正文
毛澤東決策的最後一戰
轉鐵
毛澤東一生曾指導、指揮過許多戰爭。他所締造和統帥的軍隊，用落後的武器裝備戰勝了國內外強大敵人，成為一支戰無不勝、無堅不摧的人民武裝。1974年，毛澤東已81歲高齡。此時盡管他身體欠佳，自嘲快要“見馬克思”了，但其頭腦卻依然清醒、睿智，並頑強關注著國家、民族利益及領土主權的完整。這一年，在毛澤東的決策、指導下，我軍在西沙海域發起了一場規模不大但意義非凡的海上自衛反擊戰。這一戰，不僅是中國海軍艦艇部隊第一次對外作戰，也是毛澤東一生中決策的最後一仗。
麵對南越海軍愈演愈烈的進犯和步步緊逼，耋耄之年的毛澤東思接千載，浮想聯翩……最終，他大筆一揮，作出了一生中最後一次戰爭決策
1972年2月21日，正是北京最寒冷的日子，但中南海內卻到處是一派熱氣騰騰的景象。這一天，中南海內外被裝飾一新，毛澤東書房裏還破例擺滿鮮花。盡管昨晚他一直工作到深夜，但今天卻起了一個大早。理發師不僅為他修整了頭發，還仔細地為他刮了臉；護士小張則特意拿出那套灰色的“毛式”中山裝，小心翼翼地幫他換好……一切準備完畢，毛澤東便坐在沙發上，托起一本書，靜靜地等待著客人的到來。
一個敵對了20餘年之久的大國總統尼克鬆，跨越大洋如約來到毛澤東書房。毛澤東原計劃隻和他談15分鍾，但一談就是1個多小時……
毛澤東為這次會晤而感奮！經過多年的艱苦努力，中美關係的大門終於打開了，兩國關係將進入一個曆史的新紀元！由此便可大大牽製一下中國北方大軍壓境的蘇聯，為中國營造一個相對安定的國際環境。
值得欣慰的是，盡管中蘇兩國多次出現戰爭一觸即發的嚴峻態勢，但一切都正平安地成為過去。“深挖洞，廣積糧”和“備戰備荒”，盡管耗費了中國大量人、財、物力，但卻製止了一場戰爭，中國並沒丟掉一寸國土，這已算非常難得了！
隨著中美關係的好轉，毛澤東可以拿出更多精力去處理其他事物。然而，作為一個新生共和國的最高領袖，此時毛澤東考慮最多的，仍然是事關國家安全和領土主權的重大問題。
最近，中央軍委在呈送的報告中多次提到：在中國南海地區，一些周邊國家正對我國所屬島嶼虎視眈眈，有的國家還先後秘密派遣人員和船隻登上島礁，進行測量、勘探和偽造領屬標誌……
毛澤東慢慢地吸著煙。他有著極為豐富的曆史和地理知識，不必借助任何資料，便熟知中國南海的一切。但為更加形象和直觀起見，他還是招呼秘書找張中國南海的區域圖來。隨後他從沙發上站起身，在書房裏踱起步，喃喃自語道：“要拿出點辦法出來……”
不一會，秘書走了進來：“主席，您要的地圖拿來了！”
“哦，放到桌子上吧!”毛澤東示意道。
秘書放下地圖退了出去。許久，毛澤東的思緒才得以平靜。接著，他走到桌前，展開地圖，仔細地看了起來……
“歲月如梭”。從那時起，兩年時間過去了，毛澤東不斷接到中央軍委送來的有關南海地區局勢的報告。
1974年1月的一天。北京，寒氣逼人。上午10點鍾，毛澤東尚未起床。昨晚他又工作了整整一個通宵。此時，一份報告被小心翼翼地擺上了他的案頭。
這份報告，是國務院總理周恩來、中央軍委副主席葉劍英簽送的。報告指出：近一個時期以來，南越軍隊在西沙永樂群島海域侵犯我國主權的事件愈演愈烈……同時，針對南越軍隊的入侵行徑，報告提出了應當采取的對策，即通過加強巡邏及其它相應軍事措施，保衛西沙群島！
毛澤東起床後，看過這份報告，陷入深深的回憶和思考中……
他對西沙群島的情況太熟悉了！對近些年來南越軍隊在西沙一帶的動向更是了如指掌
中國南海諸島，共有島、礁、沙灘200多個，分東沙、西沙、中沙和南沙四大群島。西沙群島位於海南島東南約330公裏處，由宣德、永樂兩個島群和其他島礁組成，總麵積約10平方公裏。其中，宣德群島由永興、趙述和石島、東島、北島及南島組成，永興島麵積最大（約1.85平方公裏），是西沙的主島。永樂群島由甘泉、珊瑚、金銀、琛航和晉卿等島嶼組成。這裏，不僅是中國與東南亞各國海上交通必經之地，也是通向非洲、歐洲和大洋洲的重要航道。這些島嶼自然資源極其豐富，不僅盛產海參、海龜、燕窩、梅藻及其他各種魚類，是中國的優良漁港；而且還蘊藏著極為豐富的石油、天然氣和其他礦物資源，有“第二個波斯灣”之稱。在政治、經濟和軍事上，都占有極其重要的地位。
西沙群島和其他三大島嶼一樣，是中國人最早發現、開發和經營的。早在2000多年前的秦代，我國造船技術就已達到一定水平；漢武帝時，便發現了西沙和南沙兩大群島，爾後便開始在這裏開發經營。宋代時，我國將指南針應用於航海，使船舶能橫跨大洋，從此開始了對這兩個群島的有效管轄。明代時，從1405年（永樂三年）到1433年（宣德八年），大航海家鄭和曾率數萬人“七下西洋”，並在這兩大群島上豎旗立石，一一命名。現在西沙群島的“永樂”、“宣德”，就是那時命名的。
鄭和遍曆西沙群島，比哥倫布發現美洲早了幾十年。至於伽馬發現好望角，麥哲倫繞地球航行，那更是以後的事了。因此，“西沙自古屬中國”。我國勞動人民曾世世代代在那裏捕撈、創業，留下了許多名勝古跡。隻是到了近代，西方列強屢屢從海上踐踏中華文明，使中國一度呈現出“有海無防”狀態，“二戰”前西沙曾被日、法帝國主義侵占，但戰後即已歸還中國。中國人民從來就沒有放棄過對西沙的主權。
新中國成立後，我國政府多次發表莊嚴聲明，一再表明中國對南海諸島擁有無可爭辯的主權；西沙和其他三個群島均為中國領土不可分割的一部分。這一事實和立場，不僅受到世界各國的尊重和接受，而且得到包括越南民主共和國在內的世界各國和國際組織的承認。1974年，越南教育出版社出版的普通學校九年級地理教材，明確寫道：“……從南沙、西沙各島到海南島、台灣島、澎湖列島、舟山群島……這些島嶼呈弓形狀，構成了保衛中國大陸的一座‘長城’。”書中地圖清楚標明，西沙、南沙等島嶼都是屬於中國領土。
然而，南越當局卻無視這些曆史事實。自“越南戰爭”爆發不久，即50年代後期起，便在美國支持和縱容下開始對我提出領土要求，並先後派軍隊侵入我國西沙群島中的一些島嶼，在島上豎起所謂“主權碑”。但在我國政府多次嚴正聲明、嚴厲警告和世界公正輿論的壓力下，南越軍隊不得不一度從它非法占領的甘泉、琛航、金銀三島撤了出去（隻在珊瑚島上滯留了一個排的兵力）。同時，從1959年3月17日起，根據毛澤東主席的指示，我海軍艦艇部隊開赴西沙海域，開始對西沙群島執行巡邏任務。
1973年，“越南戰爭”進入尾聲，此時美國急於從越戰“泥沼”中脫身。但南越當局為了拖住美國，維持其搖搖欲墜的統治，不斷加緊在我南海海域屢屢製造事端。據統計，至這年8月底，南越軍隊已悍然侵占我南沙和西沙群島中的6個島嶼。同年冬，南越軍艦還接連在我西沙海域野蠻撞毀我國漁船，抓捕我國漁民，並嚴刑逼供，強迫他們承認西沙群島是南越領土。中國政府根據毛澤東的指示，決定采取先禮後兵、後發製人的方針。1974年1月11日，中華人民共和國外交部奉命發表聲明，對南越的侵略暴行提出嚴正警告，重申中國對西沙、南沙、中沙和東沙群島具有無可爭辯的主權……
但南越當局卻置我國政府嚴正聲明於不顧，且變本加厲，並於1月15日，先後派出海軍驅逐艦“陳慶瑜”號、“陳平重”號、“李常傑”號和護航艦“怒濤”號，再此侵入我西沙永樂群島海域，繼續對我從事生產作業的南海漁業公司402號、407號漁船進行瘋狂挑釁，並向飄著中國國旗的甘泉島開炮射擊，打死打傷中國漁民和民兵多人。17日上午，南越軍隊又悍然侵占了我西沙群島的金銀島，下午進一步強占了甘泉島，並公然取下了中國國旗！南越當局的意圖十分明顯，即企圖以在西沙群島事實上的軍事存在，迫使中國政府作出讓步，以實現其非法的領土要求。
對此，中國政府做出何種反應，對於遏製南越當局及我國周邊國家形形色色的霸權主義和擴張主義，維護亞太地區的和平與安全乃至世界局勢的穩定，都具有非同尋常的意義……
想到這些，毛澤東拿起筆，在周恩來、葉劍英呈送的報告上鄭重批下兩個字：同意！並自語道：“看來，不打一仗，不足於維護中國的海洋權益！恩來、劍英的意見很對！……”
毛澤東決策作出後，周恩來等軍委領導立即開始製定作戰方案，調動和部署兵力，一場捍衛祖國尊嚴和神聖領土主權的正義之戰，悄然拉開帷幕……
麵對南越軍隊挑釁行動的步步升級，經毛澤東批示同意後，1月17日當天，正在中國南海海域執行巡邏任務的我南海艦隊的艦艇部隊，便遵照中央軍委的命令，協同海南軍區派出的武裝民兵一道，進駐到西沙群島的晉卿、琛航和廣金三島。
與此同時，周恩來總理也開始緊張忙碌起來：首先他親自打電話給作戰部，詳細詢問了西沙群島情況和有無構築工事的條件；隨後又親筆修改作戰部代軍委起草的、批複廣州軍區關於調動使用兵力的方案。
當日20時，在毛澤東委托、支持下，周恩來在北京主持召開了有黨中央、國務院、中央軍委和有關方麵負責人參加的西沙群島問題會議，對可能發生的武裝衝突作了充分估計。深夜，周恩來又主持召開政治局會議，並提議中央軍委成立以葉劍英牽頭，由王洪文、張春橋、鄧小平、陳錫聯參加的五人小組，討論和處理軍委大事及緊急作戰事項。稍後，他便與王洪文一起聯名向毛澤東作了匯報，毛澤東再次表示同意。
此時，根據中央軍委命令，我廣州軍區也迅速做出相應決定，即：在一方麵“派南海艦隊廣州基地掃雷艦隊10大隊396、389號艦和榆林基地獵潛艇73大隊271、274號艇，進至西沙永樂群島附近海域執行巡邏任務，並派4個武裝民兵排分別進駐晉卿、琛航、廣金三島”的同時，另一方麵“再派獵潛艇第74大隊281、282號艇駛抵西沙永興島附近執行支援任務；同時命令我南海艦隊航空兵22團派兩架飛機，在永樂群島上空偵察巡邏，並命令軍區空軍再派一部分兵力進行增援。”就這樣，一場捍衛祖國尊嚴、保衛祖國神聖領土主權不受侵犯的正義之戰，悄然地拉開帷幕……
為了打好這一仗，周恩來向有關各方及時傳達了經毛澤東同意的政治局會議決定。19日淩晨，周恩來告訴葉劍英召集軍事五人小組（後又增加蘇振華），研究商討西沙群島具體作戰方案，部署自衛反擊事項。隨後，他又電話告訴總參謀部：“西沙情況發展很快，恐怕今天就有可能打起來，因此經中央研究決定：由葉劍英、鄧小平、王洪文、張春橋、陳錫聯、蘇振華等六人組成領導小組，代表黨中央處理西沙作戰問題，由葉劍英、鄧小平同誌負總責。”
當日上午，葉、鄧等領導小組成員即來到作戰部，直接部署和指揮打擊南越入侵軍艦的軍事行動……
這場中國海軍艦艇部隊自成立以來第一次同異國海軍的戰鬥，注定在1974年1月19日這一天爆發！
這天一清早，南越海軍同以往蓄謀已久的安排一樣，不顧中國政府多次嚴正聲明和警告，派出三艘驅逐艦和一艘護衛艦，再次駛入我西沙永樂島海域。其中，“李常傑”號驅逐艦和“怒濤”號護航艦，從廣金島以北海麵向我海軍艦艇部隊接近；“陳慶瑜”號、“陳平重”號兩艘驅逐艦，則從羚羊礁以南的外海向我琛航、廣金兩島靠近。接著他們便蠻橫地對我國在此海域從事正常作業的漁民進行武裝威脅，並按前幾次的挑釁方式，首先向我漁船、漁民和民兵開槍開炮，再次造成我人員傷亡。
針對南越海軍新的挑釁，我海軍南海艦隊迅速命令396、389號兩艘掃雷艦進至廣金島西北海麵，攔截“李常傑”號和“怒濤”號艦；命令271、274、281和389號四艘獵潛艦進至廣金島東南海麵，監視“陳慶瑜”號、“陳平重”號兩艦。刹時間，西沙海域風雲際會，戰鬥一觸即發！
此時，整個戰場的形勢明顯是敵強我弱。從裝備上看，南越海軍3艘驅逐艦和1艘護航艦，最大的1770噸，最小的也有650噸，總噸位達6000多噸，同時艦上還裝有127毫米以下口徑的火炮50門。而我艦艇編隊的4艘艦艇，最大的才570噸，比對方最小的還少80噸，小的卻隻有300噸，總噸位加起來僅1760噸，還不如對方最大一艘艦船的噸位大，且我方4艘艦艇僅裝備有85毫米口徑火炮16門，其中大部分還是雙管小口徑火炮。而“艦堅炮大”的南越海軍，此刻正處於有利的外線陣位，我方則處於被動的內線陣位。因此，南越軍艦並沒把我軍艦艇放在眼裏。盡管我方幾次發出嚴厲警告，但他們仍然不肯退卻。相反，仿佛是要考驗試探中國海軍官兵的膽量一般，由“李常傑”號首先開足馬力，大搖大擺地昂著炮首，徑直向中國海軍編隊衝來……
麵對噸位4倍於己的對手，我南海艦隊396、389號掃雷艦毫不畏懼，並勇敢地迎上前去，同時再次發出嚴正警告，令其馬上離開中國海域。
然而，“李常傑”號依仗其鋼板厚實，非但不轉變航向，相反卻用艦首徑直朝我方艦隊衝撞而來，致使我396號艦指揮台柱、左舷欄杆以及掃雷器等均遭嚴重損壞。接著，它又狂妄地從我軍兩艦中間橫穿而過，駛向琛航、廣金兩島附近，並放下4隻橡皮艇，在我海軍官兵眾目睽睽之下，護送40餘名南越軍人搶灘登陸。其中，登上廣金島的南越士兵還首先向我守島民兵開槍射擊，製造了蓄謀已久的新的流血事件。我守島民兵馬上奮起自衛還擊，當場即斃敵1人，傷敵3人。入侵者遭到當頭棒喝，不得不被迫撤退，連滾帶爬，狼狽地逃回艦上。
直接登島受挫後，南越海軍改變了戰術，試圖在海戰中討回便宜。這天10時22分，4艘南越軍艦在占據有利外線陣位後，突然一齊向我海軍編隊4艘艦艇發起猛烈炮擊，致使我海軍艦艇在其密集的炮火下接連中彈，再次造成人員傷亡。
根據敵我雙方裝備情況和戰場態勢，我編隊指揮果斷命令采用近戰手段與敵廝殺。接到命令，我兩個艦艇編隊開始高速向目標接近：獵潛艇73大隊271、274號艇分別攻擊“陳慶瑜”號和“陳平重”號兩艦；396、389號則分別攻擊“李常傑”號和“怒濤”號兩艦。
麵對這種架勢，南越海軍立即遠遁，並試圖與我拉開距離，以發揮其遠程火炮的威力。但我海軍艦艇緊緊咬住南越軍艦不放，開足馬力，窮追不舍，不一會我海軍艦艇便與南越艦艇“船舷相接”了。接著，隻見我射速極快的小口徑火炮，“嗒嗒嗒”地一齊吼叫起來……
經過13分鍾激戰，南越海軍的陣腳被完全打亂了。“陳慶瑜”號作為南越海軍指揮艦，雖幾次試圖以炮火優勢重新奪回戰場主動權，但我271、274號艇卻認準目標不放鬆，利用敵艦火力死角，集中攻擊其主炮，很快便擊中了其加強台和指揮通訊設施，造成該艦通訊中斷，指揮失靈，艦上軍旗也被打落海中，並被迫拖著滾滾濃煙倉皇遠逃。
交戰中，盡管總體來說我方還談不上是“集中優勢兵力打殲滅戰”，但毛澤東一貫主張的戰略戰術原則，在這裏卻得到了靈活的運用和發揮。
就在271、274號艇集中火力進攻敵指揮艦“陳慶瑜”號的同時，我396、389號艦也正貼近“李常傑”號進行集中近射，隻見敵艦艦麵上頻頻爆炸，甲板上多處起火……就在這時，南越海軍“怒濤”號卻趁機向389、396號艦偷襲而來。緊急時刻，我兩艘掃雷艦立即調轉炮口，對準其要害部位一陣急射，一連串的炮彈落到敵人的艙麵上、彈藥艙，頃刻間“怒濤”號爆炸起火。
為不使受到重創的“怒濤”號逃逸，我389艦繼續窮迫猛打，並向“怒濤”號逼駛而去。當389號艦在離“怒濤”號僅十餘米距離時，隻見戰士們衝出艦艙，端起機槍和衝鋒槍對準敵艦各戰位一陣狂掃，同時投上去一連串的手榴彈……
南越軍艦從未見到過這種海戰陣勢，一時慌了手腳。但慌亂還擊中，敵人的一發炮彈卻落在我389號艦兩部主機之間，頓時389號艦艙爆炸起火。艦上官兵一麵堅持戰鬥，一麵組織人力奮力滅火。火勢最終撲滅了，但我6名戰士卻犧牲於烈火中，其餘不少人也被嚴重燒傷。
389號艦遭到重傷，艦體開始傾斜，航速也明顯慢下來。這時，一直在外圍觀望的南越“李常傑”號自以為時機已到，於是掉轉船頭直向我389號艦奔襲而來。此時，艦上的炮彈已經打光，艦長肖德萬見狀，當即命令裝好僅有的深水炸彈，等敵艦靠近再予以沉重回擊。恰在這時，我396號艦趕來支援。“李常傑”號見勢不妙，怕遭我兩艦夾擊，於是急忙掉頭，逃往外海。
眼見“李常傑”號倉皇逃跑，“陳慶瑜”號和“陳平重”號也無心再戰，於是分別朝西北、東南方向落荒而去。但“怒濤”號因傷勢嚴重，被遠遠地甩在後麵。這時，隻見我281號艇從有利位置處全速向“怒濤”號接近，並仍以“貼身”戰術靠近敵艦，接著用10條炮管一齊向“怒濤”號猛轟，致使該艦再次中彈起火，並於14時52分爆炸，沉沒在羚羊礁以南海域。至此，西沙海戰首戰獲勝！
一直坐鎮作戰部指揮的葉劍英，聽到前線傳來海戰勝利和“怒濤”號被擊沉的消息，興奮不已，連聲說：“打得好！打得好！”鄧小平也撚熄手中香煙，平靜地說：“我們該吃飯了吧。”接著，葉劍英迅速指示作戰部馬上將戰況整理成簡報，由他親自簽名向毛澤東報告，隨後才談笑風生地與鄧小平等一起走出作戰指揮部，向餐廳走去。
經報毛澤東同意，葉、鄧決定擴大戰果，收複珊瑚、甘泉、金銀三島。從此，中國海軍大步走向南海，為保衛和收複祖國神聖的南海諸島，邁出了堅實步伐
“1．19”海戰的勝利，是在中國海軍處於絕對劣勢的條件下，完全依靠我軍官兵的犧牲精神和機動靈活的戰略戰術而取得的。因此，海戰結束後南越當局極力掩飾他們的失敗，並在“怒濤”號擊沉當天製造了一係列駭人“新聞”，稱中國海軍在海戰中派出了實力強大的“科馬爾級驅逐艦”，並在交戰中使用了“冥河式導彈”，妄圖以此蒙騙世界輿論，為自己的失敗尋找借口。
為了狠狠教訓南越侵略者，收回被其占領的我國西沙諸島，捍衛中國主權和領土完整，經報毛澤東同意，葉劍英、鄧小平等研究決定：繼續擴大戰果，立即發起登陸作戰，從南越手中收複珊瑚、甘泉、金銀三島。19日下午，我廣州軍區便據中央軍委的指示，對這次登陸作戰作出如下部署，即：由榆林要塞派出守備10團3個連隊、1個兩棲偵察隊和部分加強分隊與民兵，共計500餘人，分乘海軍艦艇和南海漁業公司的漁輪出發，首先集中兵力攻打位於珊瑚、金銀兩島之間沒有堅固工事的甘泉島；然後再向工事堅固、兵力較多的珊瑚島發起進攻；最後攻取金銀島。與此同時，組織和部署海上力量隨時打擊南越軍隊增援永樂群島的海軍艦隻。
這次登陸作戰，於19日當天即部署完畢。20日上午9時35分，我登陸作戰部隊和民兵等，便按既定計劃發起了收複三島的登陸戰！
此時，失去海軍支援的南越軍隊，實際上已經根本無力抵抗，早已成了甕中之鱉。因此，僅僅經過10餘分鍾的戰鬥，甘泉島上的敵人便紛紛繳械投降了。
隨後，我登陸部隊和民兵開始兵分三路包抄珊瑚島。不曾想，珊瑚島上的敵人也僅僅在我軍發起衝擊前抵抗了一下，待我登陸部隊一占領灘頭陣地，守島敵人便即刻放棄抵抗，四處逃竄、藏身。有的躲進草叢和樹林，瑟瑟發抖；有的脫掉褲子，然後用刺刀挑起白褲衩從碉堡裏走出來，舉手投降……而這時，占據我金銀島的南越軍隊也因畏懼被殲，早已隨艦逃跑。因此，我軍登陸作戰旗開得勝，前前後後僅僅用了4個小時時間（實際戰鬥加起來不超過20分鍾），我軍便順利收複了珊瑚、甘泉、金銀三島，並將五星紅旗再次插上了三島的最高處。
在這次中國軍民誓死保衛西沙群島的壯烈海戰中，處於劣勢裝備的中國海軍，共取得擊沉南越海軍護航艦1艘、擊傷驅逐艦3艘，斃傷其“怒濤”號艦長及以下官兵100餘人的戰績。同時，在收複甘泉、珊瑚、金銀3島的登陸作戰中，中國軍隊和民兵還生俘南越軍隊範文鴻少校以下官兵48人，並使美國駐南越峴港領事館聯絡官科什，成了中國軍民的階下囚。
當然，為保衛西沙群島，中國軍民也付出了一定代價：中國海軍274號艇政委馮鬆柏等18名官兵英勇犧牲，另有67名參戰人員受傷；同時，我389號艦也遭敵軍重創。
西沙海戰勝利後，南越當局為撈回麵子，一度頻繁調動飛機和軍艦，準備報複。他們除了派出2艘驅逐艦開往峴港集結外，還派出6艘軍艦從峴港出發向西沙群島方向機動，同時命令這一地區的海、空軍處於緊急戒備狀態，再次向中國發出戰爭叫器。對此，中國政府授權中國外交部於1月20日當天再次發表聲明，警告南越當局必須立即停止對中國的一切軍事挑釁和侵略活動。同時，中央軍委命令我駐守在南海海疆的陸、海、空三軍，時刻保持高度戒備、隨時準備殲滅入侵之敵。
鑒於中國三軍已完全進入臨戰狀態，南越當局自感再打隻能敗得更慘，於是不得不於1月21日作出了“應避免下一步同中國作戰”的決定，偃旗息鼓，縮回頭去。但他們咽不下這口氣，並試圖通過南越駐聯合國觀察員阮友誌，向聯合國提交議案，要求安理會討論介入西沙群島問題。為此，我國常駐聯合國大使黃華提出強烈抗議，再次聲明：西沙是中國無可爭議的神聖領土，屬於“中國內政”，無需聯合國討論。最終，因中國及其他理事國的強烈反對，南越的無理要求遭到否決。1974年2月27日，中國外交部發表聲明，向全世界公開宣布，中國政府決定將在西沙群島自衛反擊戰中俘獲的範文鴻等48名南越官兵和1名美國聯絡官，全部遣返。
世界輿論一片嘩然。各國高度評價和支持中國人民為捍衛國家主權、領土完整而從事的正義之戰，強烈譴責南越當局侵犯中國西沙群島的強盜行徑。就連美國政府也在此前後采取了“不幹涉政策”，並斷然拒絕了南越當局請求美國第七艦隊援助的要求。中國國民黨當局同樣強烈譴責了南越當局侵犯中國島嶼的非法行為，並在不久（1974年5月）中央軍委決定“從東海艦隊抽調3艘導彈護衛艦緊急南下，支援南海艦隊”，毛澤東要求“直接通過台灣海峽”（以往20餘年，中國艦隊從東海到南海，需繞道走琉球群島，入太平洋，過巴士海峽）之際，蔣介石親自下令，破例向我海軍艦隊亮起“請通過”的信號。
西沙群島保衛戰的勝利，極大的鼓舞了中國人民，增強了全民族凝聚力。毛澤東、周恩來、葉劍英、鄧小平等老一輩無產階級革命家決策、指揮的這場西沙保衛戰，不僅得到世界各國的讚譽，也贏得了全國各族人民的擁護。它的勝利，沉重打擊了南越當局的囂張氣焰，有效捍衛了我國主權和領土完整；人民解放軍由此也積累了一定的海上作戰經驗，並創造了“小艇打大艦”的成功範例。
更為重要的是，這次海戰使共和國的領袖們更多地將目光投向了中國南海，並逐步改變了過去“海軍最重要的艦艇，幾乎都部署在從未作戰過的渤海艦隊，而最為廣闊的南海卻僅靠一些輕型艦艇，甚至武裝漁輪來守衛”的狀況，從此不僅中國海軍樹立起了遠離大陸作戰製勝的信心，而且我國高級決策層也開始逐步調整海軍部署，充實和加強我南海海域的保衛力量。從此意義上講，西沙海戰的勝利，為中國軍隊走向南海，保衛和收複祖國神聖的南海諸島，邁出了堅實的一步！
轉鐵
毛澤東一生曾指導、指揮過許多戰爭。他所締造和統帥的軍隊，用落後的武器裝備戰勝了國內外強大敵人，成為一支戰無不勝、無堅不摧的人民武裝。1974年，毛澤東已81歲高齡。此時盡管他身體欠佳，自嘲快要“見馬克思”了，但其頭腦卻依然清醒、睿智，並頑強關注著國家、民族利益及領土主權的完整。這一年，在毛澤東的決策、指導下，我軍在西沙海域發起了一場規模不大但意義非凡的海上自衛反擊戰。這一戰，不僅是中國海軍艦艇部隊第一次對外作戰，也是毛澤東一生中決策的最後一仗。
麵對南越海軍愈演愈烈的進犯和步步緊逼，耋耄之年的毛澤東思接千載，浮想聯翩……最終，他大筆一揮，作出了一生中最後一次戰爭決策
1972年2月21日，正是北京最寒冷的日子，但中南海內卻到處是一派熱氣騰騰的景象。這一天，中南海內外被裝飾一新，毛澤東書房裏還破例擺滿鮮花。盡管昨晚他一直工作到深夜，但今天卻起了一個大早。理發師不僅為他修整了頭發，還仔細地為他刮了臉；護士小張則特意拿出那套灰色的“毛式”中山裝，小心翼翼地幫他換好……一切準備完畢，毛澤東便坐在沙發上，托起一本書，靜靜地等待著客人的到來。
一個敵對了20餘年之久的大國總統尼克鬆，跨越大洋如約來到毛澤東書房。毛澤東原計劃隻和他談15分鍾，但一談就是1個多小時……
毛澤東為這次會晤而感奮！經過多年的艱苦努力，中美關係的大門終於打開了，兩國關係將進入一個曆史的新紀元！由此便可大大牽製一下中國北方大軍壓境的蘇聯，為中國營造一個相對安定的國際環境。
值得欣慰的是，盡管中蘇兩國多次出現戰爭一觸即發的嚴峻態勢，但一切都正平安地成為過去。“深挖洞，廣積糧”和“備戰備荒”，盡管耗費了中國大量人、財、物力，但卻製止了一場戰爭，中國並沒丟掉一寸國土，這已算非常難得了！
隨著中美關係的好轉，毛澤東可以拿出更多精力去處理其他事物。然而，作為一個新生共和國的最高領袖，此時毛澤東考慮最多的，仍然是事關國家安全和領土主權的重大問題。
最近，中央軍委在呈送的報告中多次提到：在中國南海地區，一些周邊國家正對我國所屬島嶼虎視眈眈，有的國家還先後秘密派遣人員和船隻登上島礁，進行測量、勘探和偽造領屬標誌……
毛澤東慢慢地吸著煙。他有著極為豐富的曆史和地理知識，不必借助任何資料，便熟知中國南海的一切。但為更加形象和直觀起見，他還是招呼秘書找張中國南海的區域圖來。隨後他從沙發上站起身，在書房裏踱起步，喃喃自語道：“要拿出點辦法出來……”
不一會，秘書走了進來：“主席，您要的地圖拿來了！”
“哦，放到桌子上吧!”毛澤東示意道。
秘書放下地圖退了出去。許久，毛澤東的思緒才得以平靜。接著，他走到桌前，展開地圖，仔細地看了起來……
“歲月如梭”。從那時起，兩年時間過去了，毛澤東不斷接到中央軍委送來的有關南海地區局勢的報告。
1974年1月的一天。北京，寒氣逼人。上午10點鍾，毛澤東尚未起床。昨晚他又工作了整整一個通宵。此時，一份報告被小心翼翼地擺上了他的案頭。
這份報告，是國務院總理周恩來、中央軍委副主席葉劍英簽送的。報告指出：近一個時期以來，南越軍隊在西沙永樂群島海域侵犯我國主權的事件愈演愈烈……同時，針對南越軍隊的入侵行徑，報告提出了應當采取的對策，即通過加強巡邏及其它相應軍事措施，保衛西沙群島！
毛澤東起床後，看過這份報告，陷入深深的回憶和思考中……
他對西沙群島的情況太熟悉了！對近些年來南越軍隊在西沙一帶的動向更是了如指掌
中國南海諸島，共有島、礁、沙灘200多個，分東沙、西沙、中沙和南沙四大群島。西沙群島位於海南島東南約330公裏處，由宣德、永樂兩個島群和其他島礁組成，總麵積約10平方公裏。其中，宣德群島由永興、趙述和石島、東島、北島及南島組成，永興島麵積最大（約1.85平方公裏），是西沙的主島。永樂群島由甘泉、珊瑚、金銀、琛航和晉卿等島嶼組成。這裏，不僅是中國與東南亞各國海上交通必經之地，也是通向非洲、歐洲和大洋洲的重要航道。這些島嶼自然資源極其豐富，不僅盛產海參、海龜、燕窩、梅藻及其他各種魚類，是中國的優良漁港；而且還蘊藏著極為豐富的石油、天然氣和其他礦物資源，有“第二個波斯灣”之稱。在政治、經濟和軍事上，都占有極其重要的地位。
西沙群島和其他三大島嶼一樣，是中國人最早發現、開發和經營的。早在2000多年前的秦代，我國造船技術就已達到一定水平；漢武帝時，便發現了西沙和南沙兩大群島，爾後便開始在這裏開發經營。宋代時，我國將指南針應用於航海，使船舶能橫跨大洋，從此開始了對這兩個群島的有效管轄。明代時，從1405年（永樂三年）到1433年（宣德八年），大航海家鄭和曾率數萬人“七下西洋”，並在這兩大群島上豎旗立石，一一命名。現在西沙群島的“永樂”、“宣德”，就是那時命名的。
鄭和遍曆西沙群島，比哥倫布發現美洲早了幾十年。至於伽馬發現好望角，麥哲倫繞地球航行，那更是以後的事了。因此，“西沙自古屬中國”。我國勞動人民曾世世代代在那裏捕撈、創業，留下了許多名勝古跡。隻是到了近代，西方列強屢屢從海上踐踏中華文明，使中國一度呈現出“有海無防”狀態，“二戰”前西沙曾被日、法帝國主義侵占，但戰後即已歸還中國。中國人民從來就沒有放棄過對西沙的主權。
新中國成立後，我國政府多次發表莊嚴聲明，一再表明中國對南海諸島擁有無可爭辯的主權；西沙和其他三個群島均為中國領土不可分割的一部分。這一事實和立場，不僅受到世界各國的尊重和接受，而且得到包括越南民主共和國在內的世界各國和國際組織的承認。1974年，越南教育出版社出版的普通學校九年級地理教材，明確寫道：“……從南沙、西沙各島到海南島、台灣島、澎湖列島、舟山群島……這些島嶼呈弓形狀，構成了保衛中國大陸的一座‘長城’。”書中地圖清楚標明，西沙、南沙等島嶼都是屬於中國領土。
然而，南越當局卻無視這些曆史事實。自“越南戰爭”爆發不久，即50年代後期起，便在美國支持和縱容下開始對我提出領土要求，並先後派軍隊侵入我國西沙群島中的一些島嶼，在島上豎起所謂“主權碑”。但在我國政府多次嚴正聲明、嚴厲警告和世界公正輿論的壓力下，南越軍隊不得不一度從它非法占領的甘泉、琛航、金銀三島撤了出去（隻在珊瑚島上滯留了一個排的兵力）。同時，從1959年3月17日起，根據毛澤東主席的指示，我海軍艦艇部隊開赴西沙海域，開始對西沙群島執行巡邏任務。
1973年，“越南戰爭”進入尾聲，此時美國急於從越戰“泥沼”中脫身。但南越當局為了拖住美國，維持其搖搖欲墜的統治，不斷加緊在我南海海域屢屢製造事端。據統計，至這年8月底，南越軍隊已悍然侵占我南沙和西沙群島中的6個島嶼。同年冬，南越軍艦還接連在我西沙海域野蠻撞毀我國漁船，抓捕我國漁民，並嚴刑逼供，強迫他們承認西沙群島是南越領土。中國政府根據毛澤東的指示，決定采取先禮後兵、後發製人的方針。1974年1月11日，中華人民共和國外交部奉命發表聲明，對南越的侵略暴行提出嚴正警告，重申中國對西沙、南沙、中沙和東沙群島具有無可爭辯的主權……
但南越當局卻置我國政府嚴正聲明於不顧，且變本加厲，並於1月15日，先後派出海軍驅逐艦“陳慶瑜”號、“陳平重”號、“李常傑”號和護航艦“怒濤”號，再此侵入我西沙永樂群島海域，繼續對我從事生產作業的南海漁業公司402號、407號漁船進行瘋狂挑釁，並向飄著中國國旗的甘泉島開炮射擊，打死打傷中國漁民和民兵多人。17日上午，南越軍隊又悍然侵占了我西沙群島的金銀島，下午進一步強占了甘泉島，並公然取下了中國國旗！南越當局的意圖十分明顯，即企圖以在西沙群島事實上的軍事存在，迫使中國政府作出讓步，以實現其非法的領土要求。
對此，中國政府做出何種反應，對於遏製南越當局及我國周邊國家形形色色的霸權主義和擴張主義，維護亞太地區的和平與安全乃至世界局勢的穩定，都具有非同尋常的意義……
想到這些，毛澤東拿起筆，在周恩來、葉劍英呈送的報告上鄭重批下兩個字：同意！並自語道：“看來，不打一仗，不足於維護中國的海洋權益！恩來、劍英的意見很對！……”
毛澤東決策作出後，周恩來等軍委領導立即開始製定作戰方案，調動和部署兵力，一場捍衛祖國尊嚴和神聖領土主權的正義之戰，悄然拉開帷幕……
麵對南越軍隊挑釁行動的步步升級，經毛澤東批示同意後，1月17日當天，正在中國南海海域執行巡邏任務的我南海艦隊的艦艇部隊，便遵照中央軍委的命令，協同海南軍區派出的武裝民兵一道，進駐到西沙群島的晉卿、琛航和廣金三島。
與此同時，周恩來總理也開始緊張忙碌起來：首先他親自打電話給作戰部，詳細詢問了西沙群島情況和有無構築工事的條件；隨後又親筆修改作戰部代軍委起草的、批複廣州軍區關於調動使用兵力的方案。
當日20時，在毛澤東委托、支持下，周恩來在北京主持召開了有黨中央、國務院、中央軍委和有關方麵負責人參加的西沙群島問題會議，對可能發生的武裝衝突作了充分估計。深夜，周恩來又主持召開政治局會議，並提議中央軍委成立以葉劍英牽頭，由王洪文、張春橋、鄧小平、陳錫聯參加的五人小組，討論和處理軍委大事及緊急作戰事項。稍後，他便與王洪文一起聯名向毛澤東作了匯報，毛澤東再次表示同意。
此時，根據中央軍委命令，我廣州軍區也迅速做出相應決定，即：在一方麵“派南海艦隊廣州基地掃雷艦隊10大隊396、389號艦和榆林基地獵潛艇73大隊271、274號艇，進至西沙永樂群島附近海域執行巡邏任務，並派4個武裝民兵排分別進駐晉卿、琛航、廣金三島”的同時，另一方麵“再派獵潛艇第74大隊281、282號艇駛抵西沙永興島附近執行支援任務；同時命令我南海艦隊航空兵22團派兩架飛機，在永樂群島上空偵察巡邏，並命令軍區空軍再派一部分兵力進行增援。”就這樣，一場捍衛祖國尊嚴、保衛祖國神聖領土主權不受侵犯的正義之戰，悄然地拉開帷幕……
為了打好這一仗，周恩來向有關各方及時傳達了經毛澤東同意的政治局會議決定。19日淩晨，周恩來告訴葉劍英召集軍事五人小組（後又增加蘇振華），研究商討西沙群島具體作戰方案，部署自衛反擊事項。隨後，他又電話告訴總參謀部：“西沙情況發展很快，恐怕今天就有可能打起來，因此經中央研究決定：由葉劍英、鄧小平、王洪文、張春橋、陳錫聯、蘇振華等六人組成領導小組，代表黨中央處理西沙作戰問題，由葉劍英、鄧小平同誌負總責。”
當日上午，葉、鄧等領導小組成員即來到作戰部，直接部署和指揮打擊南越入侵軍艦的軍事行動……
這場中國海軍艦艇部隊自成立以來第一次同異國海軍的戰鬥，注定在1974年1月19日這一天爆發！
這天一清早，南越海軍同以往蓄謀已久的安排一樣，不顧中國政府多次嚴正聲明和警告，派出三艘驅逐艦和一艘護衛艦，再次駛入我西沙永樂島海域。其中，“李常傑”號驅逐艦和“怒濤”號護航艦，從廣金島以北海麵向我海軍艦艇部隊接近；“陳慶瑜”號、“陳平重”號兩艘驅逐艦，則從羚羊礁以南的外海向我琛航、廣金兩島靠近。接著他們便蠻橫地對我國在此海域從事正常作業的漁民進行武裝威脅，並按前幾次的挑釁方式，首先向我漁船、漁民和民兵開槍開炮，再次造成我人員傷亡。
針對南越海軍新的挑釁，我海軍南海艦隊迅速命令396、389號兩艘掃雷艦進至廣金島西北海麵，攔截“李常傑”號和“怒濤”號艦；命令271、274、281和389號四艘獵潛艦進至廣金島東南海麵，監視“陳慶瑜”號、“陳平重”號兩艦。刹時間，西沙海域風雲際會，戰鬥一觸即發！
此時，整個戰場的形勢明顯是敵強我弱。從裝備上看，南越海軍3艘驅逐艦和1艘護航艦，最大的1770噸，最小的也有650噸，總噸位達6000多噸，同時艦上還裝有127毫米以下口徑的火炮50門。而我艦艇編隊的4艘艦艇，最大的才570噸，比對方最小的還少80噸，小的卻隻有300噸，總噸位加起來僅1760噸，還不如對方最大一艘艦船的噸位大，且我方4艘艦艇僅裝備有85毫米口徑火炮16門，其中大部分還是雙管小口徑火炮。而“艦堅炮大”的南越海軍，此刻正處於有利的外線陣位，我方則處於被動的內線陣位。因此，南越軍艦並沒把我軍艦艇放在眼裏。盡管我方幾次發出嚴厲警告，但他們仍然不肯退卻。相反，仿佛是要考驗試探中國海軍官兵的膽量一般，由“李常傑”號首先開足馬力，大搖大擺地昂著炮首，徑直向中國海軍編隊衝來……
麵對噸位4倍於己的對手，我南海艦隊396、389號掃雷艦毫不畏懼，並勇敢地迎上前去，同時再次發出嚴正警告，令其馬上離開中國海域。
然而，“李常傑”號依仗其鋼板厚實，非但不轉變航向，相反卻用艦首徑直朝我方艦隊衝撞而來，致使我396號艦指揮台柱、左舷欄杆以及掃雷器等均遭嚴重損壞。接著，它又狂妄地從我軍兩艦中間橫穿而過，駛向琛航、廣金兩島附近，並放下4隻橡皮艇，在我海軍官兵眾目睽睽之下，護送40餘名南越軍人搶灘登陸。其中，登上廣金島的南越士兵還首先向我守島民兵開槍射擊，製造了蓄謀已久的新的流血事件。我守島民兵馬上奮起自衛還擊，當場即斃敵1人，傷敵3人。入侵者遭到當頭棒喝，不得不被迫撤退，連滾帶爬，狼狽地逃回艦上。
直接登島受挫後，南越海軍改變了戰術，試圖在海戰中討回便宜。這天10時22分，4艘南越軍艦在占據有利外線陣位後，突然一齊向我海軍編隊4艘艦艇發起猛烈炮擊，致使我海軍艦艇在其密集的炮火下接連中彈，再次造成人員傷亡。
根據敵我雙方裝備情況和戰場態勢，我編隊指揮果斷命令采用近戰手段與敵廝殺。接到命令，我兩個艦艇編隊開始高速向目標接近：獵潛艇73大隊271、274號艇分別攻擊“陳慶瑜”號和“陳平重”號兩艦；396、389號則分別攻擊“李常傑”號和“怒濤”號兩艦。
麵對這種架勢，南越海軍立即遠遁，並試圖與我拉開距離，以發揮其遠程火炮的威力。但我海軍艦艇緊緊咬住南越軍艦不放，開足馬力，窮追不舍，不一會我海軍艦艇便與南越艦艇“船舷相接”了。接著，隻見我射速極快的小口徑火炮，“嗒嗒嗒”地一齊吼叫起來……
經過13分鍾激戰，南越海軍的陣腳被完全打亂了。“陳慶瑜”號作為南越海軍指揮艦，雖幾次試圖以炮火優勢重新奪回戰場主動權，但我271、274號艇卻認準目標不放鬆，利用敵艦火力死角，集中攻擊其主炮，很快便擊中了其加強台和指揮通訊設施，造成該艦通訊中斷，指揮失靈，艦上軍旗也被打落海中，並被迫拖著滾滾濃煙倉皇遠逃。
交戰中，盡管總體來說我方還談不上是“集中優勢兵力打殲滅戰”，但毛澤東一貫主張的戰略戰術原則，在這裏卻得到了靈活的運用和發揮。
就在271、274號艇集中火力進攻敵指揮艦“陳慶瑜”號的同時，我396、389號艦也正貼近“李常傑”號進行集中近射，隻見敵艦艦麵上頻頻爆炸，甲板上多處起火……就在這時，南越海軍“怒濤”號卻趁機向389、396號艦偷襲而來。緊急時刻，我兩艘掃雷艦立即調轉炮口，對準其要害部位一陣急射，一連串的炮彈落到敵人的艙麵上、彈藥艙，頃刻間“怒濤”號爆炸起火。
為不使受到重創的“怒濤”號逃逸，我389艦繼續窮迫猛打，並向“怒濤”號逼駛而去。當389號艦在離“怒濤”號僅十餘米距離時，隻見戰士們衝出艦艙，端起機槍和衝鋒槍對準敵艦各戰位一陣狂掃，同時投上去一連串的手榴彈……
南越軍艦從未見到過這種海戰陣勢，一時慌了手腳。但慌亂還擊中，敵人的一發炮彈卻落在我389號艦兩部主機之間，頓時389號艦艙爆炸起火。艦上官兵一麵堅持戰鬥，一麵組織人力奮力滅火。火勢最終撲滅了，但我6名戰士卻犧牲於烈火中，其餘不少人也被嚴重燒傷。
389號艦遭到重傷，艦體開始傾斜，航速也明顯慢下來。這時，一直在外圍觀望的南越“李常傑”號自以為時機已到，於是掉轉船頭直向我389號艦奔襲而來。此時，艦上的炮彈已經打光，艦長肖德萬見狀，當即命令裝好僅有的深水炸彈，等敵艦靠近再予以沉重回擊。恰在這時，我396號艦趕來支援。“李常傑”號見勢不妙，怕遭我兩艦夾擊，於是急忙掉頭，逃往外海。
眼見“李常傑”號倉皇逃跑，“陳慶瑜”號和“陳平重”號也無心再戰，於是分別朝西北、東南方向落荒而去。但“怒濤”號因傷勢嚴重，被遠遠地甩在後麵。這時，隻見我281號艇從有利位置處全速向“怒濤”號接近，並仍以“貼身”戰術靠近敵艦，接著用10條炮管一齊向“怒濤”號猛轟，致使該艦再次中彈起火，並於14時52分爆炸，沉沒在羚羊礁以南海域。至此，西沙海戰首戰獲勝！
一直坐鎮作戰部指揮的葉劍英，聽到前線傳來海戰勝利和“怒濤”號被擊沉的消息，興奮不已，連聲說：“打得好！打得好！”鄧小平也撚熄手中香煙，平靜地說：“我們該吃飯了吧。”接著，葉劍英迅速指示作戰部馬上將戰況整理成簡報，由他親自簽名向毛澤東報告，隨後才談笑風生地與鄧小平等一起走出作戰指揮部，向餐廳走去。
經報毛澤東同意，葉、鄧決定擴大戰果，收複珊瑚、甘泉、金銀三島。從此，中國海軍大步走向南海，為保衛和收複祖國神聖的南海諸島，邁出了堅實步伐
“1．19”海戰的勝利，是在中國海軍處於絕對劣勢的條件下，完全依靠我軍官兵的犧牲精神和機動靈活的戰略戰術而取得的。因此，海戰結束後南越當局極力掩飾他們的失敗，並在“怒濤”號擊沉當天製造了一係列駭人“新聞”，稱中國海軍在海戰中派出了實力強大的“科馬爾級驅逐艦”，並在交戰中使用了“冥河式導彈”，妄圖以此蒙騙世界輿論，為自己的失敗尋找借口。
為了狠狠教訓南越侵略者，收回被其占領的我國西沙諸島，捍衛中國主權和領土完整，經報毛澤東同意，葉劍英、鄧小平等研究決定：繼續擴大戰果，立即發起登陸作戰，從南越手中收複珊瑚、甘泉、金銀三島。19日下午，我廣州軍區便據中央軍委的指示，對這次登陸作戰作出如下部署，即：由榆林要塞派出守備10團3個連隊、1個兩棲偵察隊和部分加強分隊與民兵，共計500餘人，分乘海軍艦艇和南海漁業公司的漁輪出發，首先集中兵力攻打位於珊瑚、金銀兩島之間沒有堅固工事的甘泉島；然後再向工事堅固、兵力較多的珊瑚島發起進攻；最後攻取金銀島。與此同時，組織和部署海上力量隨時打擊南越軍隊增援永樂群島的海軍艦隻。
這次登陸作戰，於19日當天即部署完畢。20日上午9時35分，我登陸作戰部隊和民兵等，便按既定計劃發起了收複三島的登陸戰！
此時，失去海軍支援的南越軍隊，實際上已經根本無力抵抗，早已成了甕中之鱉。因此，僅僅經過10餘分鍾的戰鬥，甘泉島上的敵人便紛紛繳械投降了。
隨後，我登陸部隊和民兵開始兵分三路包抄珊瑚島。不曾想，珊瑚島上的敵人也僅僅在我軍發起衝擊前抵抗了一下，待我登陸部隊一占領灘頭陣地，守島敵人便即刻放棄抵抗，四處逃竄、藏身。有的躲進草叢和樹林，瑟瑟發抖；有的脫掉褲子，然後用刺刀挑起白褲衩從碉堡裏走出來，舉手投降……而這時，占據我金銀島的南越軍隊也因畏懼被殲，早已隨艦逃跑。因此，我軍登陸作戰旗開得勝，前前後後僅僅用了4個小時時間（實際戰鬥加起來不超過20分鍾），我軍便順利收複了珊瑚、甘泉、金銀三島，並將五星紅旗再次插上了三島的最高處。
在這次中國軍民誓死保衛西沙群島的壯烈海戰中，處於劣勢裝備的中國海軍，共取得擊沉南越海軍護航艦1艘、擊傷驅逐艦3艘，斃傷其“怒濤”號艦長及以下官兵100餘人的戰績。同時，在收複甘泉、珊瑚、金銀3島的登陸作戰中，中國軍隊和民兵還生俘南越軍隊範文鴻少校以下官兵48人，並使美國駐南越峴港領事館聯絡官科什，成了中國軍民的階下囚。
當然，為保衛西沙群島，中國軍民也付出了一定代價：中國海軍274號艇政委馮鬆柏等18名官兵英勇犧牲，另有67名參戰人員受傷；同時，我389號艦也遭敵軍重創。
西沙海戰勝利後，南越當局為撈回麵子，一度頻繁調動飛機和軍艦，準備報複。他們除了派出2艘驅逐艦開往峴港集結外，還派出6艘軍艦從峴港出發向西沙群島方向機動，同時命令這一地區的海、空軍處於緊急戒備狀態，再次向中國發出戰爭叫器。對此，中國政府授權中國外交部於1月20日當天再次發表聲明，警告南越當局必須立即停止對中國的一切軍事挑釁和侵略活動。同時，中央軍委命令我駐守在南海海疆的陸、海、空三軍，時刻保持高度戒備、隨時準備殲滅入侵之敵。
鑒於中國三軍已完全進入臨戰狀態，南越當局自感再打隻能敗得更慘，於是不得不於1月21日作出了“應避免下一步同中國作戰”的決定，偃旗息鼓，縮回頭去。但他們咽不下這口氣，並試圖通過南越駐聯合國觀察員阮友誌，向聯合國提交議案，要求安理會討論介入西沙群島問題。為此，我國常駐聯合國大使黃華提出強烈抗議，再次聲明：西沙是中國無可爭議的神聖領土，屬於“中國內政”，無需聯合國討論。最終，因中國及其他理事國的強烈反對，南越的無理要求遭到否決。1974年2月27日，中國外交部發表聲明，向全世界公開宣布，中國政府決定將在西沙群島自衛反擊戰中俘獲的範文鴻等48名南越官兵和1名美國聯絡官，全部遣返。
世界輿論一片嘩然。各國高度評價和支持中國人民為捍衛國家主權、領土完整而從事的正義之戰，強烈譴責南越當局侵犯中國西沙群島的強盜行徑。就連美國政府也在此前後采取了“不幹涉政策”，並斷然拒絕了南越當局請求美國第七艦隊援助的要求。中國國民黨當局同樣強烈譴責了南越當局侵犯中國島嶼的非法行為，並在不久（1974年5月）中央軍委決定“從東海艦隊抽調3艘導彈護衛艦緊急南下，支援南海艦隊”，毛澤東要求“直接通過台灣海峽”（以往20餘年，中國艦隊從東海到南海，需繞道走琉球群島，入太平洋，過巴士海峽）之際，蔣介石親自下令，破例向我海軍艦隊亮起“請通過”的信號。
西沙群島保衛戰的勝利，極大的鼓舞了中國人民，增強了全民族凝聚力。毛澤東、周恩來、葉劍英、鄧小平等老一輩無產階級革命家決策、指揮的這場西沙保衛戰，不僅得到世界各國的讚譽，也贏得了全國各族人民的擁護。它的勝利，沉重打擊了南越當局的囂張氣焰，有效捍衛了我國主權和領土完整；人民解放軍由此也積累了一定的海上作戰經驗，並創造了“小艇打大艦”的成功範例。
更為重要的是，這次海戰使共和國的領袖們更多地將目光投向了中國南海，並逐步改變了過去“海軍最重要的艦艇，幾乎都部署在從未作戰過的渤海艦隊，而最為廣闊的南海卻僅靠一些輕型艦艇，甚至武裝漁輪來守衛”的狀況，從此不僅中國海軍樹立起了遠離大陸作戰製勝的信心，而且我國高級決策層也開始逐步調整海軍部署，充實和加強我南海海域的保衛力量。從此意義上講，西沙海戰的勝利，為中國軍隊走向南海，保衛和收複祖國神聖的南海諸島，邁出了堅實的一步！
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