2018年4月11日,一架編號為CF-02的F-35C完成係統開發和演示(SDD)階段的最後一個飛行測試科目,返回位於馬裏蘭州的帕塔航空站。至此,F-35三個型號的係統開發和演示(SDD)測試飛行全部結束,總曆時11年零4個月。
本次測試外掛四枚2000磅GBU-31“聯合直接攻擊彈藥”(JDAM)和兩枚AIM-9X“響尾蛇”近距空空彈,在模擬投放時采集了相關數據。試飛員是彼得·威爾遜(聯合試飛團隊成員,來自英國BAE係統公司)。
“祝賀我們的F-35測試團隊和全體企業完成了這一裏程碑式的龐大計劃”。
F-35聯合計劃辦公室執行官馬特·溫特爾(Mat Winter)海軍中將說:“完成F-35的SDD飛行測試是政府和行業團隊多年努力工作和奉獻精神的結晶。自2006年AA-1首飛以來,SDD飛行測試計劃已運行了11年以上,並且未發生事故。累計飛行超9200架次,飛行超17000小時,測試點超過65000個,以廣泛測試設計、耐久性、軟件、傳感器、武器的能力和性能,包括了F-35的三個型號,以期為我們的戰士提供決定性的作戰能力。”
測試團隊還進行了6次海上分隊測試,F-35B完成1500多次垂直著陸測試,完成了183次武器投放試驗、46次武器精確打擊測試、33次任務效能測試。
他還說:“從飛行科學到任務係統測試,F-35的測試團隊為最終完成關鍵的Block 3F能力、向戰士們交付掃清了道路。超過一千名SDD飛行測試工程師、維護人員、試飛員和技術支持人員,在F-35的三個型號的飛行包線內,全麵測試了飛機的性能和飛行品質。”
洛·馬公司航空係統分部副總裁兼F-35項目總經理格裏格·烏爾默(Greg Ulmer)說:“F-35的飛行測試是航空史上最全麵、最嚴密和最安全的飛行發展測試計劃,政府和行業聯合團隊展現了出色的合作精神和專業知識,結果會讓那些駕駛F-35的戰士們對其轉型能力充滿信心。”
F-35聯合計劃辦公室(JPO)在簡報中稱:後續的運行測試與評估將在F-35進入全速生產之前完成。
雖然SDD飛行測試階段已經結束,但F-35的測試團隊還將繼續支持空中係統的性能改進與升級,接下來的重點是“持續能力”與“開發交付”(C2D2),使得在負擔得起的情況下進行作戰能力增量改進,確保在聯合作戰中的主導地位,應對美國及盟友不斷演變的威脅。
簡報最後稱:借助隱身技術、先進的傳感器、武器能力和航程,F-35是有史以來最致命的和生存力最強的軍機。F-35不僅僅是一種戰鬥機,它收集、分析和分享數據的能力是一個強大的力量倍增器,可以增強戰場上所有空中、地麵和海上裝備的能力,可使我們的戰士順利執行完任務並安全回家。
延伸閱讀:F-35測試科目節選
2014年2月22日,17張照片合成的AF-01號機在攜帶6枚外掛負荷的情況下完成一個360度滾轉,外掛負荷為4×GBU-12和2XAIM-9X。
照片說明在滾轉時機頭有一個明顯的下沉並快速修正的過程,測試報告稱需要在後續的飛控軟件中加以改善。
2015年,9張照片合成的CF-08號機的滾轉與俯衝。
2012年8月8日,編號為BF-02的F-35B進行空中發動機停車並重啟測試,為接下來的高攻角(AOA)試驗掃清了道路。隨後在幾個月內,該機在不同飛行高度完成了27次發動機停車重啟,試飛員稱“F135-PW-600發動機表現出優異的可靠性”。
一架F-35C在攜帶機炮吊艙和外掛負荷的情況下進行加力爬升測試。
F-35B在攜帶航炮吊艙情況下的不對稱外掛測試:右翼翼尖掛彈而左翼空載。
2016年11月,F-35B在“美國”號兩棲攻擊艦(LHA6)上的發展和運行測試,以檢驗後勤與物流體係,兩架拆除座椅的MV-22可在3小時內將F135-PW-600發動機及升力風扇運到1000公裏之外。
BF-04號機與英國皇家空軍的A330MRTT進行夜間加油測試。