在萊昂，我們參加過幾次朋友的生日聚會，或在酒吧，或在家裏，基本都是麵包配各類小吃，比如螃蟹、蝦、薯條、墨鬥魚、奶酪、火腿、灌腸等，之後是咖啡和甜點。這樣的聚會每次都是晚上8點半開始，直到11點半左右結束，晚餐嘛，自然就免了。一次聚會結束後，好朋友Gabi盛情邀請我們去他家接著再喝紅酒。
上星期，Gabi的姐姐Trini的生日聚會邀請了她的家人，朋友，包括我們。我們帶了餃子和菜園子裏剛摘的油菜。Trini的爸爸帶來了一隻上等的大火腿，媽媽帶來了自製的Flan (雞蛋布丁)。Trini是骨科醫生，丈夫也是醫生，大兒子Luis在華盛頓某大學攻讀法律及經濟碩士，今年夏天畢業，已經在倫敦的一家金融公司謀到了一個不錯的職位。女兒Rebecca講一口流利的美語，正在萊昂大學攻讀法律課程。小兒子則在另一個城市學建築。50開外的Trini看上去就像個40多歲的職業女性，通過多次國際醫療會議的磨練，英語說得已經非常流利了。那天我們是聚在她家的別墅，看見她不慌不忙地準備各式小吃，已看出她的廚藝非同一般。她熱情地向我們介紹各個房間和花園，地板是她能幹的丈夫鋪的，牆壁也是他粉刷的，花園裏的小倉庫和燒烤爐子也是他自己砌的，看著他們整潔別致的家，我對他們由衷地羨慕。可惜那天忘記帶相機了，沒有留下照片。
在這個聚會上，我們還認識了Trini的一個朋友，也是50多歲的年紀，卻育有8個子女，她那天帶了小女兒Lucia來，Lucia隻有4歲，可愛極了，要不是看到她的全家福，我是不相信所有的孩子都是她親生的。她告訴我們，她結婚25年，最大的孩子23歲，最小的4歲，那天由於人多，我沒機會跟她聊天，不然的話我要問好多問題呢。
Trini是Gabi的大姐，他們家共有5個兄弟姐妹，另兩個姐姐一個是律師，一個是村長。Gabi還有一個弟弟叫Raul, 年紀跟我相仿，從我第一眼看到他，就知道他是個快樂的單身漢—— 他打扮入時，愛開玩笑，不時地跟男人們分享他手機裏的黃色圖片。Raul在政府部門工作，看來這份工作非常輕鬆。去年，Gabi的父親老Gabi作白內障手術，竟然沒人去醫院照顧。Gabi忙生意，Trini在她工作的醫院看了他幾次就匆匆催他出院。律師姐姐的手機總也接不通; 政府給Raul幾天假照顧父親，他竟借機跑到南部海灘度假去了。最後還是村長姐姐和媽媽照顧老Gabi。老公一點兒不覺驚訝，因為很多年前，老Gabi的另一個手術還是老公和我的婆婆一起開車送他去的醫院。
不過，這個大家庭還是很快樂的，總會在各種節日或某個家人的生日來個大聚會，老公由於是Gabi的摯友，就像這個家庭的一員一樣，每次都會應邀參加。
最近一次看到Raul，發現他的變化很大。他不再那麽肆無忌憚地亂開玩笑，深沉了許多。我聽到他的外甥女勸他不要再玩了，那個女孩很不錯的。原來遇到了令他心儀的人了。後來，他還靜靜地和我們聊天，談到他最近看的一本書是關於鄭和下西洋的，他說那時候沒準兒鄭和已經發現了美洲大陸，不過他自己不知道罷了等等。他實在令我刮目相看，“你還會有時間看書呢？”他愛開玩笑的天性又來了：“我都是工作時用來挨時間的。” 我反問，難道老板看不見嗎？“他在呼呼大睡呢。” 原來這裏的政府部門也是這樣的。
