北美東部又到了萬山紅遍，層林盡染的季節了。我上周剛從北密回來，就說說這幾年的北密探秋之行吧。
其實這個標題並不準確。北密（Michigan Upper Peninsula）作為密西根的後院，幾年來去了不下十趟，單秋天就去了四次。之所以用這個題目，是因為當年在MIT*BBS上看攝影高手Blueice的北密遊記，印象深刻。這裏不妨借來一用。
第一次是07年。千裏獨行，兩天開了1300 miles，想來真是不可思議。那天進入北密後，大雨滂沱，真的有點後悔，覺得自己一定是瘋了。好在大雨過後，呈現在眼前的景色讓我覺得所有的辛苦都得到了回報。
第二次是09年。那次要光有光，要霧有霧，後來還下起了雪，回頭看那次的運氣最好。
第三次是10年。不像前兩次天氣都大起大落，這次風和日麗，遊人很多，途中碰見了兩撥朋友。這次還跟同事同行，也不用風餐露宿了，住得好，吃得好，唯一美中不足的是樹上沒有葉子。
季節過了。
第四次，2012年10月2 號至5號，有驚喜，有失望，把照片貼出來，並介紹較詳細的行程供大家參考。
北密半島（Michigan Upper Peninsula）到處都是森林，看紅葉最好的地方主要有三部分：
北密中部的Munising，也就是畫石國家湖岸（Pictured Rock National Lake Shore），這裏還有國家森林 Hiawatha National Forest。大部分人隻是在Munising 看看紅葉，在Picture Rock 乘船遊覽，一般遊客很少進這個國家森林玩，其實這兒各色小湖星羅棋布，湖麵不大不小，平靜如鏡，早晨湖麵上經常飄著薄霧，是拍秋色倒影的好去處；
北密西部的野豬山（Porcupine Mountain Wilderness），雲之湖（Lake of the Clouds) 等景點很有名，登高俯視，秋色映襯的雲之湖，還有山腳下靜靜流淌的鯉魚河，這裏是攝影者的天堂，也是觀光客的最愛。在Michigan能找到這樣的製高點，又有美景實在是太難得了。公園與五大湖中最大的湖 — 蘇必利爾湖相鄰，附近還有國家森林Ottawa National Forest；
還有半島中的半島 Keweenaw Peninsula，特別是41號公路在Copper Harbor 附近的十幾 miles，樹冠遮蔽整個道路。秋天開在這段路上猶如穿越彩色隧道，陽光透過樹枝散下斑駁光點；微風吹過，落英繽紛好似天女散花，你可以想象那有多浪漫。
我的行程是從Porcupine Mountain 開始，就從這裏講起吧。
雲之湖 - Porcupine Mountain Area
在北密的這幾個景點裏，Porcupine 總是最先peak，Copper Harbor 次之，而Picture Rock則最後peak。
我是星期天得知Porkies已接近peak，但因為周一還有事，遂決定星期二去北密，而且是先到Porkies。
從家到Porkies正好600 miles，除了加油，一路沒有休息，九個小時就到了。接近Grayling, Gaylord，I-75旁邊的楓樹已經完全變色，在陽光下顏色很正。進入北密後，往年很晚才peak的Marquetta已經是完全peak，沒有一棵楓樹不紅，每棵樹上沒有一片葉子顏色不豔。在密西根生活這麽多年，來北密幾次，從來沒有看過如此純正的秋色。這可能要歸功於九月份天氣溫和，雨天少，且沒有霜凍。來北密前，心裏已經有了拍攝計劃，對路邊的小景不願停車拍照。當時如果有人座在邊上一定會捕捉到不少路邊的秋色。
快到Porkies的時候感覺天色尚早，就決定在Bond Falls停一個小時。一般拍瀑布最好是陰天或者清晨和傍晚，但我想拍秋色倒影的片子，隻有白天有太陽的時候才行，但也要避免太陽直射水流。
秋色為背景的Bond Falls，以前每次來的時候這裏的葉子都已經落了。
陽光下的楓樹倒影在陰影裏的水麵，時機正好
喜歡這樣瀑布水流的紋路
一顆普普通通的楓樹，這在往年已經難得了，而今年卻到處都是。
從Bond Falls出來已經下午四點半，這裏距離Porkies不到一個小時的車程。因為地形的原因，為了拍Lake of the Couds落日，必須在六點左右趕到。
不出所料，Porkies依然是晴朗無雲。如果是看秋色，那當然是晴天好；但如果是攝影，就不一定了。
沒有辦法，隻好等太陽落山後，用西邊天空的紅暈來充當雲來構圖了，而這時候紅葉也會顯得紅一些。
第二天拍日出，天空還是沒有雲；本來盼望著湖麵上有層薄霧，但因為有風，而且溫度偏高，所以很失望地發現湖麵上沒有一絲mist。但那天觀景台上聚集了好幾個攝影愛好者，一問Flickr名字，有個叫Michgan Nut，有個叫West Michigan，還有Michigan Water Falls。來之前看過Michigan Nut去年拍的北密片子，挺喜歡的。還有一位感歎到：harsh reality! 這也是我這次北密行程最失望的地方。以前來Porkies的時候，因為沒有濾鏡GND，天空的雲很容易過曝；而這次什麽都有了，雲卻沒有了。有牙的時候沒有花生米，有錢買花生米了，卻沒有牙了，人生的悲哀莫過如此。
跟前兩次的照片比較，還是09年那次光線最好。
公園裏有很多Hiking trails，沿著North Mirror Lake Trail, 可以走到雲湖邊，跨過山腳下的那座小橋。因為我上次走過，這次就沒有再走。
公園的主路：South Boundary Rd。沿著這條路可以到Summit Peak登塔遠眺，無邊的秋色就在腳下。路旁的葉子以黃色為主色調。當時光線很強，天空過曝了。
公路走到頭就是公園另一個很好的景點區：Presque Isle River，這裏有好幾個瀑布，河兩邊都有小路，安靜，景色也不錯，強烈推薦。一般玩下來需要半天左右。還是那句話，拍瀑布需要考慮時間，特別是晴天有太陽的時候。
大湖之門。河水經此流入五大湖之一的蘇必利爾湖，照片中遠處就是大湖，可以走到湖邊享受一個人的沙灘。
Water Falls and Light Falls
沿著519公路向南開車幾分鍾就出了公園，到了小鎮Wakefield，沿2號公路向西幾分鍾右轉上513號公路（Black River Rd），在Black River 上有幾個瀑布。去後發現很一般，不推薦。但路上的秋色很好，很多楓樹環繞的農家。
如果留心，在lake of the Clouds觀景台上往西看，20 miles外有一個隱隱約約的大滑梯。這就是Copper Peak Ski Jump，在Black River Rd的路上。 現在雖然很少有人從上滑下來了，主要是作為觀光塔用。據說上到頂部可以看到密西根，威斯康星和米尼蘇達三州。但隻有周末才開，網上可以查到更多信息。
小鎮上的公園，懶懶地坐下來用手機上網。
晚上還是在Porkies的Union Bay Camping Ground露營，這裏距離Lake of the Clouds隻有六個邁，可以走到大湖邊，有電，有熱水洗澡。還有，雖然北密有黑熊，但從來沒有襲擊過人。從阿拉斯加歸來，覺得沒有熊，特別是棕熊的的日子真好。
星期四早晨再次上山，溫度很低，但風呼呼地刮，還是沒有霧，好在天空不像昨天那麽單調。
伴著還算燦爛的朝霞離開了Porcupine，沿著大湖向Copper Harbor 開去。
夢之路 - Copper Harbor Area
十月四號早晨離開Porkies，先是沿著蘇必利爾湖開了一段，然後換到26號公路，一個小時左右就到了上半島的很有名的城市Houghton。說有名主要是這裏有一個還算不錯的大學Michigan Technology University。誰這麽有才想起來在這兒建立規模還挺大的一所大學，也許是因為從前北密的礦業興旺吧。回來後跟同事說起，她國內畢業後在這兒上學，她說這個學校的學風可好了，可能是地處偏遠，除了學習沒有別的選擇吧。不過，這裏風景很好，特別是秋天。還能時不時看到極光。
像很多地方一樣，河兩岸分屬兩個城市，南邊是Houghton, 河北邊是Hancock。
這是從Hancock隔河相望Houghton
過河後，26號公路與41號公路合並成一條路，在距離Copper Harbor三十邁左右兩條路分開。我沿著41號公路走。
本來路兩邊的秋色就很不錯，在距離Copper Harbor 10miles 左右，路兩邊的樹林越來越茂盛，枝繁葉茂的樹冠遮蔽了整個道路，車子好像進入了彩色隧道。我看前邊車子客座上的女孩兒在不停地在行進的車子上拍照。太陽透過葉子縫隙撒下斑駁光點。開在這樣的路上，真的是視覺盛宴，恕我筆拙，那種感覺無以言表。難怪頭一天在Porkie碰到一對老美，他們說剛從Copper Harbor過來，我問他們那裏秋色怎樣，女的說有條路很特別，雖然她不記得是哪條路。有人說他們去年在這段路上玩了一天。
好夢總有醒來的時候，揉揉眼睛，Copper Harbor到了。
這是一個很小的小鎮，街麵有點破舊，很多旅館。
原計劃是在Copper Harbor 停一晚上，第二天早上在Brockway Mountain看日出。但天氣變化，今年的第一場Winter Storm就要來了。反複研讀天氣預報，決定今天到Munising，晚上住在Picture Rock 附近。
開車沿著Brockway Mountain Dr. 上山。山上風很大，雖然這裏正好peak，但剛過中午光線不好，給人感覺效果並不理想，也許早晨會不錯吧。
回程可以沿著26號公路走，但考慮到26號公路靠近大湖，擔心楓樹不多。主要是對41號公路印象太好了，還不過癮，決定還是走老路返回。走過26號公路的同學別告訴我那裏更像仙境。
一會兒功夫，一場陣雨來了又走了。
打濕的葉子雖然留戀搖曳的枝頭，但秋風吹過，葉子就像花瓣一樣飄落下來，猶如天女散花，芳香滿地。停下車，走在這鋪滿秋葉的路上，好像回到了金色的童年。
美中不足的是這裏如仙境一般，但來往的車子還是不少，過一會兒總會有車經過。所以還是要注意安全。
看這張照片，就是聽到有車子來，手一抖，拍成這樣了。
風景如畫 - Picture Rock Area
10月4號（星期四）下午從Copper Harbor 沿著41號公路駛向Munising。
途徑Marquette的時候發現路邊僅僅兩天前還非常鮮豔的紅葉已經變暗（muted color)，沒有了星期二看到的亮麗驚豔的感覺。不得不感慨：紅顏易老，彈指芳華。原來準備星期天或者星期一回家，忽然覺得也許沒有必要在這兒久留。看天氣預報，周五和周六降溫，下雨。風雨過後，估計原來如花的秋葉已是慘不忍睹。說實在的，不太願經曆這個過程。遂決定明天就往回走吧。
這樣決定下來後就抓緊時間盡量把原來計劃的景點拍完。
這是Picture Rock景區的一個小瀑布，到得時候太陽已經落山，利用天空的餘暉拍得這張照片。因為天旱，水流太小了點。
第二天六點鍾起來，發現並沒有想象的陰天下雨，月光依然灑在地上。摸黑開到以前去過的Hiawatha National Forest中的一個小湖等日出。
那裏已經有人支起三角架，閑談中得知他來自馬裏蘭，已經在Munising附近一個星期了。我問他今年的秋色比往常早了一個星期，那你怎麽計劃訂得機票呢。他說他看當地的攝影班是連續三周三期，他就選擇了中間這一周來。看來還是個不錯的主意。
他上星期四來的時候葉子還是綠的，一星期後很多葉子就落了。
天上的雲層越來越厚，好在太陽還是出來了，雖然沒有什麽朝霞。
因為陰天，不好拍大片的紅葉；不過這正是拍瀑布的好天氣。北密有三百多個瀑布。
Munising 附近的Wagner Falls
後來在Munising 開車轉了轉，因為天很冷，街上遊人稀少。
沿著H58公路向東開，這也是一條很好的風景公路，特別是秋季的時候，路兩旁都是楓樹，今天正是peak的時候。跟41號公路相比，這裏大部分地方樹冠都沒有遮蔽路麵，但樹葉很紅，而且路上車也很少。強烈推薦走走這條路，特別是靠近Munising的二三十miles。
Geyser in Picture Rock 。如果你去過Picrue Rock，你就會覺得這張照片很難得，一般情況下是看不到的。
Au Sable 燈塔。這是從Log Slide Overlook拍的，如果早晨天氣好，這應該是個不錯的景點。
最後到的是Sable Falls
小溪秋色。三角架支在水中，人站在水中一根木頭上拍得這張照片。
走進秋天 Into the Fall
星期五夜裏回到家，星期天又開車到三個小時車程的Deanman's Hill，在樹林裏hiking了幾個小時。這次主要是小孩兒難得同意去看紅葉。
覺得真正的秋色是要置身於其中去感受，去觸摸而不是看幾張照片。
我很同意一位網友的話：
“鏡頭下的秋天，隻是一側麵。那鬆香，那轉角之處的驚喜，哪怕視覺的盛宴，不是鏡頭能全部捕捉的。黃石很美，卻沒看到幾張好片。”
（夕陽影裏一歸舟）
走進秋天
這裏記錄下今年北密紅葉情況吧：
今年美國東部幹旱，原來就說今年秋色會比往年提前一周左右，而且peak持續時間會短。情況確實這樣。
Porcupine Mountain 9月30號（星期天），星期一 peak；
Copper Harbor 附近的41號公路星期三，星期四 peak；
Picture Rock 星期二，星期三 peak，到星期五我所見，有的樹顏色開始發暗，有的還行；
Deadman's Hill 星期五 peak。
