一萬株鬱金香 (圖)

又是鬱金香綻放的季節。

五月一到，雖然加拿大的天氣還帶有幾分涼意，典雅豔麗的鬱金香卻率先開放了。那一簇的青枝綠葉，圍捧著一朵鬱金香花，如同托著一盞高腳酒杯，在輕風中搖曳，最為嫵媚多姿。

鬱金香，屬多年生草本植物，百合科。無味，枝高約30厘米，花單生於頂，葉三四片。鬱金香花色繁多，有紅、白、黃、粉桃、櫻紅、紫黑、淡藍等顏色，有的鬱金香的花瓣還鑲嵌著華麗的金邊或銀邊。

鬱金香名字來自於拉丁文的“dulband”或“turban”。turban意指穆斯林的頭巾。鬱金香之所以得到這個名字，是因為它們的球狀花骨朵看起來象是穆斯林教徒戴的頭巾。鬱金香原產自地中海沿岸，小亞細亞即伊朗， 土耳其及中國新疆等地，16世紀由西方傳教士帶入歐洲，從此馬上風行起來。

提到鬱金香，人們自然聯想到荷蘭--鬱金香的國度。17世紀初，鬱金香傳入荷蘭。由於荷蘭的土壤氣候特別適合鬱金香的生長，所以它們在荷蘭長得格外茂盛，使得荷蘭反倒成了鬱金香的主要生息之地，而鬱金香也成了荷蘭的國花。

加拿大的首都渥太華自1951年起，每年舉行盛大的鬱金香節，被譽為“鬱金香之都”，成為荷蘭以外鬱金香最多的城市。要是追溯起這節日的起源，還真與荷蘭有著一段傳奇般的曆史淵源。

二次世界大戰期間，荷蘭被法西斯德國占領。荷蘭王室朱莉安娜公主(Juliana)一家來到加拿大的首都渥太華避難。1943年1月，朱莉安娜公主懷胎十月，即將臨產。一件意想不到的事發生了。

加拿大法律規定，凡出生在加拿大境內的人，生下來自動成為加拿大公民。而根據荷蘭王位繼承法，新生的皇子或公主必須誕生於荷蘭國土，才能被承認為皇族的一員。以當時的情況，朱莉安娜公主根本不可能回到荷蘭分娩。兩國政府遇到了一個不大不小的國際難題。

最後，加拿大政府破例通過了一項法案，在公主分娩當天，宣布把渥太華市民醫院的一間產房臨時劃歸荷蘭政府所有。1943年1月19日，朱莉安娜公主在“自己的領土”上順利生下了第三個女兒瑪格麗特。1945年春天，加拿大軍隊從意大利轉戰荷蘭。相繼打下了海牙、鹿特丹和阿姆斯特丹等主要城市，並於5月5日贏得了荷蘭的解放戰爭。5月6日，加拿大部隊代表盟軍在荷蘭接受了德國的投降。

5月中旬，朱麗亞娜公主終於回到了闊別多年的祖國。慶祝勝利之時，正值鬱金香盛開之際。荷蘭政府決定送給加拿大十萬株鬱金香，以表達他們對加拿大將士為荷蘭英勇作戰的崇敬，以及對加拿大人民熱情地接待荷蘭王儲的衷心感激。象征著友誼的鬱金香立即受到加拿大人們的喜愛。

同年，荷蘭議會通過法案，將渥太華市民醫院那間產房的荷蘭領土主權歸還加拿大。孩子遊戲般的領土轉移，顯示出超人的智慧，也留下美好的曆史佳話。

1948年，朱麗亞娜公主榮登王位。這位新任的荷蘭女王下令，從此開始每年贈送加拿大首都渥太華一萬株鬱金香。渥太華為了答謝荷蘭女王的好意，從1951年起，渥太華開始舉辦每年一度的鬱金香節。1995年，渥太華的鬱金節升格為加拿大鬱金香節。節日期間，渥太華全市設18個景點，連綿35公裏，以五百多萬株絢麗多彩的鬱金香裝點一個不算很大的城市，可用萬紫千紅、美不勝收來形容。 各參展國的大帳篷、各式各樣的花展和園藝展、露天的咖啡廳、傳統的小吃、街頭的藝術家、係列的音樂會，凡此種種，熱鬧非凡。

 

    我家的老朋友Brendiar先生，50多年前，作為加拿大士兵曾在荷蘭參加過第二次世界大戰。我問他，當年，有多少加拿大士兵在荷蘭？他答，大約一萬人。