1974年1月19日,人民海軍對入侵西沙群島的南越軍艦進行自衛反擊,擊沉敵護衛艦一艘,擊傷敵驅逐艦三艘,斃傷敵100餘人。這場以劣勝優的海戰,已經成為指導我軍海上作戰的經典戰例。時任海軍榆林基地副司令員的魏鳴森老人,披露了此次海戰的秘聞。
周恩來聲明:西沙群島一向是中國領土
中國四大海島之一的西沙群島位於海南島東南200多海裏,是亞洲東北部通往東南亞的必航之路,戰略地位十分重要。早在漢武帝時期,中國人就開發了西沙群島。1951年8月15日,中華人民共和國政務院總理兼外交部長周恩來聲明:西沙群島一向是中國領土。
1956年5月,南越當局提出西沙和南沙群島歸他們所有,派軍隊非法侵占。中國政府再次聲明西沙群島是中國領土。1973年9月,南沙群島中的南威、太平等10多個島嶼被劃進南越當局的版圖。1974年1月,南越當局不顧中國政府的多次警告,派出一艘驅逐艦和三艘護衛艦侵入西沙永樂群島海域。
1月15日13時,南越軍艦騷擾我在甘泉島附近正常生產的漁輪,並炮擊豎有中華人民共和國國旗的甘泉島。1月16日,海軍南海艦隊指示:西沙情況緊急,調兄弟艦隊已經來不及,由魏鳴森任海上編隊指揮員,照以前指示,在任何情況下決不打第一槍。如敵人進攻,堅決自衛還擊。19時37分,兩艘剛剛搶修出廠的輕型獵潛艇出發,駛入西沙海域。1月17日南越軍隊侵占了金銀島和甘泉島。
既要寸土必爭,又不使戰爭擴大
1月17日深夜,周恩來打電話給總參作戰部副部長李力,問有關西沙的細節,說西沙可能引發一場戰爭,這個問題很大,需請示毛主席定。1月18日20時,周恩來召開作戰會議,總的方針是:後發製人,政治上爭取主動,既要寸土必爭,又不使戰爭擴大。
已經到達西沙的魏鳴森在艇上召集緊急戰備會議,轉入戰時狀態。
1月18日淩晨3時,從情報中得知南越軍艦準備拂曉前強行登陸晉卿島。南越軍艦總噸位在6000噸左右,裝備有127毫米口徑以下的火炮約50門。我們雖然也是四艘軍艦,但總噸位才1600噸,火炮數量少,口徑也小,又處於被動的內線陣位。但小也有小的好處,機動靈活。魏鳴森運用近戰原則,貼上去,鑽到敵艦火炮的死角,敵艦就隻能乖乖挨打了。最終我們的小艇取得勝利,將五星紅旗插到島的最高處。
1月19日一大早,四艘南越軍艦分左右兩群又來了。5時40分,周恩來再次給總參作戰部打電話,看來西沙情況發展很快,恐怕今天就有打起來的可能,原計劃調動的兵力不一定來得及了。中央研究決定,由葉劍英、鄧小平、王洪文、張春橋、陳錫聯、蘇振華六人組成領導小組,葉劍英、鄧小平負責,代表黨中央到總參作戰部指揮西沙海戰。
周恩來的電話剛放下,鄧小平、葉劍英等就到了總參作戰部值班室。副總長向仲華、海軍副司令員孔照年、空軍副司令員張積慧也來了。此時,鄧小平經毛澤東提議剛剛複出,1974年1月5日被任命為中央軍委副主席兼中國人民解放軍總參謀長,這是他停職7年後指揮的第一個重大軍事行動。鄧小平第一句話就說,先把情況匯報一下。然後說,要首先明確一下指揮關係,陸海空參戰部隊由廣州軍區司令員許世友指揮。接著,鄧小平口述作戰命令,作戰參謀複誦一遍,他改動了幾個字和個別標點,問其他領導,有沒有不同意見。然後,鄧小平把手一揮,果斷地說:“發。”就這樣,一份份電報發往廣州軍區。