1913年,康有為從日本回國。廣東省政府發還被清政府抄沒的康氏家產,並加發一筆官產作為對康有為流亡15年的賠償。康有為手裏有了一筆現金,就決定遷居上海。康有為明白資本在於積累和增值,於是,把廣東的房產變賣加上政府的補償,並以此為本金,在上海買入大批地皮。1914年,第一次世界大戰爆發,歐洲列強忙於戰爭,無暇侵略中國,加上新政府鼓勵民族工商業發展,上海地價上漲迅速,康有為從中獲得暴利。接著他又投資上海交通幹線附近的房產,同樣大賺一筆。
1921年,腰包鼓鼓的康有為在上海愚園路自購地皮10畝,建造了一座中西合璧的花園豪宅,取名“遊存廬”,內外富麗豪華,以康公館著稱。
晚年的康有為在杭州、上海楊樹浦、青島各建了一座別墅。坐落在杭州西湖畔的別墅叫做“一天園”,占地30畝,曆時4年建成。上海楊樹浦的別墅叫做“瑩園”,建成後便賣給別人,屬於短線投資項目。“天遊園”是青島小魚山下匯泉灣畔的福山支路的一幢三層高的西式小樓,原來是德占時期的“舊提督樓”德國總督副官的官邸。1917年、1922年康有為兩遊青島,他說青島“青山綠樹,碧海藍天,中國第一”。1924年,康有為買下了這座德國古典式建築,經過精心的整修和改造,顯得豪華而氣派。1927年3月31日,康有為逝世於此。
因為善於經營地產生意,康有為晚年的生活算得上鍾鳴鼎食。據推測,康有為55歲以後,康家每年的花費不下2萬銀元。