【美國小學生】另類學校（Charter School)

兒子們上的 Charter School 是縣裏的公校，理論上隻要是縣裏的居民都可以報名。實際上因為申請的人多，要抽簽，而且優先照顧本學區的居民。學校的經費隻有70%由政府撥款，房地產稅裏那一大塊，分文沒有。另外短缺的30%主要靠家長捐款。 Charter School 是一種另類學校，自主權比較大，自選校長，自雇老師，除了必須遵守州裏的教學大綱外，也可以自立教學計劃。當初這個另類學校的建立，就是不滿本地教育局的官僚低效管理，一幫能量比較大的家長湊一塊搗鼓出來的。

鄰居的兒女都是本校畢業，俺們一搬過來，他們就大力推薦。俺們當時也是半信半疑，想到既然入學有那麽多人去抽簽，必有其獨到之處吧。所以也跟風半路參加抽簽，第一年就中了一個，另一個可算作裙帶關係，馬上跟著進了。開始幾年沒什麽感覺，每年還要捐款3000多，今年更是漲到4500了。因為我們所在的 home school 也不錯，還不要錢，LD就一直嘀嘀咕咕，說不知道這個另類學校值不值。但是自從今年開始，感覺還是有一些benefit。首先是學校的 Individual development plan, MS確實對每個孩子有因人施教的傾向；二是 Co-Curricular，20多門選擇，包括美術、音樂（小提琴、吉他等等）等多種課外知識，每周3次課；三是 Extra-curricular，也就是課外活動，也有20多選項，涉及領域更廣，每周一、二、三，活動到下午4：30. 除了這些課外活動，還有話劇、合唱，校際sports，一般是周四、五。這樣一來，不但豐富了孩子的課外生活，還免了after school 的開支；四是今年開了中文班，每周3次課。在其他公校削減開支、項目的今天，我們卻開始真正enjoy 這些免費的額外活動。

從學校的性價比來說，這個另類學校是私校的教育公校的價錢。雖然要捐款4500，卻是可以免稅的，算上退稅的部分，家長的份額隻有2500，加上很多公司可以match 對學校的捐款，最後從家長腰包裏真正掏
出來的隻有更少，與公校捐款要求也差不多了。可是學校提供的精英教育卻不比一般私校差。

從今年開始，學校開始戴帽，加了初中。效果如何，還有待觀察。對了，這個另類學校的API成績是本學區最高的。俺的感覺學校並不刻意追求高API，但是因為入學選擇，分數自然就上去了。