在中共隱蔽戰線中，他被譽為“後三傑”之首；戰爭年代，他是那枚左右戰局的“棋子”，多次送出重要情報；建國後，日內瓦會議、中美建交、加入聯合國，重要外交場合都有著他的身影；政治生涯完美謝幕後，他又成為一名企業家------
1938年春的一天，“西北王”胡宗南麵見湖南青年戰地服務團團員。戰地服務團由進步青年組成，胡宗南希望在其中挑選一些有才華的年輕人，加以培養，為自己所用。
佩中將軍銜的“麵試官”胡宗南，手執服務團名冊，依次點名問答。胡宗南依照印象在每個人的名字後麵畫圈，大多數一個或者兩個，少數有三個圈，隻有一名青年，畫有四個圈。這名青年叫熊匯荃，清華大學高材生，父親是國民政府湖南高等法院的院長。胡宗南深信自己發掘了一名“得力幹將”。次日，胡宗南的秘書找到熊匯荃，說胡先生邀請他進行“個別談話”……
“黨國棟梁”原是共產黨員
1938年5月初，胡宗南將熊匯荃送至中央陸軍軍官學校（即黃埔軍校前身）第七分校學習。1939年3月學習期滿後，熊匯荃被胡宗南調到身邊，並很快成為了胡的左右手，一路從侍從副官升任機要秘書。“黨國棟梁”熊匯荃開始了他平步青雲的仕途。
盡管熊匯荃受到胡宗南等國民黨高層的賞識，事實上，在1937年的秋天，熊匯荃已秘密加入了中國共產黨。
早在清華大學學習期間，熊匯荃就積極參加北京的學生運動，接觸了進步思想。他很快就成了學生抗日團體——中華民族解放先鋒隊的骨幹。在先鋒隊中，出身官宦之家的熊匯荃學習並接受了共產主義思想，完成了從“富家子弟”到進步青年的思想轉變。
1937年12月31日，這個民族危亡年度的最後一天，對於熊匯荃來說有著永生難忘的記憶。這一天，他平生第一次見到了周恩來。當時周恩來到武漢給一些進步學生作演講，熊匯荃也在其中，他被周恩來的非凡魅力深深折服，更受共產黨“誓死抗日、保衛國家”的積極抗日政策的鼓舞，更加堅定了 “共產主義信仰”。
這天之後，對熊匯荃來說，更傳奇的故事接踵而來。
中共中央針對當時的抗日形勢以及國共兩黨之間的關係，做出了開辟“隱蔽戰線”的重要決定，計劃將一些思想進步、立場堅定的優秀青年黨員安排到國民黨內部。在兩黨和平時，這些青年可以繼續抵抗日軍的侵略；一旦國民黨對共產黨實施打壓和攻擊，他們就可以為保衛我黨起到積極作用。用周恩來的話說，這是一些“閑棋冷子”，當然也希望他們一直閑下去，冷起來。
中共北京地委的領導蔣南翔推薦了熊匯荃，並匯報給董必武和周恩來。在充分了解到熊的具體情況後，周恩來大加讚賞，說“這個角色非熊莫屬”。此後，報名參加服務團、接受胡宗南的麵試以及進一步成為胡宗南的秘書，這些都是“共產黨一手安排的”。熊匯荃還在組織的建議下，改名為“熊向暉”，開始了他為期12年的間諜生涯。
閑棋不閑、冷子不冷
熊向暉擔任胡宗南秘書不久，就得到胡宗南的器重。蔣介石給胡宗南的密令都由熊向暉簽收，而胡宗南下達的命令也都是由熊向暉起草。起草胡宗南的講演稿更是熊向暉的“拿手好戲”，這個“懂軍事又懂政治的助手”深諳胡宗南的脾氣，寫出的講演稿“激情和說理兼有”，完全符合胡宗南的口味。胡宗南由此對熊向暉的態度漸漸由欣賞到完全的信任。
同時，熊向暉也在認真履行著自己的任務——觀察胡宗南，了解國民黨高層勢態，並且盡可能地“少聯係共產黨、一定做好隱蔽工作”——這是董必武親口告訴熊向暉的，也是周恩來再三囑托的。胡宗南在開始階段也積極主張抗日，沒有將過多的精力放在打壓中國共產黨上麵。熊向暉這枚“閑棋”就一直“閑”著。
隨著抗日形勢的明朗，1943年開始，國民黨對中共的態度慢慢發生了變化，敵對情緒高漲。1943年6月1日晚，蔣介石親自主持召開官邸會議，決心取消中共武裝和根據地政權。蔣介石隨即密電胡宗南——“借共產國際解散良機，閃擊延安，一舉攻占陝甘寧邊區，行動絕對保密。”胡宗南完成布置後，於7月2日正式確定了進攻邊區的時間：7月9日。
而在7月4日，胡宗南卻收到朱德的明電：“道路紛傳，中央將乘國際解散機會，實行剿共。當此抗日艱虞之際，力謀團結，猶恐不及，若遂發動內戰，破壞抗戰團結之大業，則陷國家民族於危難之境。”原來，國民黨的作戰計劃早在7月3日就由熊向暉傳出，再通過八路軍駐西安的電台發到延安。黨中央接到情報後，及時擬定了這個類似“空城計”的作戰方案，一方麵，破例引用情報，正麵揭露國民黨破壞抗日、挑起內戰的罪行；另一方麵，則迅速從其他地區抽調兵力，保衛延安。
國民黨的陰謀沒有得逞。胡宗南發覺有人泄密，但怎麽也沒想到竟是自己的貼身秘書熊向暉所為，也沒有太多追查。
1947年2月，熊向暉和相戀多年的戀人湛筱華結婚，蔣經國是證婚人。
婚禮過後，兩位新人開始蜜月旅行，1947年3月1日，兩人正在杭州遊玩，熊向暉被一自稱國民黨保密局的人叫住，他起初擔心是自己身份已經暴露，思索該如何應對。等被帶去見胡宗南後，事情才明了。原來，此前熊向暉已計劃赴美留學，隻因機票不好買，才一拖再拖。胡宗南卻命令熊向暉延期赴美，要熊向暉回到身邊再輔佐他3個月。蜜月也不得不中途結束。
胡宗南對熊向暉說：“前天總裁急電召我來南京，說美蘇英法四國3月10日在莫斯科開會，屆時將討論中國問題。總裁當機立斷，命令我直搗共產黨的老巢延安。並，選在四國外長會議的第一天，即3月10日發起攻擊。”說完，胡宗南給了熊向暉一個文件包，讓熊根據包裏文件的內容畫一幅草圖給他，並叮囑熊鎖好房門，不許任何人進來。熊向暉打開文件包，看到兩份絕密文件：蔣介石核準的進攻延安的方案；陝北共產黨的軍隊兵力配置情況。
熊向暉異常激動，將文件內容默記在心。3月3日上午，熊向暉隨胡宗南和參謀長盛文乘專機回到西安。當天晚上，熊向暉就將情報送到了新華巷1號，西安《新泰日報》主編王石堅的家，通過地下室裏的秘密無線電台，將這兩份絕密情報發到延安。而當時為了保密，連胡宗南的軍長和師長對計劃還一無所知。
3月8日晚，胡宗南帶著熊向暉等少量隨從，秘密離開西安，輾轉來到洛川。在洛川小學，與先期到達的幾名國民黨高官會麵，組成前線指揮所。而熊向暉則意識到，自己有必要將胡宗南的日常動態報告給黨中央。在如此緊要的關頭，他決定冒險行事，將情報用信函的形式寫在白紙上，裝在印有戰區第一司令部長官的大信封裏。為保險起見，他同樣的信都要寫兩封，一封寄給王石堅，另一封寄給王石堅的朋友潘裕然，源源不斷的情報就這樣被送到了黨中央的麵前。黨中央果斷放棄延安，在陝北地區與國民黨玩起了捉迷藏。
因為有情報工作的保障，雖然力量相差懸殊，但共產黨總能一次次從敵人眼皮底下逃走，還會時不時地給敵人以沉重打擊。胡宗南的部隊陷入了一團泥沼之中，非但沒能“給共軍以毀滅性打擊”，自己的部隊反而損失慘重。正應了毛澤東在窯洞裏留給胡宗南的一首打油詩：“胡宗南到延安，勢成騎虎。進又不能進，退又退不得。奈何。奈何。”
國民黨“閃擊延安”的計劃破產。毛澤東大讚熊向暉，說他“一個人可頂幾個師”。周恩來也稱讚：“我黨打入國民黨內部的情報人員工作卓越，李克農、錢壯飛和胡底屬於前三傑；解放戰爭期間，又有三位突出的情報人員（熊向暉、陳忠經和申健），同樣一人能敵萬千軍，創造了情報工作的奇跡。他們就是後三傑。”
公開身份，也是一步棋
1949年11月6日中午12點半，中南海勤政殿，周恩來特設午宴招待國民黨元老張治中、邵力子、劉斐。周恩來把熊向暉介紹給大家，幾位元老都有些驚訝：“這不是熊老弟嗎？你也起義了？”周恩來說：“他不是起義，是歸隊。”眾人恍然大悟，張治中說：“早知道蔣介石在政治上、軍事上不是共產黨的對手，今天才知道，在情報工作上，也遠遠不是共產黨的對手。”
胡宗南攻打延安未果後不久，熊向暉便赴美留學。而後，國民黨情報部門證實了熊向暉是中共間諜。按理說，這麽重要的案件應該著力查辦，但最後除了熊向暉在美留學公費中止外，並沒有其他的追究。這不能不說是個謎。經眾多黨史學者分析，主要原因是胡宗南把這個案子故意壓下來不報，因為他深知如果蔣介石知道了這個情況，勢必怪罪於他，尤其是兩次攻打延安的計劃被完完全全破壞。熊向暉一事隻得不了了之。
而此次周恩來有無必要將熊向暉之事告知這幾位國民黨要員呢？雖然周恩來說熊向暉以後會從事外交工作，希望大家熟悉一下，但這個理由並不是十分充分。其一，對於情報工作來說，一旦身份暴露，就成了一枚死棋；其二，在這樣的場合公布熊向暉的共產黨員身份，且對象還是國民黨要員，有無必要？這幾個疑問曾長期困擾黨史研究者。
為解答這個問題，熊向暉之子熊鋼分析了當時的局勢：
1.胡宗南部的30萬大軍，於1949年12月西南戰場的成都戰役才被殲滅，是國民黨在大陸最後一個被殲滅的重兵集團。胡宗南在成都戰役後率殘部1萬多人據守西昌，直到1950年3月才飛往台灣。
2.早在1949年5月，胡宗南、宋希濂便在漢中秘密會晤，一致決定取道西昌退往中緬邊界，繼續抵抗，萬不得已退到緬甸。當時兩個集團擁兵50多萬，幾乎占到國民黨在大陸剩餘兵力的一半。
3.兩者的如意算盤未能實現的主要原因在於蔣介石的反對。蔣介石當時的戰略計劃是“經營台灣、整頓東南、控製西南”，不允許輕易放棄西南。
據此，曆史學者楊者聖先生找到了答案：這兩位手握重兵的國民黨高級將領，對於當時的軍事形勢把握得最為準確，無論從哪個角度講，進軍滇西方案都是一條苟延殘喘之道，這比蔣介石鼓吹的“保衛大西南”的空洞口號“高明”多了。與此同時，黨中央毛主席的策略部署則是大迂回、大包抄，力圖把國民黨全部消滅在大陸，以防後患。不怕敵人打，就怕敵人逃。所以如何將胡宗南套牢在此等待劉鄧大軍前來形成合圍之勢就是整個西南戰局成敗的關鍵所在。這時，如能“假蔣介石之手套住胡宗南、爭取寶貴時間”就可以占據主動，所以如何離間蔣介石和胡宗南就是問題的關鍵了。周恩來出麵宴請國民黨元老的必要性正在於此。幾位國民黨元老和蔣介石通信是可以辦到的，靠他們來讓蔣介石知道“胡宗南曾經犯了這麽大的錯誤，並且隱瞞不報”這一事實，蔣會懷疑胡的忠誠，進而看不到胡“進軍滇西”方案的可行性，甚至會采取措施防止胡宗南自行撤離。果然，蔣介石連續6次拒絕胡宗南的西進方案，甚至有一次還命令胡宗南殺身成仁，為黨國盡最大忠誠。如此以來，蔣介石替共產黨看住了胡宗南，等待他們的隻有潰敗一條路。
外交戰線和總理並肩作戰
新中國成立後，熊向暉擔任中華人民共和國外交部新聞司副司長，開始了他20多年的外交生涯。在諸多重要的外交場合中，熊向暉都以“總理助手”的身份出現。
參加日內瓦會議，熊向暉是中國代表團新聞辦公廳主任，主要負責新聞招待會，回答各路記者提問；基辛格訪華、尼克鬆1972年訪華，他擔任“總理助理”，負責一些重要問題的處理；中國加入聯合國，他是中國代表團的代表；他還擔任過駐英國代辦、中國駐墨西哥首任大使。諸多外交場合都有他的身影。而熊向暉認為，更重要的是，他能一直在總理身邊工作，這對他的幫助非常大。
1972年尼克鬆訪華前夕，美國的國家安全事務副助理黑格來華做技術安排，熊向暉負責接待。其中一個重要工作是美國希望通過衛星電視信號，使美國民眾能夠在電視裏到尼克鬆訪華的盛況。而由於當時中國還沒有通訊衛星，美國方麵提出隻需要中國在北京、上海、杭州三地修建地麵站，美國負責相關技術支持，而通訊衛星則由美國方麵提供。熊向暉就將此事向總理匯報：既然美國已經做了準備，我們就不必花費大價錢租用通訊衛星了。總理立即批評了熊向暉，說租用衛星雖然比較貴，但不能一聽到要花錢就縮頭，因為這涉及到主權的問題，而在主權問題上絕不能有絲毫含糊。總理提出指示意見：1.請美國方麵負責給中政府租用一顆衛星，租用時間為1972年2月21日1時至2月28日24時；2.在租用期間，這顆衛星的所有權屬於中國政府，美國如使用，需要向中國方麵提出申請，並交納使用費給中國政府；3.租用費和使用費都要合理，我們通過其他途徑了解國際上的一般價格，不做冤大頭。
熊向暉將總理的意見轉達給美方後，對方大為吃驚，說第一次碰到如此厲害的談判對手。最終完全同意總理提出的意見，承諾租用費一定合理。
熊向暉的女兒曾經問過父親一個有趣的問題：“周恩來對你有知遇之恩，而胡宗南也對你不薄，你為什麽對共產黨始終忠誠不二，難道就沒有想到一直追隨胡宗南，平步青雲嗎？”的確，胡宗南亦是魄力非凡之人，而對熊向暉，更是關愛有加。熊向暉說他始終沒有動搖，一來是因為共產主義的信仰很早就深植在心中；二來，胡宗南的人格魅力和周恩來相比，還是有太大的差距。
麵對著黑暗，懷揣著光明
熊向暉革命生涯可謂完美，解放前的情報生涯和解放後的外交生涯已足夠精彩。而1982年從調查部和統戰部副部長的崗位退下後，受榮毅仁的再三邀請，熊向暉出任了中國國際信托投資公司副董事長兼黨組書記，又成為改革開放浪潮中的弄潮兒。2001年，中央電視台為慶祝建黨八十周年播放了特別製作的節目《一個人頂幾個師》，時任國務院總理的朱鎔基看後，深受感動，立即趕到醫院看望這位“立過赫赫戰功的英雄”。兩位清華校友感慨良多。
2005年9月9日，這位孜孜不倦的“共產主義戰士”終於停止了步伐。
熊向暉這個名字，是他在1937年初剛接到任務時受組織要求改的，直到解放後，他才道出這個名字的寓意：“向暉”，取意當時形容隱蔽戰線工作境地的一句話——“麵對著黑暗，懷揣著光明”。
