梅蘭芳與卓別林的跨國友情

　　1930年初，梅蘭芳率領劇團到美國六大城市進行訪問演出，首次把中國京劇推向國際戲劇舞台。5月的一天，梅蘭芳一行抵達電影名城洛杉磯，當晚應劇場經理之邀來到一家夜總會，出席了由市長、企業家、導演、明星、著名藝術家等組成的62人讚助委員會舉辦的盛大歡迎酒會。賓主剛剛入座，一位神采奕奕的中年人迎麵走來，他穿著工作服，連領帶也沒有係，與那些身著正統禮服的參加者相比顯得格外特別。梅蘭芳覺得似曾相識，正思量著在哪兒見過此人時，劇場經理站起來向他介紹說：“這位是卓別林先生。”經理又向卓別林介紹說：“這位是梅蘭芳先生。”東西方兩位藝術大師情不自禁地熱烈握手並緊緊擁抱。

　　那時，卓別林正在緊張地拍攝影片《城市之光》，當他得悉洛杉磯專門為梅蘭芳舉行歡迎酒會後，他趕緊抽出時間前往參加，並為自己沒來得及回家換衣服而向梅蘭芳連連道歉。令人意想不到的是，這次酒會竟然成了梅蘭芳和卓別林的私人聚會。他們一邊品著美酒，一邊暢談戲劇。梅蘭芳說，他從卓別林的無聲電影裏學習到了如何依靠手勢動作和麵部表情，來細膩地表現人物的內心活動和劇情內容。卓別林盛讚中國古典戲劇不僅給美國人帶來了極大的藝術享受，而且給美國電影界提供了彌足珍貴的藝術參考價值。他還向梅蘭芳介紹自己早年也是舞台劇演員，後來才拍電影，並詳細詢問了京劇中醜角演員的表演技術。梅蘭芳對卓別林說，中國京戲裏的醜角是很重要的，藝術含量也很高，自己的前輩中就有一位造詣很深的醜角名家蕭長華先生，可惜這次他帶來的節目中這類角色不多，僅《打漁殺家》中有一點，希望卓別林以後有機會訪問中國，到時一定能夠欣賞到中國京劇界許多醜角的精彩表演。盡管這是梅蘭芳與卓別林的第一次見麵，但是由於對戲劇有著共同的摯愛和追求，他們毫無陌生感，反而無拘無束，相談甚歡。

　　幾天後，梅蘭芳應邀到卓別林和範朋克等合辦的聯藝公司，以及米高梅、二十世紀等拍攝現場參觀，再次和卓別林探討了舞台表演藝術與電影藝術之間的相互關係。卓別林熱情相待，詳盡地向梅蘭芳介紹了好萊塢電影的製作情況，最後兩人親切合影，為世人留下了一幅十分珍貴的照片——梅蘭芳身穿藍緞團花長袍、黑緞馬褂，卓別林身著筆挺西裝，兩人麵含微笑，雙手緊緊相握……當時，梅蘭芳與卓別林都正值壯年，各自在藝術創作和表演道路上獨樹一幟，他們彼此仰慕，互相勉勵，結下了深厚的友誼。臨別時，梅蘭芳與卓別林約定，如來中國，一定到梅家做客。

　　1936年，卓別林攜帶新婚妻子寶蓮·高黛等一行四人到亞洲蜜月旅行。3月初，梅蘭芳接到卓別林發來的電報：“來華旅遊，過滬時極願一晤。”一別六年，卓別林果然如約前來，梅蘭芳十分高興。3月9日下午1時半，卓別林乘坐的“柯立芝總統號”抵達上海。下午5時半，卓別林在梅蘭芳和電影明星胡蝶等100多位上海文藝界人士的陪同下，出席了國際藝劇社在國際飯店舉行的招待宴會。

　　老朋友重逢，分外高興。卓別林不無感慨地說：“記得六年前我們在洛杉磯見麵時，大家的頭發都是黑色的。你看，現在我的頭發大半都已經斑白了，而你呢，卻還找不出一根白發，這真是太不公平了！”說完，卓別林哈哈大笑。梅蘭芳卻從卓別林幽默、調侃、誇張的話語中感受到了他頗不順達的坎坷境遇，便安慰道：“你比我辛苦，每一部電影都是自編、自導、自演、自己親手製作，太費腦筋了。我希望你保重身體。”

　　宴會上，梅蘭芳關切地問卓別林喜歡看什麽，卓別林興致勃勃地提出想要看中國的國粹——京劇。梅蘭芳回答說，很不巧，自己當晚沒有演出，但可以帶他去觀賞著名京劇演員馬連良的表演，卓別林欣然接受了這一建議。