極光 Northern Light
長久以來極光的神秘一直是人們想要了解與探索的課題。
在上世紀,人們利用照相機,攝影機及衛星,才能清楚的看到和了解到太陽能流與地球磁場碰撞產生的放電現象,它是一束束電子光河,在離地球60英哩的天空,釋放出一百萬兆瓦的光芒。
但在無科學的時代,人們隻有發揮無窮的想像力,來敘述這奇妙的大自然景色,因而有了許多故老相傳的神秘傳說。北極光名稱的由來,是科學家卡森迪在反覆考慮下,把這種現象稱為“歐若”(Aurora),她是古羅馬神話裏的織架女神,代表旭日東升前的黎明。科學家柏克萊認為,太陽發出的電子在太空中自中飛揚,當它們闖進地球磁場,電子與氣體碰撞時會發出光芒,就是北極光,他的理論直到60年後才得到證實。美國采索14號火箭升空,科學家才首次證明地球有兩個磁場,一年後港灣2號首次測量太陽的等離子(構成太陽氣流的帶電物質),太陽氣流可觸及地球。太陽氣流亦稱太陽風,這些放射物以300萬公裏的速度衝向地球,幸而地球磁場改變太陽風的方向,使我們免受太陽風的襲擊。當太陽風與地磁場碰撞,會產生100萬兆的能源,地球大氣層的小粒子會釋出能源,氧原子放出綠光或紅光,氧分子放出紅光或黃光,氮分子放出紫光或粉紅光。
雖然目前科學家已經大致了解極光的成因,但極光仍留下許多難解的問題讓人們繼續探索它的奧秘,如極光出現是否有聲音?曾傳聞北極圈內的土著們說,北極光會發出口哨聲和腳步聲,那是靈魂在天堂踏雪散步的聲音?還有太陽風撞擊地球磁場釋出的能量究竟有多大?等等,這都是科學家所急於想解開之謎,極光就像它本身一樣,如煙如霧,讓我們不禁讚歎大自然造物主的神妙。