《Babel》和《China》

不記得在哪裏看到推薦去年新出版的《Babel》by R.F. Kuang，然後看到兒子在讀Kuang寫到另一本小說《The Poppy War》，說是不錯，於是我就到圖書館去借了語音書來聽。那段時間，正好每星期要開2個小時的車去舊金山的Presidio, 來回的路上聽書倒是個消磨時間的好辦法。

本書屬fantasy (魔幻）類，卻夾雜著不少真真假假的曆史事件在其中，比如林則徐禁煙，東印度公司（East Indian Company)，牛津大學，等等。讓人不知不覺以為是曆史書，作者臆想的故事情節是曆史事實，這就很迷惑人了。尤其是對青少年來說，很容易被誤導。

作者的政治傾向顯然是推崇暴力革命，崇尚共產黨，痛恨帝國主義的。書中描述的秘密組織“Hermis”非常像地下共產黨組織。文章裏的主要人物，都是來自中國印度南美洲非洲的聰明孩子，由英國人從貧窮疾病猖獗的水深火熱中“救”出來，過上了吃穿不愁的好日子，並送到牛津大學深造。而這些成長後的年輕人，因為對財富分配的不均衡的不滿，為什麽英國佬可以富得流油，而自己母國的人連飯都吃不飽？為什麽英國人不能把銀子分一些給他們的母國？因此對英國產生了一肚子的怒氣，最後武裝起義，將牛津的Babel 塔連同裏麵的曆史寶藏一把火燒掉了。

裏麵有個細節，給我留下深刻印象。就是Robin accidentally 殺了他的生父及救命恩人（also abusor）Lovell 教授後，開始很是愧疚。後來在教授的書桌裏發現了他和其他牛津教授合謀準備說服英國國會對中國發動戰爭的書信之後，他對自己殺人釋然了，他做了一件正確的事。這種為了一個崇高的目標，可以不惜手段的做法，對在共產黨領導下生活過的人們來說，是不是很麵熟？

讀完Babel 之後，追了一段時間的電視劇。追完了《夢中的那片海》，因為不喜歡悲劇，棄劇了《漫長的季節》，現在進行時：電視劇《Good Doctor》和曆史小說的語音版《China》by Edward Rutherfurd. 原來以為Babel就是本大部頭了（545頁），沒想到《China》更巨，有784頁！我讀過Rutherfurd的幾本曆史小說，包括《巴黎》、《紐約》等等，都很喜歡。所以看到他2021年寫的《中國》就馬上到圖書館去借了來。

真是不比不知道，一比嚇一跳。Rutherfurd真不愧是寫曆史小說老手，《中國》比《Babel》好看多了！比如同是林則徐禁煙的曆史事件，也許R是老外，對中國沒有K作為華人那樣的複雜情感，那樣的悲憤交加。Rutherfurd 的小說款款道來，不僅文字上勝了一籌，故事也講得娓娓動聽，十分引入入勝。

不過我現在還是進行時，前些天開長途車聽了5個小時，還不到¼，之後如何，待我讀完了再來評論。