按門鈴。省情難卻，就又跟著去了。
這回由市長親自主持。前台的人也更多。這回我不用稿了，瞪著市長開講，他也瞪著我，讓我講完了。下去後那些反對者都相互誇講說的好。我都有點佩服我的英文水平了。
我們的case不到十多分鍾就結束了。隻有一個人提出點疑問，那項目經理 blah blah。。。就開始vote，全部通過。在意料之中。
就這樣也見識了美國的民主。言論是絕對自由的，隻是money也matters.
附：在我寫這些的時候，那些鄰居在聯係Newspaper, NBC, ABC…他們說媒體有力量。。。
