作者南橋撰文：
南大校友王慶根，原為奧賽金牌得主，斯坦福大學化學博士，Paypal的首席工程師，可以說學業和事業都很成功，卻因抑鬱症自殺，留下一雙兒女。
王博士的經曆和我驚人地相似，我自己還苟活著，但同病相憐，覺得我們這些在美國生活得時間比較久的人，有必要多說說自己實際的生活狀況，讓其餘的人做選擇的時候，起碼多一些參考。
我不知王博士的離世究竟是什麽原因，但不妨借題發揮，順著“壓力”這個話題，說說在美國生存的壓力。
海外生活孤立無助
國內報道，多強調王走上絕路，是因工作壓力太大。表麵上看這似是最合理的解釋，但未必有普遍意義。就我自己的體驗，海外中國人的隱形壓力不止工作。
事實上，工作壓力有時候還算次要。美國職場環境相對寬鬆，大部分美國上司處事隨和。做同類工作，可能在國內的壓力更大。當然我這裏說的一切話都是籠統的說法，具體情況因人而異。
那看不見的讓人崩潰的壓力究竟來自何方？我最近就遇到幾個人，也抱怨說自己快得憂鬱症了。原因和工作本身無關，倒是都牽涉到海外生活的孤立無助，或是緊張的家庭關係。
這種緊張來源有很多，比如孩子上學。美國學校通常三點下課。很多地方又規定，不到法定年齡，孩子不可無大人陪伴，單獨在家。如果夫妻雙方都上班，孩子的接送和安全就成了大問題。
另外，美國的暑假長達三個多月，這中間孩子怎麽辦？有的送回國，有的請國內祖父母來帶，有的花錢請人，有的送往暑期的各種夏令營。每一種方法，都非常折騰。
美國人自己也有這些問題，但他們畢竟是本地人，解決辦法更多。有些是夫婦的一方把工作辭掉，或者換成兼職工作，時間上靈活起來，以便照顧孩子的起居和接送。
目前來說，美國經濟蕭條，雙職工家庭越來越多。即便這樣，婦女在家不上班，也是常態，所有人都理解，她們自己也坦然。
共和黨的總統候選人羅姆尼的太太，被人指責“一輩子沒工作過”，能談什麽經濟？這個說法，反倒讓羅姆尼得分。羅姆尼太太說她家中要負責五個孩子，這不叫工作什麽叫工作？這個說法贏得了很多選民的認同。
美國的納稅是根據全家收入來算的。除非真能掙到錢，否則，考慮到納稅、雇人看孩子成本，孩子成長中家長參與的欠缺等多方麵原因，去工作反而得不償失。
如果孩子多，夫妻一方收入不高，那還不如別去上班。一定有那麽一個公式，讓我們計算到工作與不工作的成本－收益平衡點在哪裏。
第一代移民多為“孝順”所累
這也不僅是經濟問題，個人自我認知和心態調整也很重要。來自我們大陸的家庭，心態一關就很難過。不少家庭裏，夫妻在美國生活久了，可因地製宜，適應當地環境。
但國內父母甚至其他親戚的聒噪，則是新的一重壓力。有些老年人一輩子下來，除了工作掙錢，找不到還有什麽別的東西，可以去寄托人生的意義，也無法理解美國這邊的情況，用國內環境下的心態，亂出主意。
他們有的是為了麵子，希望告訴他人自己的孩子在美國某某地方上班，不希望鄰居同事親戚朋友知道自己的孩子在美國“沒工作”。
他們不知道，這有時候是為了家庭的整體利益作出的一種主動選擇。子女有時候出於孝順，隻好依從，好讓國內父母顯擺，小家庭的苦隻有自己去嚐。
也有的父母觀念錯誤，比如“不要在家吃閑飯”，“不要吃丈夫的飯”，硬是勸子女去上班。中國家庭，很多是一方出來讀書，一方陪讀，有了機會另外一方去讀書，本來拿學位就有早晚，不是都能順利找到理想工作。
有的家庭為了省幾個錢，讓國內老人過來帶孩子。這會使得帶孩子的問題表麵上緩解，但是這會生出很多新的問題。
最大的問題是醫療，在美國，保險通常隻保“核心家庭”，亦即配偶和孩子。來訪的父母不算dependent. 隻能去另買保險。保險公司遇到這種既不是美國公民又不是年輕力壯的人投保，保險費通常很昂貴。
很多家庭看情況還行，就去僥幸賭一把，不去買，但一旦父母在美國生病，又沒有保險，最終醫療費驚人，甚至一下子就能把小家庭拖垮。
這種風險，一些來訪老人可能並不知道，有時候也不能理解。遇到這類問題，甚至在子女本來就已經壓力重重的時候，因為自己不滿而抱怨，讓子女的家庭平添矛盾，使得人到中年、夾心餅幹一樣的他們痛苦不堪。
美國人在家庭關係中把夫妻關係擺在首要位置，夫妻關係和諧，子女會生活在幸福的環境之下，父母親也可放心地安度晚年。
中國舍本逐末，教孝不教慈，把孝道擺第一位，甚至孝道壓倒人道，把很多其它的關係給扭曲了。
久而久之，家庭的裂痕越來越大，小家庭又為了兒女或者父母的麵子，強忍著在一起，形成過也過不好，離也離不了的亞婚姻。到了海外，在新的文化環境之下，這種衝突越發明顯。
職業移民耗費青春
另外一個壓力源是工作許可的問題。美國的移民（微博）是一個複雜、漫長而又頭痛的過程，人在美國紮下根來並不容易，有時候也沒有必要，因為現在在國內，出國旅遊、訪學、商務也越來越容易。如果選擇移民，除結婚和投資的渠道外，大部分中國留學生未來麵臨的是職業移民。
這方麵大部分人的過程相差無幾：大家先讀書，然後找工作，根據工作，一層層辦工作許可，每一次都是一場小小的戰鬥。
要是讀博士，起碼得四五年時間搭進去。然後利用一年到一年半（因專業而異）的“職業實習期”（OPT)，此間可合法找工作。
OPT是比較臨時的工作身份，找到合適的工作後，得盡快轉成工作簽證。工作簽證需要雇主幫你申請，雇主不肯，你隻好再去找肯幫你辦的雇主。工作簽證三年一延，最多七年。
這期間，大家努力去辦理綠卡。綠卡辦理分幾個優先順序，傑出人才辦得很快，這要看你的學位（多為博士學位），學術成果等。
餘下類別多有根據國別的簽證配額排期（相當於“入戶指標”），排到了才可辦理。這排期三五年是常事。排期中，不可輕易改變工作，這讓很多人隻好接受不滿意的工作，這中間離開美國再回來，還要花錢申請Advance parole， "Parole"也是犯人假釋的意思，真是“移民監”了。
幾番折騰下來，到最終不再受“身份”限製，搞不好就八九年甚至十幾年過去了。好多人當年的夢想，早已灰飛煙滅。大家隻好把興趣放到孩子和房子身上。
自我的喪失，對一個人來說是很淒涼的事。坦白地說，很多第一代移民的人生基本上就這樣荒廢了。能自我安慰的一點，是給孩子提供了一個好的環境，讓他們不需要這樣再來折騰。
出國是有風險的事，各位需要慎重。我倒不反對移民這件事本身，但是需要好好權衡。千萬不要有童話思維，認為到了美國，就可以“永遠幸福生活”了。很多問題，不會因為你飛越了太平洋，就可以永久地留在身後。
目前喊移民的中產家庭很多。遇到一個問題，人們解決的辦法，一為抗爭，一為逃離（fight or flight)。來美國十年了，我發覺flight也不是長久之計。
但願我們都去努力，讓中國的教育和各方麵大環境能好起來，日後大家的誌向，會從“美國夢”，轉移到“中國夢”上麵。
我想我能做的，是盡量去介紹美國的教育，好讓我們教育各界人士去取長補短，讓日後的教育者、家長和兒童，對他人的模式，不再是隻能望洋興歎。
