過 新 年
新年又到了，記得小時候，新年才過去，又盼新年的到來，因為新年裏有許多的令孩子們快樂和難忘的印象。
多養雞鵝迎新年
無雞無鵝怎過年？城裏人過新年用的家禽是購買的，但農村人是靠飼養的。年關在即，到了農曆十一月，家家戶戶都開始飼養過新年用的雞鵝，也有人養洋鴨過新年的，但不多見，若是水鴨，是決不能當過新年用的，是牠們還沒有供奉祖先和天神的資格。到了十二月，池塘裏、房前屋後的空地上，舉目皆是雞鵝。窮人孩子早當家，每天早上幫著媽媽切菜喂鵝，把牠們趕到池塘去，傍晚又把牠們趕回家，看著牠一天天長大，多麽開心，人們的快樂和希望全都寄托在這些可愛的家禽身上了。
接菩薩拜菩薩
鄉間有一間廟堂，到了除夕前廿六或廿七左右，可到附近的大廟中把菩薩接回來，供在本鄉廟裏。快手的可接到人們認為最靈的菩薩，如玉皇、觀音或華光等都好，慢手的隻能捧著幾個神力較差的回來了。
在我的記憶中，接菩薩的隊伍幾乎全是年輕人，使用小鼓、嗩吶等樂器，用永遠不變的一個曲調和旋律，興高彩烈地把菩薩捧回來。那是神的隊伍，隻得遠遠地站著，以虔誠又驚怕的目光望著隊伍遠去。
到了
神的威力真大，能吸引那麽多的崇拜者，其實神的創造者是神之父母，論理是比神的威力大，但人們卻沒工夫思考這問題了。我小時候，看著人們川流不息的提著祭品進廟來，我也跟著母親入廟拜神來了，一進門就看到左邊有一隻腳上縛滿筷子的泥馬。可怕，那是神馬。進到裏麵，那些菩薩總是目不轉睛的盯住我，更覺可怕，幸好，在廟裏並不費時太久，祭事完畢，放了一排小炮竹就離開了。
有菩薩的存在，人們就有希望，有追求，有幻想，有寄托，這代表著人們信仰的一部分，也是組成中華文化的一部分。而後來呢？我長大以後，再也見不到菩薩們的身影了，隻留給我一段兒時的回憶。
放鞭炮拾鞭炮
放鞭炮和拾鞭炮是孩子們樂不可支的開心事了。家裏拜祭天神及祖先時，當然是要放鞭炮了，這份好差使當然責無旁貸的是晚輩了，還有對門的人家，因沒壯丁在家，隻好邀我這頑童幫忙了，我還能不助人為樂麽？
從除夕晚到
看瑞獅動棍棒
龍和獅是象征吉祥。聽說龍是天上神龍，能護佑世人；獅是萬獸之王，所過之地，邪神鬼怪都遠而避之。有的地區習俗是舞龍，而我們鄉間的習俗是舞獅的，從新年初二開始，哪個村子接了國技團的帖子，哪個村子就有一場熱鬧的舞獅表演了。那時候大人和小孩的文娛生活內容十分枯燥狹窄。隻要聞到獅鼓之聲，就是不遠的鄰村也要去赴熱鬧。男女老少，團團圍成一大圈，水泄不通，後來者必須自搬凳子來，高高地站在別人的後麵。表演者拳腳生風，刀光劍影照人，使觀者目不轉睛。我輩小孩們看過後，回家把棍棒搬出，與鄰舍孩子衝拳飛腿，舞劍耍棍，隨時大可表演一番沙場大廝殺。
新年舞獅是傳統的習俗，是一種能提高人體健康質素的武術活動。近數十年，中國人帶著祖國的文化播向了全世界，使中國文化逐漸融入了西方社會。就舊金山和屋侖，教授南北功夫的武館，如雨後春筍般湧現，所以我們華僑在海外過新年，也常常聞到鑼鼓聲和看到舞獅，雖然沒法跟在家時過新年的熱鬧場麵相比，至少也給塘人街增添不少新年的氣氛。
今非昔比。大半個世紀前的新年，是屬於那個年代的人的新年，到了現在，由於人類生活改善了，風俗的表現方式也隨著改變了，盡管千變萬化，形式不斷更新，但人們依然是沿著原有的傳統的軌跡前進。小時候，新年到外婆家去，外婆隻給我一串六個或九個的銅錢，可我現在也有外孫了，每年都來見外公一次，做外公的又怎能給孫子們幾個銅錢算了呢。
昔日過新年，需特別為過新年而飼養一批家禽，一年中最豐盛的就是除夕的團圓飯了，窮孩子也隻好盼了一年才在過新年時大大方方理直氣壯吃雞大腿。聽說現在鄉下人過新年大不相同了，有些人不想在家大動幹戈，弄得滿堂雞毛血腥，怎麽辦才好。一為享受，懶得自己動手了；二是為了炫耀自己的寬綽，除一家大小，再邀幾位朋友，到附近墟鎮的酒樓，幹淨利落、暢暢快快吃團圓飯。
新人新時代新生活新方式，人們跟隨時代在前進，然而，我呢？每當新年來了，總是常常懷念起小時候的新年來。
